Piquet benutzte einen brasilianisch-portugiesischen rassistischen Beleidigung, um den siebenfachen Champion Hamilton zu beschreiben, als er letztes Jahr während des Grand Prix von Silverstone eine Hochgeschwindigkeitskollision zwischen Hamilton und Max Verstappen ansprach.
Verstappen ist mit Piquets Tochter Kelly zusammen.
Der rassistische Begriff wurde vom dreimaligen F1-Weltmeister im November letzten Jahres verwendet, kam aber erst kürzlich ans Licht, als das Interview am Montag veröffentlicht wurde.
„Ich würde gerne die Geschichten aufklären, die in den Medien über einen Kommentar kursieren, den ich letztes Jahr in einem Interview gemacht habe“, sagte Piquet in einer Erklärung, die an CNN gesendet wurde.
„Was ich gesagt habe, war schlecht durchdacht, und ich verteidige mich nicht dafür, aber ich werde klarstellen, dass der verwendete Begriff im brasilianischen Portugiesisch weit verbreitet und historisch umgangssprachlich als Synonym für ‚Typ‘ oder ‚Person‘ verwendet wurde “ und war nie beabsichtigt zu beleidigen.
„Ich würde das Wort, das mir in einigen Übersetzungen vorgeworfen wird, niemals verwenden. Ich verurteile aufs Schärfste jede Andeutung, dass das Wort von mir mit dem Ziel verwendet wurde, einen Fahrer wegen seiner Hautfarbe herabzusetzen.
„Ich entschuldige mich von ganzem Herzen bei allen Betroffenen, einschließlich Lewis, der ein unglaublicher Fahrer ist, aber die Übersetzung in einigen Medien, die jetzt in den sozialen Medien verbreitet wird, ist nicht korrekt.
„Diskriminierung hat keinen Platz in der Formel 1 oder in der Gesellschaft, und ich bin gerne bereit, meine diesbezüglichen Gedanken zu erläutern.“
Am Dienstag verurteilten die Formel 1, Mercedes und die FIA Piquet wegen der Verwendung der rassistischen Beleidigung, und Hamilton antwortete auf Piquets Kommentare in einer Reihe von Posts auf Twitter und schrieb: „Vamos focar em mudar a mentalidade“ – portugiesisch für „Lasst uns auf Veränderung fokussieren Die Denkweise.”
Hamilton, der die meisten Rennsiege in der F1-Geschichte hat, sagte, die „Zeit zum Handeln“ gegen Rassismus sei gekommen.
„Es ist mehr als Sprache. Das sind archaische Denkweisen [that] müssen sich ändern und haben keinen Platz in unserem Sport“, sagte Hamilton auf Twitter. „Ich war mein ganzes Leben lang von diesen Einstellungen umgeben und zielte darauf ab. Es war viel Zeit zum Lernen. Zeit zum Handeln ist gekommen.”
Piquets Äußerungen wurden im Sport weithin verurteilt.
Der Brite George Russell sprach sich für seinen Mercedes-Teamkollegen aus.
„Dass er und so viele andere NOCH mit diesem Verhalten zu kämpfen haben, ist inakzeptabel. Wir müssen uns alle gemeinsam gegen Diskriminierung jeglicher Art einsetzen.“
„Die Kommentare zu Lewis sollten nicht toleriert werden, und wir sollten uns weiterhin für einen vielfältigeren und integrativeren Sport einsetzen. Wir müssen diskriminierendes Verhalten und rassistische Sprache in jeglicher Form nicht nur aus unserem Sport, sondern auch aus unserer Gesellschaft entfernen.“
In einem kraftvollen Beitrag in seiner Instagram-Story sagte McLaren-Fahrer Daniel Ricciardo: „Diskriminierung und Rassismus haben in diesem Sport oder unserer Gesellschaft keinen Platz. Diejenigen, die sich immer noch dafür entscheiden, Hass zu verbreiten und diese Worte zu verwenden, sind keine Freunde von mir.
„Ich möchte Lewis und all die Arbeit anerkennen, die er sowohl auf als auch neben der Strecke geleistet hat, um nicht nur Botschaften der Gleichberechtigung zu verbreiten, sondern diesen Hass zu bekämpfen.
„Ich habe mich nie mit rassistisch motivierten Handlungen befasst, aber er hat es sein ganzes Leben lang getan. Doch jedes Mal, wenn seine Reaktion auf den Hass von Reife, Positivität und der Aufklärung der Welt darüber motiviert ist, wie wir handeln sollen. Ich stehe zu ihm und werde es tun tun, was ich kann, um zu folgen und zu unterstützen.”