Sammlung Raab, Getty Images
- Ein Händler für historische Dokumente gab die Entdeckung eines lange verschollenen Briefes von George Washington bekannt.
- Der Brief von 1787 zeigt, dass es dem künftigen ersten Präsidenten einst sehr schlecht ums Geld ging.
- Der Brief, der jetzt zum Verkauf steht, hat einen Wert von 50.000 US-Dollar.
Ein in Pennsylvania ansässiger Händler für historische Dokumente gab am Sonntag die Entdeckung eines lange verschollenen Briefes von George Washington bekannt.
Der Brief von 1787, von dem die Raab-Sammlung sagt, dass er den Gelehrten zuvor unbekannt war, wirft ein Licht auf die finanziellen Sorgen des zukünftigen ersten Präsidenten und legt nahe, dass Washington einst unter Geldmangel litt.
In dem Brief will Washington ein 1.644 Morgen großes Stück Land namens Washington’s Bottom im Westen von Pennsylvania verkaufen.
Er schrieb am 20. März 1787 an Israel Shreve, einen pensionierten Oberst des Unabhängigkeitskrieges, der zuvor Interesse am Erwerb des Landes bekundet hatte: nach Sammlung Raab. Shreve hatte anscheinend irgendeine Form von Kredit angeboten, was Washington abgelehnt hatte und stattdessen auf Bargeld bestanden hatte, wie der Brief zeigt.
„Geld aufzutreiben ist der einzige Anreiz, den ich habe, um es zu verkaufen“, schrieb Washington.
Der Brief wurde nur wenige Monate vor dem Verfassungskonvent im Jahr 1787 geschrieben, der zur Schaffung der amerikanischen Verfassung führte, und zeichnet ein Porträt einer heute ikonischen Figur, die sich mit zuordenbaren finanziellen Sorgen befasst, sagte Nathan Raab, der Direktor der Sammlung Raab, in einer Erklärung.
„Dieser kraftvolle Brief, der vor der Haustür eines der großen Momente Washingtons kommt, gibt uns einen Einblick in die finanziellen Belastungen und Sorgen Washingtons, eines Mannes, an den wir in mythischen Begriffen denken, der aber wirklich viele unserer eigenen hatte, sehr menschlich Probleme”, sagte Raab.
Der Brief lag unentdeckt in einer kleinen Privatsammlung im ländlichen West Virginia. Irgendwann wurde es von den Erben des Empfängers veräußert, bevor es schließlich vom Auktionshaus erworben wurde, teilte Raab Insider per E-Mail mit.
Aber die Zeitachse des Eigentums ist ein wenig trübe. „Sein Verbleib war seit seinem Erhalt im Jahr 1787 und seinem Erwerb durch den Vater des Vorbesitzers, von dem es geerbt wurde, unbekannt“, sagte Raab. “Die Tatsache, dass keine Details über das Interim existieren, ist der genaue Grund, warum es unveröffentlicht ist.”
Jetzt bietet der Händler für historische Dokumente den Brief zum Verkauf an und hat einen Wert von 50.000 US-Dollar. laut einer Pressemitteilung.
Historiker wissen seit langem, dass Washington Anfang 1787 Geldprobleme hatte. A Brief vom 15. Februar dieses Jahres erwähnte beispielsweise, wie er mit “extrem hohen” Ausgaben zu kämpfen hatte.
In diesem Brief schrieb Washington an seine Mutter: „Meine Ausgaben sind außerordentlich hoch, nicht wegen Extravaganz oder wegen meiner Neigung, prächtig zu leben, sondern wegen der absoluten Unterstützung meiner Familie und der Besucher, die ständig hier sind.
„In der Tat höher, als ich ertragen kann, ohne einen Teil meines Vermögens zu verkaufen, wozu ich eher bereit bin, als mich zu verschulden.“