| Neuseeland (3) 22 |
| Versuche: Savea, A Ioane, Jordanien Nachteile: JBarrett 2 Stift: JBarrett |
| Irland (22) 32 |
| Versuche: Van der Flier, Keenan, Henshaw, Herring Nachteile: Küster 3 Stifte: Küster 2 |
Irland wehrte einen erbitterten Kampf der All Blacks ab und holte sich in Neuseeland einen sensationellen, beispiellosen 2:1-Seriensieg.
Eine Woche nach ihrem ersten Sieg über die All Blacks auf Kiwi-Boden zeigte Irland eine nahezu fehlerfreie erste Halbzeit, um in Wellington einen 19-Punkte-Vorsprung zu eröffnen.
Drei Versuche in 20 Minuten ließen Neuseeland nach der Pause zurückbrüllen, um den Rückstand auf drei zu reduzieren.
Doch der Treffer des eingewechselten Rob Herring verschaffte Irland wieder Luft zum Atmen.
Der Seriensieg wird als einer der größten Rugby-Erfolge Irlands in die Geschichte eingehen, gegen eine Mannschaft, die sie über ein Jahrhundert lang in einer völlig einseitigen Rivalität gequält hat.
Zu Beginn der Tour gab es vorsichtigen Optimismus, dass Irland in Neuseeland seine Ente brechen könnte, aber nur wenige außerhalb des Lagers wagten es, einen Serientriumph vorherzusagen.
Bis zur Weltmeisterschaft im nächsten Jahr muss noch viel Rugby gespielt werden, aber Irland schien noch nie besser aufgestellt zu sein, um auf der größten Bühne neue Wege zu gehen.
Alle Schwarzen haben Mühe, dem Aufstieg Irlands gerecht zu werden
Seit 2016 hat Irland Neuseeland Stein für Stein die unbesiegbare Aura genommen, die es in den ersten 111 Jahren der Rivalität der Mannschaften umgab.
Ein erster Sieg, gefolgt von einem ersten Heimsieg, bevor letzte Woche ein Sieg auf Kiwi-Boden folgte.
Was sich am Samstag in Wellington abspielte, fühlte sich wie ein Höhepunkt all dessen an, was Irland aus seinen jüngsten Triumphen gewonnen hatte – der Angstfaktor war vollständig beseitigt worden.
Tatsächlich waren es die All Blacks, die in der ersten Halbzeit unter dem Gewicht des Ereignisses zusammenbrachen. Zerzaust in der Verteidigung und unfähig, den Ball im Angriff zu halten, konnten sie mit Irlands Genauigkeit und Gelassenheit nicht fertig werden.
Sie wussten von den beiden vorherigen Tests, dass Irland schnell starten würde, konnten aber Josh van der Flier nicht davon abhalten, innerhalb von vier Minuten von einem rollenden Maul herüberzustürmen.
Die Gastgeber versuchten, einen Rhythmus zu finden, und genossen vielversprechende Momente, konnten jedoch kein Kapital schlagen, abgesehen von Jordie Barretts einfachem Elfmeter in der 23. Minute, der kurz nach David Havilis punktgenauem 50:22 fiel.
Im Gegensatz dazu wusste Irland jedes Mal, was sie tun wollten, wenn sie in All Black-Territorium einzogen. Hugo Keenans Versuch kam, als die Gäste einen Vorteil nutzten, um den Ball schnell zu recyceln und die Blindside zu fluten, sodass Lowe seinen Außenverteidiger auf der Innenseite füttern konnte, wobei die letzten Abwehrbemühungen von Aaron Smith nicht ausreichten, um Keenan daran zu hindern, zu rutschen.
Neuseeland kämpfte um Ideen und ließ Frustration durchsickern, als Beauden Barretts Freiraum-Klärung es Johnny Sexton ermöglichte, Irlands Vorsprung auszubauen.
Als die All Blacks nach vorne kamen, war die irische Verteidigung gut eingespielt, wobei Robbie Henshaw eine herausragende Stellung einnahm und das Zentrum Sevu Reeces versuchten Durchbruch auf der linken Seite gekonnt abwehrte.
Henshaw wurde für seine Bemühungen mit Irlands drittem Versuch der Halbzeit belohnt und segelte durch, als ein gut einstudiertes Schlagspiel eine unterbrochene Kiwi-Verteidigung erwischte.
Neuseeland kommt feuernd heraus
Während der ganzen Woche hatte Irland von einer neuseeländischen Gegenreaktion als einer Art Unvermeidlichkeit gesprochen.
Ihr Auftritt in der ersten Halbzeit war lediglich eine Fortsetzung der eigentümlichen Dysfunktionalität, die sie vor einer Woche in Dunedin geplagt hatte, aber nach der Pause kamen sie mit etwas viel näher an dem heraus, was Rugby-Fans von den All Blacks erwarten.
In ihren Carrys steckte bösartige Kraft, fieberhafte Entschlossenheit, den Schwung bei jedem Ruck aufrechtzuerhalten, und willige Läufer in jeder Phase.
Die Änderung der Herangehensweise zahlte sich aus, als Ardie Savea nach 44 Minuten überholte und Irland zum ersten Mal rockte.
Die Besucher konnten einen deutlich schlimmeren Bauchschlag knapp vermeiden, als Andrew Porter wegen eines Frontalzusammenstoßes mit Brodie Retallick gepingt wurde, aber Schiedsrichter Wayne Barnes entschied, dass es nur eine gelbe Karte wert war, da die Requisite den Tackle absorbierte.
Neuseeland verschwendete keine Zeit, um seinen Vorteil zu nutzen, als Akira Ioane drei Zweikämpfe abprallte, um seine Mannschaft auf fünf Punkte zu bringen.
Es war ein Härtetest, dass Irland im ersten Spiel der Serie gescheitert war, als der lila Fleck der All Blacks in Auckland die Besucher umgehauen hatte.
Diesmal behielten die Iren jedoch ihren Kopf, als Sexton sie auf einen Acht-Punkte-Vorsprung zurückschlug, bevor der nächste Fernschuss der Fly-Half von der Latte zurückkam.
Dann kam das Ergebnis des Spiels durch Will Jordan, der Saveas Innenball auf seiner eigenen 22 sammelte und einen Kanal entdeckte, um an Sexton vorbei zu brennen und über die Linie zu rutschen.
Das Momentum war mit Neuseeland, und das nächste Ergebnis würde wahrscheinlich das Spiel entscheiden. Irland vertraute auf die Genauigkeit seiner Standardsituation und wurde belohnt, als Herring die Rückseite des Mauls abbrach und einen hervorragenden Abschluss erzielte, um den Vorsprung auf 10 auszubauen.
Als die Sekunden verstrichen und sich abzeichnete, dass Irland gewinnen würde, begannen Jubelszenen auf der Gästebank, als der Totem Peter O’Mahony angesichts der Größe dessen, was seine Mannschaft geleistet hatte, von Emotionen übermannt wurde.
Mannschaften
Neuseeland: JBarrett; Reece, R. Ioane, Havili, Jordanien; BBarrett, Smith; Bower, Taylor, Laulala, Retallick, Whitelock, A Ioane, Cane (Kapitän), Savea.
Ersatz: Coles, Tu’inukuafe, Tu’ungafasi, Vaa’i, Papalii, Fakatava, Mo’unga, Tuivasa-Sheck.
Irland: Keenan; Hansen, Henshaw, Aki, Lowe; Küster (Kapitän), Gibson-Park; Porter, Sheehan, Furlong, Beirne, Ryan, O’Mahony, Van der Flier, Doris.
Ersatz: Hering, Healy, Bealham, Treadwell, Conan, Murray, Carbery, Earls.