Stuart Broad lag auf dem Bett des Physiotherapeuten, als Brendon McCullum hereinkam.
“Hawk, es ist Zeit”, sagte McCullum. “Du gehst als nächstes rein.”
Es war der zweite Abend des Tag-Nacht-Tests zwischen Neuseeland und England in Mount Maunganui und das Fabelwesen der Grille sollte zum allerersten Mal gesehen werden.
Der Nachtschwärmer trat ein.
“Es ist ein ziemlich einfacher Spielplan”, sagte Broad. “Versuchen Sie, den Ball an die Grenze zu schlagen und Chaos zu verursachen.
„Es versucht, den Feind anzugreifen, wenn er am Ende eines Spieltages müde ist, außer dass er nicht so müde war und das Bowling etwas schneller war, als ich erwartet hatte.“
Bei dieser Gelegenheit kam der Nighthawk kaum vom Boden ab. Obwohl Broad bis zum dritten Tag überlebte, wurden die Flügel des Nighthawk im kalten Licht des Tages beschnitten. Sieben von 17 Bällen waren weniger Habicht und mehr Meise.
Trotzdem musste Broad nicht lange auf seine Nacht warten.
In seiner natürlichen Umgebung, mit einem neuen Ball in der Hand, 393 Läufen auf dem Brett und der neuseeländischen Top-Order im Visier, produzierte Broad einen Broadian-Zauber, um England auf Kurs für einen großen Sieg zu bringen.
An einem lauen Abend in der Bay of Plenty, als englische Fans seinen Namen von der Grasbank sangen, hatte Broad dieses Gefühl. Das gleiche Gefühl hatte er bei den Ashes Tests an der Trent Bridge 2015, Chester-le-Street 2013 und The Oval 2009. Dasselbe gilt für Indien in Nottingham 2011 und Südafrika in Johannesburg 2016.
“Wenn ich früh ein Wicket nehme, bekomme ich ein echtes Gefühl”, sagte Broad. “Ich hatte einfach das Gefühl, dass es unsere Nacht sein könnte.”
Pinker Ball, Flutlicht, ein Spielfeld mit etwas Nip. Breite, volle Länge und Fingerspitzenkontrolle, chirurgisch gepickte Löcher in Kiwi-Techniken.
Vier Pforten, alle kegelförmig, vier Schläger mit umgestürztem Holz, wo einst aufrecht stehende Möbel standen. Zu einem Zeitpunkt hatte Broad 4-15 aus 38 Bällen – und das beinhaltete einen fallen gelassenen Fang.
Die Auswahl war der Ball, um Kane Williamson zu entfernen, der sich fragen muss, wie Broad seinen defensiven Schlag überwunden hat, um die Kaution zu nehmen. Es war fast so, als ob Broad den Ball auf magische Weise vor der Klinge verschwinden ließ und auf dem Weg zu den Stümpfen dahinter wieder auftauchte.
Am schlechtesten stand Neuseeland 28-5. Sie haben sich irgendwie auf 63-5 vorgearbeitet, werden aber am Sonntag sicherlich geschlagen und geben England ihren 10. Sieg in 11 Tests.
Es hätte für Broad so anders sein können, der vor einem Jahr zusammen mit seinem großartigen Kumpel und langjährigen New-Ball-Partner James Anderson für Englands „Red-Ball-Reset“ auf einer Tour durch die Westindischen Inseln abgesetzt wurde.
Wäre England in der Karibik nicht mit 0:1 geschlagen worden, wären sie jemals zurückgekehrt? Oder hätten sie, wenn sie Teil des geschlagenen Kaders gewesen wären, noch einmal gespielt? Broad sagte, dass er von dieser Tour ausgeschlossen wurde “wohl meine Karriere gerettet”.
Seit sie zu Beginn des Heimsommers wiedervereint wurden, hat kein anderer Pace-Bowler der Welt mit 38 bzw. 34 so viele Test-Wickets wie Anderson und Broad. Von allen Bowlern hat nur Nathan Lyon mehr. Broad könnte seinem großartigen Kumpel und dem australischen Off-Spinner durchaus voraus sein, wenn er nicht die Tour durch Pakistan im Dezember nach der Geburt seiner Tochter verpasst hätte.
Am Samstag besiegelte Broad einen weiteren Rekord für seine Partnerschaft mit Anderson. Sein erstes Wicket, ein Nip-Backer gegen Devon Conway, war das 1.002., das sie zusammen in Tests gewonnen haben, und schlug das bisher beste, das von den australischen Größen Glenn McGrath und Shane Warne gehalten wurde.
„Wir haben die meisten Wickets, aber ich glaube nicht, dass wir die Besten sind. Was McGrath und Warne für das Spiel geleistet haben, war etwas ganz Besonderes“, sagte Broad.
„So viele Wickets zu haben, ist ein Zeichen für Langlebigkeit und dafür, dass wir uns immer gegenseitig dazu gedrängt haben, besser zu werden. Ich fühle mich sehr glücklich und gesegnet, in derselben Ära wie Jimmy gespielt zu haben.“
Natürlich stellt sich die Frage, wie viele Tests der 36-jährige Broad und der 40-jährige Anderson noch zusammen bestreiten werden.
Broad sagte, er glaube nicht, dass dies seine letzte Auslandstournee mit England sein werde. Anderson hat sich so oder so nicht verpflichtet. Es ist nicht ausgeschlossen, dass der zweite Test nächste Woche in Wellington ihre letzte gemeinsame Abwesenheit von zu Hause ist, was passend wäre, wenn man bedenkt, dass ihre Partnerschaft vor 15 Jahren im Basin Reserve geboren wurde.
Der Sommer bringt die Asche und eine Chance für Broad, seinem Lieblingshäschen David Warner nachzujagen. Kein Teig ist mehr mal zu Broad gefallen.
Englands Kapitän Ben Stokes hat gesagt, er wünsche sich acht schnelle Bowler, die für den Besuch der Australier fit sind und dass einer seiner Angriffe idealerweise einen „X-Faktor“ bringen würde. Abhängig von den Bedingungen könnte es sein, dass Englands Vorlage zwei von Broad, Anderson und Ollie Robinson ist, plus eine von den Hochgeschwindigkeitsoptionen von Mark Wood und Jofra Archer. Es sei daran erinnert, dass Broad den neuen Ball für die letzten beiden Tests des letzten Sommers an Robinson verloren hat.
“Meine Denkweise ist wirklich klar”, sagte Broad. „Ich kann nicht kontrollieren, ob ich spiele oder nicht, aber ich kann kontrollieren, ob ich fit, frisch, im Rhythmus und hungrig bin.
„Ich weiß, dass ich eine gute Bilanz im Ashes Cricket habe und wenn ich einen positiven Einfluss auf ein Testspiel habe und wir als englisches Team die Ashes gewinnen, ist das ein großartiger Fahrer für mich.
„Natürlich würde ich gerne fünf, vier oder drei spielen, aber wenn ich in einem von ihnen einen positiven Einfluss habe, ist meine Arbeit als Senior Bowler erledigt, wenn England die Asche gewinnt.“
Was den Nighthawk angeht, können wir nur hoffen, dass er wieder abhebt, auch wenn Broad weiß, welche Nacht ihm mehr Freude bereitet hat.
„Heute Abend. Bowling. Das ist mein Job.“
Von Nighthawk bis Lord of the Night.
