Matt Henry holte sich mit 7-23 die beste Karriere seiner Karriere, als Neuseeland in zwei Sessions Südafrika für 95 bündelte, um den Eröffnungstest in Christchurch zu leiten. Henry spielte seinen ersten Test seit acht Monaten, weil Trent Boult im Vaterschaftsurlaub ist, und feierte seine Rückkehr, indem er die gemeinsamen drittbesten Testzahlen aller Zeiten von einem Neuseeländer registrierte.
„Großartig, es vor meinen heimischen Fans, Freunden und meiner Familie zu tun“, sagte Henry in der Innings-Pause. „Es wird nicht immer zu deinen Gunsten ausgehen, wenn du hier und da das eine oder andere Spiel spielst. Als Sie aufwachten und die Decken hier in Hagley sahen, würden Sie hoffen, dass Sie zuerst bowlen.“
Henry und seine Bowling-Teamkollegen schlugen Südafrika in der Eröffnungssitzung ins Schwert, nachdem Tom Latham den Wurf gewonnen und sich für das Feld entschieden hatte. Die Besucher waren zum Mittagessen 44 für vier, nachdem ihre Top-Bestellung keine Antwort auf den unerbittlichen neuseeländischen Angriff hatte.
Henry und seine Kollegen Tim Southee und Kyle Jamieson sorgten für beträchtliche Bewegung in der Luft und prallten vom Spielfeld ab, trafen wiederholt ihre Linie und Länge und verdienten sich reichlich Belohnung für ihre Bemühungen.
Die ersten vier Wickets wurden vom Wicketkeeper oder der Slips Cordon gefangen. Henry zog das erste Blut, als er Tournee-Kapitän Dean Elgar für vier entließ und Aiden Markram (15) und Rassie van der Dussen (acht) entließ.
Jamieson spielte mit dem Wicket von Sarel Erwee (10), während Southee gut rollte und seinen einzigen Skalp in Temba Bavuma für sieben gewann. Zubayr Hamza erzielte 25 und Kyle Verreynne 18, aber fehlende Partnerschaften schadeten Südafrika. Henry entließ Kagiso Rabada und Glenton Stuurman von aufeinanderfolgenden Lieferungen, aber sein eigensinniger Hattrick ging für vier Freilose.
Latham führt die Blackcaps in Abwesenheit von Kane Williamson an, der sich von einer Ellbogenverletzung erholt. Südafrika muss auf Keegan Petersen verzichten, nachdem sich der Rechtshänder mit Covid-19 infiziert hat.