Zwei Kletterer, die von einer Lawine begraben und dann auf einer der berühmtesten Bergketten Neuseelands in einen Schneesturm gerieten, überlebten ihre Tortur, indem sie sich aus dem Schnee gruben, eine Höhle bauten und sich von Müsliriegeln ernährten.
Die beiden Männer in den Zwanzigern befanden sich auf einem dreitägigen Eiskletterabenteuer in The Remarkables – einem 2.300 Meter hohen Gebirge oberhalb von Queenstown – als sie eine Lawine auslösten und etwa 20 Meter bergab getragen wurden.
Die beiden gruben sich aus, nur um festzustellen, dass das Wetter sich näherte und sie nicht in der Lage sein würden, die Bereiche sicher zu durchqueren, ohne das Risiko einer weiteren Lawinenauslösung einzugehen.
Die Männer riefen am Dienstagmittag die Polizei zu Hilfe, die daraufhin die alpine Klippenrettung von Wakatipu um Hilfe bat.
„Es ist ein sehr steiles und zerklüftetes Gelände, es ist bergig und schneebedeckt … wenn Stürme aufziehen, kann es ein ziemlich unwirtlicher Ort sein“, sagte Teamkoordinator Russ Tilsley.
Die ersten beiden Rettungsversuche mit Hubschraubern wurden von einem Schneesturm vereitelt.
„Es wurde spät am Tag und wir entschieden, dass es zu spät war, ein Team zu Fuß einzusetzen … wir wussten, dass wir am nächsten Morgen einen schönen ruhigen Morgen hatten, also sprachen wir mit den Jungs und sie waren in guter Stimmung, und sie beschlossen, eine Schneehöhle zu bauen“, sagte Tilsley.
Die Männer fanden einen Findling von der Größe einer Garage, der sich mit Schneetreiben aufgebaut hatte, und gruben sich daneben ein. Das hätte ihre Übernachtung zu einem angenehmen 0C gemacht; draußen hätte sich die Temperatur wie -12 ° C im Wind angefühlt.
„Sie hatten in den vergangenen Nächten ein Zelt gehabt, aber das war im Wind und Schnee begraben und ziemlich nass gewesen – sie hätten sich im Schnee viel wohler gefühlt“, sagte Tilsley.
Das Rettungsteam überprüfte, ob die Männer genug Essen für die Nacht hatten. „Und der Typ sagt, nun, wissen Sie, ich denke, wir haben vielleicht 10-15 Müsliriegel“, sagte Tilsey.
Den Männern war fast der Brennstoff für ihren Ofen ausgegangen, der zum Schmelzen von Wasser benötigt wurde, was „ein großes Problem“ war, da der Versuch, Schnee im Mund zu schmelzen, mehr Energie verbrauchen kann, als er liefert.
Aber die Männer überlebten die Nacht und wurden am nächsten Tag gerettet.
„Sie waren ein bisschen erschüttert, ein bisschen feucht, mehr als alles andere, und sie waren ziemlich bescheiden.“
Es war ein unglaubliches Glück, dass die Männer am Rand der Lawine waren, als sie ausgelöst wurde, sagte Tilsley.
„Sie hatten Glück, dass sie dort waren und nicht 50 oder 100 Meter in der Strömung, weil sie wahrscheinlich tot gewesen wären.“
Die Männer hätten richtig gerufen, sich zurückzuziehen und auf Hilfe zu warten, sagte er. „Viele Leute – besonders junge Kiwi-Männer – sind manchmal ziemlich stoisch, also ist es für sie ein bisschen schwer zu schlucken, wenn sie wissen, dass sie sich nicht davon befreien können. Aber sie haben das Richtige getan.“