Etwas mehr als zwei Stunden nachdem Gareth Southgate erfahren hatte, wer Englands Gegner in der Gruppenphase bei der EM 2024 im nächsten Sommer sein werden, wurde im St. James’ Park ein Thema in den Fokus gerückt, das eines seiner größten Auswahlthemen werden könnte.
Anthony Gordon erzielte nicht nur den Siegtreffer Newcastle besiegte Manchester United, In Zusammenarbeit mit Tino Livramento war er auch dafür verantwortlich, die Gäste auf der linken Seite der Gastgeber auseinander zu bringen, eine Position, die die meiste Zeit des Spiels anhielt.
Es blieb nicht unbemerkt, dass einer der Gründe dafür die Schwierigkeiten waren, die Marcus Rashford hatte, nachdem er von seiner bevorzugten linken Seite auf die rechte Seite gewechselt war, um Alejandro Garnacho unterzubringen.
In der Zukunft war Gordon alles, was Rashford nicht war – prägnant, bedrohlich und gefährlich.
Beim Rückwärtsgang gelang es Rashford nicht, Livramento zu verfolgen, und er wurde beim Versuch entlarvt. Wie der ehemalige Newcastle-Stürmer Alan Shearer es in „Match of the Day“ ausdrückte: „Er hat es nicht angeschaut und schien auch nicht interessiert zu sein.“
Manchester-United-Trainer Erik ten Hag wollte nicht auf die Details rund um Rashfords Formverfall eingehen. Der Gegenspieler Eddie Howe ging um die ganze England-Frage herum.
Aber es existiert. Jermaine Jenas fasste das Spiel für TNT Sports zusammen und unterstrich das Problem.
„Gareth Southgate muss ernsthaft darüber nachdenken, Anthony Gordon auszuwählen“, sagte er.
„Wir wissen, dass er den Spielern, die er zuvor ausgewählt hat, treu bleibt, aber im Vergleich zu Marcus Rashford ist er seiner [Gordon’s] Die Arbeitsgeschwindigkeit ist derzeit weitaus höher. Sie können nicht ignorieren, was Gordon tut.
Ten Hag wird mit Rashford über die Form sprechen – nicht über die Medien
Letzte Saison erzielte Rashford 30 Tore. Besonders in der Zeit nach der WM war er tödlich. In dieser Saison hat er zwei Tore erzielt, Anfang September gegen Arsenal und letzte Woche bei Everton einen Elfmeter.
Als er von TNT Sports nach Rashfords Form gefragt wurde, antwortete Ten Hag kryptisch.
„Darüber rede ich mit ihm, nicht mit den Medien“, sagte der Niederländer.
In seiner Pressekonferenz nach dem Spiel wurde Ten Hag noch weiter bedrängt und äußerte sich etwas expansiver, obwohl er damit einen Spieler verteidigte, bei dem grundsätzlich akzeptiert wird, dass er weit unter den Standards liegt, zu denen er fähig ist.
„Ich weiß, dass dieses Problem auftaucht“, sagte er. „Marcus investiert viel. Wir unterstützen ihn und er wird zu seiner Form zurückkehren. Er wird sich erholen und er bekommt unsere volle Unterstützung.“
Es ist März, bevor Southgate einen anderen Kader auswählen muss, und offensichtlich kann sich die Form ziemlich schnell ändern.
Es ist jedoch unmöglich, Rashfords Beitrag nicht mit dem von Gordon zu vergleichen, der nun in vier aufeinanderfolgenden Premier-League-Heimspielen getroffen hat und den Namen von Manchester United zu dem von Arsenal und Liverpool hinzugefügt hat, als Beweis für seine Leistung gegen die größten Mannschaften.
„Er spielt die ganze Saison über auf einem sehr hohen Niveau“, sagte Howe. „Jetzt schießt er die Tore und man braucht Schlagzeilen, wenn man angesichts der Konkurrenz in den englischen Kader vordringen will.“
Gordon hat „brennende Motivation, der Beste zu sein“
Gordon hatte keinen sofortigen Erfolg, nachdem er im Januar von Everton in den St. James’ Park kam.
Tatsächlich fragten sich viele bis zum letzten Spieltag der Saison, als er gegen Chelsea traf, ob sein Endprodukt die 45 Millionen Pfund wert sein würde, die Howe für den 22-Jährigen zugesagt hatte, der beim schottischen Fußballverband bewundernde Blicke auf sich zieht.
„Sie verpflichten Spieler, weil Ihnen ihre Fähigkeiten gefallen“, sagte Howe. „Wenn man sie in die Gruppe aufnimmt, gibt es immer eine Zeit, in der man ihr Vertrauen und das Vertrauen der anderen gewinnen muss.“
„Es gab keine Phase, in der ich ihm nicht vertraut habe. Er musste einfach lernen, wie wir die Dinge angehen.“
Dieser Prozess ist abgeschlossen, und Howe ist davon überzeugt, dass von einem Spieler, der eine erfreuliche Einstellung zur Selbstverbesserung gezeigt hat, noch mehr zu erwarten ist.
„Es kommt noch viel mehr, aber das würde ich sagen“, fügte Howe hinzu.
„Anthony hat den Wunsch, jeden Tag besser zu werden. Manchmal müssen wir ihn vom Trainingsplatz nehmen, wenn wir das Gefühl haben, dass er genug getan hat.“
„Er hat die brennende Motivation, der Beste zu sein. Wir lieben es, mit ihm zusammenzuarbeiten.“
„Es herrscht Offenheit und Neugier. Er möchte Fragen stellen, den Dialog beginnen und über sein Spiel debattieren. Das ist aus unserer Sicht großartig.“
