„Heute Nachmittag haben wir entschieden, dass die Freilassung von Matt Araiza das Beste ist. Unsere Kultur in Buffalo ist wichtiger als das Gewinnen von Fußballspielen“, kündigte Brandon Beane, General Manager des Teams, am Samstag an.
Araiza und zwei weitere aktuelle oder ehemalige Footballspieler der San Diego State University werden beschuldigt, das Mädchen letztes Jahr auf einer Halloween-Party vergewaltigt zu haben, wie aus einer Klage hervorgeht, die am Donnerstag vom Anwalt der Klägerin eingereicht wurde, die in Gerichtsdokumenten als „Jane Doe“ identifiziert wurde.
Araiza und seine Mitangeklagten Zavier Leonard und Nowlin „Pa’a“ Ewaliko waren zum Zeitpunkt des mutmaßlichen Vorfalls im vergangenen Oktober in der Fußballmannschaft des Staates San Diego.
Araizas Anwalt Kerry Armstrong sagte CNN am Freitag, sein Mandant habe den Ankläger nicht vergewaltigt.
„Die Tatsachen des Vorfalls sind nicht die, die in der Klage oder in der Presse dargestellt werden. Ich freue mich darauf, die Fakten schnell wieder in Ordnung zu bringen“, sagte Araiza in einer Erklärung, die von seinem Anwalt herausgegeben wurde.
Jane Doe sagt, sie habe mit Freunden eine Party in der Gegend von San Diego besucht, sei aber von ihnen getrennt worden, als sie Araiza getroffen habe, heißt es in der Behauptung. Die Akte behauptet weiter, dass Araiza „beobachten konnte, dass Doe stark betrunken war“ und „ihr trotzdem einen Drink reichte“.
„Doe informierte Araiza, dass sie die Grossmont High School besuchte. Araiza, die 21 Jahre alt war, wusste oder hätte wissen müssen, dass Doe minderjährig war“, heißt es in der Beschwerde.
Araizas Anwalt bestritt die Behauptung und sagte: „Er hat nie Gewalt gegen sie angewendet. Sie war nicht sichtbar betrunken. Er hat ihr kein Getränk mit irgendetwas darin gegeben.“
In der Beschwerde heißt es, Araiza habe das Mädchen in ein Schlafzimmer geführt, in dem „mindestens drei andere Männer bereits im Schlafzimmer waren“, darunter Leonard und Ewaliko, die beide zu diesem Zeitpunkt mindestens 18 Jahre alt waren.
„Doe wurde ungefähr anderthalb Stunden lang vergewaltigt, bis die Party geschlossen wurde. Doe stolperte blutig und weinend aus dem Raum“, heißt es in der Beschwerde.
Das Mädchen meldete den mutmaßlichen Vorfall am nächsten Tag der Polizei von San Diego und wurde laut Klage in einem Krankenhaus einer Vergewaltigungsuntersuchung unterzogen.
Der Anwalt von Nowlin „Pa’a“ Ewaliko, Marc Carlos, sagte CNN in einem Telefoninterview, er sehe einige Probleme mit Does Glaubwürdigkeit und den Umständen, unter denen sie den Vorfall gemeldet habe. „Die Einreichung der Zivilklage ist eindeutig ein Versuch, Druck auf die Staatsanwaltschaft auszuüben, damit sie einen Fall einreicht“, sagte er. Laut Carlos ist Ewaliko dieses Semester nicht an der SDSU eingeschrieben.
Der Anwalt von Zavier Leonard, Jahmal Kersey, lehnte eine Stellungnahme ab, sagte CNN jedoch, sie seien sich der Klage bewusst.
Die Staatsanwaltschaft des Bezirks San Diego sagte, die Untersuchung werde überprüft, gab jedoch nicht an, wann eine Anklageentscheidung getroffen wird.
Der Staat San Diego veröffentlichte eine Erklärung, in der er sagte, er nehme „Vorwürfe wegen sexueller Übergriffe ernst“, konnte jedoch aufgrund von Datenschutzbedenken keine konkreten Details zu dem Fall veröffentlichen, wonach die Vorwürfe noch „aktiv von der Universität untersucht“ würden. In der Erklärung heißt es weiter, dass ein Verstoß gegen den Verhaltenskodex der Universität möglicherweise zu „Suspendierung, Entlassung oder Ausschluss“ führen könnte.
Die Buffalo Bills wurden Ende Juli auf die Anschuldigungen aufmerksam gemacht, als sie von einem Vertreter des mutmaßlichen Opfers kontaktiert wurden, sagte Beane in einer Pressekonferenz am Samstag.
„Die letzten 48 waren für viele Leute sehr schwierig. Es war hart und wir haben Verständnis für diese ganze Situation, alle beteiligten Parteien“, sagte Beane.
„Letztendlich ist dies eine rechtliche Situation. Wir kennen nicht alle Fakten und das macht es schwierig, aber zu diesem Zeitpunkt denken wir einfach, dass es der beste Schritt für alle ist, von Matt wegzugehen und ihn sich um diese Situation kümmern zu lassen und konzentriere dich darauf”, fügte Beane hinzu. “Also werden wir uns dort trennen.”