| Veranstaltungsort: Stade Chaban-Delmas Datum: Samstag, 11. November Beginnen: 16:15 GMT |
| Abdeckung: Live-Kommentar auf BBC Radio 5 Live Sports Extra und auf der BBC Sport-Website |
Nic Dolly machte sich keine Sorgen um Tonart, Tonhöhe oder Lautstärke.
Als es darum ging, ein Lied auszuwählen, mit dem er seinen neuen englischen Teamkollegen nach dem Sieg gegen Südafrika ein Ständchen bringen konnte, zählte er stattdessen Wörter.
“Es war Back for Good”, sagte er und erinnerte sich an die Wiederbelebung von Take That für seinen Versuch, eine Debütantentradition zu machen.
“Ich habe mir eigentlich gut überlegt, ein Lied zu haben, bei dem die Strophen nicht zu lang waren, also habe ich nicht zu lange alleine gesungen.”
Es ist ein Laufthema. Dolly verlangt keine Aufmerksamkeit. Er redet nicht mehr als nötig. Während er sich mit den Medien zusammensetzt, sagt er immer wieder, dass er am liebsten sein Rugby sprechen lassen würde.
Nach fünf Minuten steht er auf, um zu gehen und denkt, vielleicht hofft er, dass er fertig ist, nur um sich zu entschuldigen und zurückzukehren, als er merkt, dass es noch mehr Fragen gibt.
Denn ob es dem 22-Jährigen gefällt oder nicht, seine Geschichte verdient es, ausführlicher erzählt zu werden.
Allein in diesem Jahr war ein erstaunlicher Ansturm an Ereignissen.
Er begann es ohne einen Club. Stattdessen konzentrierte er sich als Lockdown-Bit im Januar darauf, sein persönliches Trainingsgeschäft aufzubauen, Trainingspläne zu entwerfen und Remote-Pep-Gespräche für Kunden zu führen.
Im Februar jedoch, als sich die Meisterschaftsmannschaften der zweiten Liga zum ersten Mal seit einem Jahr auf das Spiel vorbereiteten, bot Coventry ihm eine Probezeit für zwei Spiele an.
Dolly erzielte in einem Aufwärmspiel gegen Jersey zwei Versuche, einen weiteren gegen die Sarazenen und hörte nie wirklich auf.
Im März, nach drei Versuchen in ebenso vielen Meisterschaftsspielen, stürzte sich Leicester, um ihn zu verpflichten.
Am Eröffnungswochenende dieser Saison erzielte er zwei Versuche, als die Tigers Exeter besiegten. Weitere drei folgten in seinen nächsten vier Auftritten. England rief an. Dolly wurde in ihren Herbstkader berufen.
Und als ihr Gedränge und Line-Out gegen den Weltmeister Springboks wackelten, bekam Dolly seine Chance und gewann sein erstes Länderspiel in der letzten 20 Minuten eines berühmten Sieges.
“Besser oder schneller könnte man es nicht schreiben, um ehrlich zu sein.” Dolly erzählte der Leicester Tigers Rugby Show der BBC.
“Für mich ging es nur darum, so hart wie möglich zu arbeiten, und gute Dinge kommen, wenn man hart arbeitet.”
Dolly mag es gezögert haben, mit einem Solo nach dem Spiel in Twickenham im Mittelpunkt zu stehen, aber er hatte Eddie Jones, der ihn lobte.
Der englische Cheftrainer fasste Dollys Jahr so zusammen, dass es von “Shepherd’s Pie with Coventry” zu “Beef Wellington mit uns” ging.
“Was für eine Geschichte in Bezug auf die Widerstandsfähigkeit”, fügte Jones hinzu. Denn Jones weiß, dass Dollys Geschichte mehrere Jahre und mehrere tausend Meilen weiter reicht. Und ist dem des Trainers nicht unähnlich.
Bei einem kurzen Aufenthalt in England in den frühen 1990er Jahren spielte Jones drei Spiele für Leicester und trug das Nuttenhemd, das Dolly jetzt trägt.
Sowohl er als auch Dolly begannen jedoch ihre Rugby-Reise über die andere Seite der Welt in Sydney.
Während Jones in Matraville aufgewachsen ist, stammt Dolly von der anderen Seite des Parramatta River und dem nördlichen Vorort von Kenthurst.
Dolly spielte für Eastwood, während Jones für den Rivalen Randwick spielte.
“Wir haben ein bisschen darüber gesprochen”, sagte Dolly über ihre gemeinsamen Wurzeln.
„Er wäre der Erste, der selbst sagt, er sei eine kleine Nutte und für die Größe von allen bin ich jetzt eine ziemlich kleine Nutte [5ft 11in and 16st 3lb], für mich geht es also nur darum, festzuhalten, meinen Körper herumzuwerfen und so aggressiv wie möglich zu sein.”
In der Sonne der südlichen Hemisphäre spielte Dolly das ganze Jahr über Sport und mischte mit seinem Rugby Cricket und Fußball. Aber seine Kindheit war auch von regelmäßigen Familienreisen in den Nordwesten Englands geprägt.
Seine Mutter Sharon wurde in Manchester geboren und lebte dort, bis sie nach der Schule nach Down Under zog. Seine Großeltern mütterlicherseits sind noch in der Stadt.
Ende 2016 reiste er mit seiner Mutter, seinem Bruder und seinen Zwillingsschwestern zu Weihnachten an. Er sollte Ende Januar zurückfahren. Aber es wurde viel mehr als nur ein Urlaub.
Um seine Fitness aufrechtzuerhalten, fragte Dolly seinen Großvater Tony, der Sale unterstützte, ob er irgendwo gute Rugby-Spiele machen könnte.
Sein Großvater schickte ein paar E-Mails. Und einer landete im Posteingang des Academy-Managers von Sales. Er bekam eine Auslosung, ein Vertragsangebot folgte, und Dolly, der nie daran gedacht hatte, in Australien Vollzeit-Rugbyspieler zu werden, wurde für die U20-Nationalmannschaft von England ausgewählt.
Doch dann, genauso plötzlich, schien es, als würde er es auch in England als Profi nicht schaffen.
Covid landete. Mengenbeschränkungen drückten die Budgets. Und Sale lässt Dolly im Sommer 2020 gehen.
Er hat sein persönliches Trainingsgeschäft wiederbelebt. Er erzählte seinen Kunden, wie wichtig Engagement, Engagement und harte Arbeit sind.
Und dann, als ihn das Schicksal für eine weitere Chance nach Coventry schickte, praktizierte er, was er predigte.
Er sagt, die Entscheidung, England zu vertreten, anstatt auf eine Einberufung von Wallaby zu warten, sei einfach gewesen.
“Die Wahl wurde in gewisser Weise für mich getroffen”, fügte er hinzu
“Ich hatte in Australien in Bezug auf Rugby nichts wirklich zu tun, und daher war die offensichtliche Entscheidung, dem Land, das mir die Gelegenheit gegeben hat, zurückzuzahlen.”
Dieses Wochenende bietet eine weitere neue Herausforderung in einem Jahr voller Möglichkeiten und Tests.
Leicester, Spitzenreiter der Premiership, reist nach Bordeaux-Begles, Spitzenreiter der französischen Top 14, in einem der verlockendsten Spiele der Eröffnungsrunde des Champions Cup.
Die Tigers, zweifacher Sieger um die Jahrtausendwende, hoffen erstmals seit 2016 wieder aus den Pool-Bühnen herauszukommen.
„Ich habe noch einen langen Weg vor mir“, fügte Dolly hinzu. “Ich glaube nicht, dass es richtig wäre, hier zu sitzen und zu sagen, dass ich so weit gekommen bin.
“Ich habe mich als Spieler definitiv sehr weiterentwickelt, vor allem in den letzten sechs bis acht Monaten, aber es gibt noch so viel mehr für mich zu tun.”
Start in Südfrankreich am Samstag.
