Von Jeff Mason, Doina Chiacu und Patricia Zengerle
WASHINGTON (Reuters) – Die Forderung von Präsident Joe Biden diese Woche, dass Israel die humanitären Bedingungen in Gaza verbessern und einen Waffenstillstand unterstützen solle, löste scharfe Angriffe sowohl von frustrierten politischen Verbündeten aus, die sagten, der US-Präsident sei nicht weit genug gegangen, als auch von Gegnern, die sagten, er sei zu weit gegangen.
Am Donnerstag drohte Biden in einem Telefonat mit Premierminister Benjamin Netanjahu, die Unterstützung der USA für Israels Offensive in Gaza davon abhängig zu machen, dass das Land konkrete Schritte zum Schutz von Helfern und Zivilisten unternimmt.
Es war das erste Mal, dass Biden, ein Demokrat und überzeugter Unterstützer Israels, versuchte, US-Hilfe zu nutzen, um das militärische Verhalten Israels zu beeinflussen.
Der Präsident steht unter enormem Druck vom linken Flügel seiner Partei, mehr zu tun, um die humanitäre Katastrophe für palästinensische Zivilisten durch israelische Angriffe zu bewältigen.
„Es sollte keinen völligen Blankoscheck geben. Wir sollten kein Muster haben, bei dem die Netanjahu-Regierung den Präsidenten der Vereinigten Staaten ignoriert und wir einfach mehr 2.000-Pfund-Bomben schicken“, sagte Senator Chris Van Hollen, ein Demokrat, gegenüber Reuters.
Van Hollen, Mitglied des Ausschusses für auswärtige Beziehungen des Senats, sagte, Biden solle sich auch „öffentlicher“ zu den Erwartungen der USA an den Feldzug in Gaza äußern und im UN-Sicherheitsrat einen neuen Ansatz verfolgen, anstatt israelkritische Resolutionen zu blockieren.
Andere linksgerichtete Politiker hatten ähnliche Beschwerden.
„An einem Tag ist der Präsident ‚wütend‘ auf Netanjahu, am nächsten Tag ist er ‚sehr wütend‘, am nächsten Tag ist er ‚sehr, sehr wütend‘.“ „Na und? Gleichzeitig gibt es Unterstützung für mehr Militärhilfe (für Israel) in einem Zusatzgesetz“, sagte Senator Bernie Sanders, ein unabhängiger Abgeordneter der Demokraten, am Donnerstag im beliebten Podcast „Pod Save America“.
„Sie können nicht weiter über Ihre Sorgen über die humanitäre Lage in Gaza reden und Netanyahu dann weitere 10 Milliarden Dollar oder mehr Bomben geben. Das können Sie nicht tun. Das ist heuchlerisch“, sagte er.
Der demokratische Senator Chris Murphy sagte, es solle zu einem sofortigen Waffenstillstand kommen. „Ich glaube nicht, dass die Eröffnung eines neuen Grenzübergangs nach Gaza ausreicht“, sagte er am Freitag auf MSNBC.
Israel hat erklärt, es habe der Wiedereröffnung des Grenzübergangs Erez in den nördlichen Gazastreifen und der vorübergehenden Nutzung des Hafens von Aschdod im Süden Israels zugestimmt, nachdem die USA gefordert hatten, die humanitären Hilfslieferungen nach Gaza zu erhöhen.
Murphy stellte auch Bidens Strategie in Frage. „Ich denke, es ist ein Moment, in dem wir erkennen müssen, dass dieser stille, aber feste Druck, den die Regierung ausgeübt hat, nicht ausreicht, um unsere Sicherheitsinteressen voranzutreiben.“
REPUBLIKANER, GEISELFAMILIEN
Während viele Demokraten Biden dafür kritisierten, dass er mit der Forderung nach Zugeständnissen von Israel nicht weit genug ging, kritisierten einige Republikaner, die Militärhilfe für Israel generell eher befürworteten, Biden wegen seiner geänderten Taktik.
Der republikanische Senator Tom Cotton beschuldigte Biden, diesen Schritt vorgenommen zu haben, um seine Wiederwahlchancen bei den Präsidentschaftswahlen im November zu verbessern. „Um seine Umfragen in Michigan zu verbessern, hat Joe Biden lediglich die Verhandlungsposition der Hamas gestärkt. Er ermutigte die Hamas effektiv, durchzuhalten und die Geiseln nicht freizulassen.“ „Beschämend“, sagte Cotton am Freitag auf X.
Der republikanische Abgeordnete Brian Mast, Mitglied des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses, warf Biden in einer Erklärung vor, er habe „versucht, linksradikale Wahnsinnige zu besänftigen, indem er von Israel verlangte, einen Waffenstillstand mit Terroristen zu akzeptieren“, und sagte, dass dies „Leben in Gefahr bringt“. ein verzweifelter Versuch, seine Umfragewerte zu steigern.
Familien von Geiseln, die am 7. Oktober von der Hamas gefangen genommen wurden, sagten, ein Vorstoß für einen Waffenstillstand ohne ihre Freilassung könne gefährlich sein.
„An alle, die einen sofortigen Waffenstillstand ohne Freilassung der Geiseln fordern: ‚Wo ist Ihr moralischer Kompass?‘“, sagte Orna Neutra, Mutter von Omer Neutra, am Freitag auf einer Pressekonferenz mit anderen Geiselfamilien in New York City. „Ein Waffenstillstand ohne oder auch nur teilweises Abkommen könnte das Todesurteil für unseren Sohn und andere Geiseln bedeuten.“
Ungenutzter US-Hebel?
Das Weiße Haus lehnte es ab, darzulegen, wie sich die US-Politik ändern würde, wenn Israel Bidens Forderungen nicht erfüllt.
Israel hat seit dem Zweiten Weltkrieg mehr US-Auslandshilfe erhalten als jedes andere Land, obwohl die jährliche Hilfe durch die seit der russischen Invasion im Februar 2022 an die Ukraine gesendeten Finanzmittel und militärischen Ausrüstungen in den Schatten gestellt wird.
Die Vereinigten Staaten haben Israel traditionell im UN-Sicherheitsrat geschützt und drei Resolutionsentwürfe zum Krieg in Gaza abgelehnt. Außerdem enthielt es sich dreimal der Stimme, um dem 15-köpfigen Rat die Möglichkeit zu geben, Maßnahmen zu ergreifen – zuletzt letzten Monat, als es einen sofortigen Waffenstillstand forderte.
Andere bemerkten, dass Israel direkt nach Bidens Eingreifen Maßnahmen ergriffen habe, was darauf hindeutet, dass dies früher hätte geschehen sollen.
„Nur wenige Stunden, nachdem Biden damit gedroht hat, die US-Militärhilfe für Israel einzustellen, stimmt Netanjahu der Eröffnung eines großen Grenzübergangs für humanitäre Hilfe in den nördlichen Gazastreifen zu, wo Hungersnöte weit verbreitet sind. Biden hatte immer diesen Einfluss, wollte ihn aber nicht nutzen“, sagte Kenneth Roth. ehemaliger Geschäftsführer von Human Rights Watch und jetzt Professor an der School for Public and International Affairs der Princeton University.
Auf die Frage von Reuters am Donnerstag, warum Biden seine Position geändert habe, sagte der Sprecher des Weißen Hauses, John Kirby (NYSE:), dass der Präsident durch den israelischen Angriff, bei dem sieben Mitarbeiter von World Central Kitchen getötet wurden, erschüttert worden sei.
„Ich schätze, dass einige Todesfälle weitaus wichtiger sind als andere“, sagte Patrick Gaspard, Präsident der progressiv orientierten Denkfabrik Center for American Progress, und verglich Bidens Reaktion auf den Tod der sieben Helfer mit den Tausenden, die bereits getötet wurden Gaza-Krieg.