TVor zwei Jahren, auf dem Höhepunkt des Lockdowns, schrieb ein Fan an Nick Caves Website Red Hand Files und fragte ihn nach seiner Meinung zum Gebet. Wie üblich auf einer Website, auf der jeder eingeladen ist, Cave etwas zu fragen, war seine Antwort lang und nachdenklich. „Das Gebet ist nicht von der Existenz eines Subjekts abhängig“, sagte er. „Du brauchst nicht zu beten zu jeder. Es ist genauso wertvoll, in seinen Unglauben zu beten, wie es ist, in seinen Glauben zu beten, denn das Gebet ist keine Begegnung mit einem externen Agenten, sondern eine Begegnung mit sich selbst.“
Dies war eindeutig ein Thema, das Cave während der Pandemie beschäftigte: Seven Psalms enthält sieben Gebete, die 2020 geschrieben wurden, mit einer musikalischen Begleitung seines wichtigsten Mitarbeiters Warren Ellis. So etwas zu veröffentlichen, würde für die meisten großen Alt-Rock-Künstler als dramatische Linkswende gelten, aber Cave hat sich kaum vor der komplexen Frage des Glaubens gescheut. Seine wechselnden Gedanken über Gott sind eine Art Bindegewebe, das sich durch sein gesamtes Werk zieht.
Seine Besessenheit in den Zwanzigern von dem, was er den „manischen, strafenden Gott“ des Alten Testaments nannte, beeinflusste Meuterei im Himmel der Geburtstagsparty mit seiner chaotischen Verschmelzung von Heroinsucht, Absolution und gefallenen Engeln und Tupelo von 1985, eine Neufassung von Elvis Presleys Geburt als eine Kreuzung zwischen einem apokalyptischen Ereignis und der Geburt Christi. Seine spätere Entdeckung des Matthäusevangeliums – wo er, wie er sagte, Christus „in einer Wildnis der Seele … von Frustration und Wut verzehrt“ sah, im Widerspruch zu „dem nassen, allliebenden, verkümmerten Individuum“ von ihm „Entkoffeinierte“ anglikanische Erziehung – schien The Boatman’s Call von 1997 zu untermauern, ein Album, auf dem Cave sich in romantischer und spiritueller Qual windete. In jüngerer Zeit hat die Herangehensweise an den Glauben, die er sowohl in The Red Hand Files als auch auf seiner Conversations With Nick Cave-Tour zum Ausdruck gebracht hat, dazu beigetragen, Ghosteen zu befeuern, das wohl größte Werk seiner Karriere und unbestreitbar ein Album von außergewöhnlicher emotionaler Tiefe und Kraft.
Im Vergleich zu Ghosteen ist Seven Psalms eine kleine Veröffentlichung: 25 Minuten lang – wobei die Hälfte davon von einer Instrumentalversion der sieben kurzen Tracks auf Seite eins verbraucht wird – und neben den Stiften, Grußkarten und einem Pullover für klein zum Verkauf angeboten Hunde mit der Legende Suck My Dick auf Caves Merchandise-Website Cave Things. Es fühlt sich ein bisschen wie ein Nachtrag zum letztjährigen Carnage an, das ebenfalls aus dem Lockdown heraus entstanden ist und Gesang enthielt, der dem gesprochenen Wort nahe kam, wobei Cave seine Texte ebenso beschwörte wie sie vor Ellis ‘sich ständig ändernden Kulissen sang.
Seven Psalms treibt diesen Aspekt von Carnages Herangehensweise auf die Spitze. Cave Talks, Ellis liefert dezente Washes aus Synthesizer, Piano und weitgehend wortlosem Gesang. Alles ist von Hall durchtränkt, außer Caves Stimme. Nicht unerwartet wird die Stimmung von Caves Neigung zu Wortspielen und schön getimten Witzen beraubt. Es gibt sicherlich einige lebhafte Bilder, nicht zuletzt Such Things Should Never Happens Darstellung eines sterbenden Vogels und einer weinenden Mutter „neben einer kleinen Schachtel“ – aber nichts, was auch nur annähernd mit der Zeile aus Carnage vergleichbar ist, in der es darum geht, „eine Botticelli-Venus mit einem Penis“ zu sein.
Die Worte handeln von Verlust, Vergebung und häufig von der oben erwähnten Idee, in Ihren Unglauben hinein zu beten. Auf „I Have Trembled My Way Deep“ und „How Long Have I Waited?“ bittet Cave um ein Zeichen – „I have stand at theschwelle of your wonder, bid me enter“ –, während sich Ellis‘ Musik, die gelegentlich zu triumphalen Crescendos ansteigen kann, dreht düster atmosphärisch, als wolle er das Gefühl der Ungewissheit unterstreichen. Manchmal hat man das Gefühl, dass aktuelle Ereignisse in Caves Gedanken eingedrungen sein könnten. Es ist nicht schwer, sich Splendour, Glorious Splendor als Dank für zivile Unruhen vorzustellen, vielleicht (gegeben, als die Worte geschrieben wurden) die zivilen Unruhen, die nach dem Mord an George Floyd ausbrachen: „Die Welt explodiert erstaunlich an deiner Hand … a Gaskanister dreht, zischend durch die Straße“. Während es verlockend ist zu sagen, dass dies Cave in seiner persönlichsten Form ist und es ablehnt, hinter erfundenen Charakteren zu lauern, ist es ebenso verlockend, sich zu fragen, ob der Erzähler, der auf Have Mercy on Me um Vergebung bittet, notwendigerweise sein Autor ist: „Ich habe das Neugeborene zerstört tot auf den Felsen, verwüsteten die Städte, stürzten Familien in die Kälte, drehten alle vorrückenden Uhren zurück“.
Es ist ein extrem starkes Album – Cave und Ellis sind hervorragende Schreiber, auf der Höhe ihres Könnens – auch wenn Sie sich fragen, wie oft Sie es hören werden oder was ein ziemlich lautstarker Teil seiner Fangemeinde daraus machen wird: „ Um Himmels willen, genug von dem Gott-und-Jesus-Bullshit!“ wie ein Korrespondent von Red Hand Files letzten Monat protestierte. Cave beantwortete diese Beschwerde nachdenklich und ausführlich mit der Ruhe eines Künstlers, der schon seit einiger Zeit wissen muss, dass er auf sich allein gestellt ist, einen völlig einzigartigen Raum einnimmt und Dinge tut, die sonst niemand tut.
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Ein fabelhafter Glastonbury-Auftritt von Metronomy am Samstagnachmittag schickte mich auf dem Heimweg zurück zu ihrem bahnbrechenden Album The English Riviera. Es klingt immer noch fantastisch.