JDie zahlreichen Sammlungen von Oyce Carol Oates tragen immer wieder die Untertitel „Tales of Suspense“ oder „Stories of Mystery“. Bei einem Oatesianischen Kurzfilm weiß man, was man bekommt – eine beunruhigende Momentaufnahme des amerikanischen Lebens am Rande des individuellen oder ideologischen Zusammenbruchs – und diese neun Ergänzungen zu ihrem Oeuvre enttäuschen nicht.
Der erste, Detour, ist ein Klassiker seiner Art. Ein Ablenkungsmanöver zwingt eine Frau einen Waldweg hinunter, sie schrottet ihr Auto und landet auf der Suche nach Hilfe als verwirrte Gefangene in einem abgelegenen Haus. Der Aufbau ist so klischeehaft, dass er verbogen ist, aber Oates spielt brillant mit unserem Verständnis eines verwirrten Geisteszustands.
Wenigstens gibt es etwas Erleichterung am Ende dieses Horrors. In Wanting ist die aufsteigende Panik, die die Leserin und Protagonistin verspürt, als sie zustimmt, in das makabre Studio eines Fremden zu gehen, fesselnd. Es gibt eine ähnliche Erforschung der Aufregung, die einer rücksichtslosen Tat innewohnt Intimacy, wo ein Professor für kreatives Schreiben von der bedrohlichen Haltung eines vermeintlichen Kriegsveteranen begeistert und eingeschüchtert ist. Die Abrechnung hier bleibt ganz unserer Vorstellungskraft überlassen – ein weiterer typisch hervorragender Oates-Trope.
Durchgehend vermittelt sie stilvoll den Schwung eines Lebens; die Konsequenzen von Erfahrungen, wie winzig sie auch sein mögen. Interessant sind auch die kleineren Formexperimente. In Parole Hearing, California Institution for Women, Chino, CA, lebt sie in einer fiktiven Schülerin von Charles Manson, wobei jeder Satz mit „Because“ beginnt. Miss Golden Dreams 1949 hingegen ist schelmisch aus der Perspektive einer geklonten Marilyn-Monroe-Puppe geschrieben.
Die Sammlung endet mit der Titelgeschichte, in der eine Frau, die unerträglichen Missbrauch abgewehrt hat, schwanger und glücklich ist. Als ihr Moment der Schiebetüren eintrifft, bleibt eine hoffnungsvolle oder herzzerreißende Zukunft offen für Interpretationen. Es ist die Arbeit von Oates im Mikrokosmos; nuanciert statt ordentlich.