Nikola Jokic hat Zahlen aufgestellt, die es in der NBA-Geschichte noch nie gegeben hat. Nicht von Wilt. Nicht von Kareem. Nicht aus Jordanien. Nicht von LeBron.
Mit einer historischen Saison verdiente sich der große Mann der Denver Nuggets seine zweite Auszeichnung als wertvollster Spieler in Folge, sagte eine Person, die die Entscheidung kannte, am Montag gegenüber Associated Press. Die NBA wird das Ergebnis später in dieser Woche offiziell bekannt geben. ESPN, Quellen zitierenEr berichtete zunächst, dass Jokic erneut zum MVP ernannt werde.
Der 7-Fuß-Center war der erste Spieler in der Geschichte der Liga, der mehr als 2.000 Punkte, 1.000 Rebounds und 500 Assists in einer Saison erzielte. Und diese Art von Dominanz trug dazu bei, die Wähler davon zu überzeugen, dass der serbische Star der 13. Spieler des exklusiven MVP-Back-to-Back-Clubs der NBA sein sollte.
Die anderen Finalisten, die in irgendeiner Reihenfolge auf den Plätzen zwei und drei landen werden, waren der Center der Philadelphia 76ers, Joel Embiid, der die Liga im Punktedurchschnitt anführte, und der zweimalige MVP Giannis Antetokounmpo vom amtierenden Meister Milwaukee Bucks.
Der 27-jährige Jokic erzielte durchschnittlich 27,1 Punkte, 13,8 Rebounds und 7,9 Assists in einem Team, dem zwei weitere Stars, Jamal Murray und Michael Porter Jr., fast die gesamte Saison verletzungsbedingt fehlten. Der große Mann aus Sombor, Serbien, der die Last nachts ein- und austragen musste, folgte dem Ruf und führte die Nuggets zu einer Saison mit 48 Siegen. Sie verdienten sich die Nummer 6 im Westen, bevor sie in der Eröffnungsrunde der Playoffs in fünf Spielen gegen die Golden State Warriors verloren.
„Es ist einfach bemerkenswert, was er geleistet hat“, sagte Nuggets-Trainer Michael Malone kürzlich über Jokic. „Ich weiß, dass ich sehr voreingenommen bin, ich gebe es von ganzem Herzen zu, dass der MVP nicht einmal ein Wettbewerb ist. Es gibt andere großartige Spieler, ich sage nicht, dass sie keine großartigen Spieler sind, aber was Nikola Jokic dieses Jahr mit dieser Mannschaft geleistet hat, mit allem, was wir durchmachen mussten, ist unglaublich.“
Die Auszeichnung ist wahrscheinlich der Beginn einer riesigen Offseason für Jokic, der Anspruch auf eine Supermax-Verlängerung hat, die ihm über fünf Spielzeiten ab 2023-24 fast 254 Millionen US-Dollar garantieren könnte. Er wird in der nächsten Saison 32,4 Millionen Dollar verdienen.
“Es gibt nichts Wichtigeres”, als Jokic zu behalten, sagte Tim Connelly, Nuggets President of Basketball Operations, kürzlich.
Jokic schließt sich der seltenen Gesellschaft an, um eine zweite Saison in Folge zu gewinnen. Zu den anderen Spielern, die zweimal in Folge gewinnen konnten, gehören Antetokounmpo, Stephen Curry, LeBron James (zweimal), Steve Nash, Tim Duncan, Michael Jordan, Magic Johnson, Moses Malone und Kareem Abdul-Jabbar (zweimal). Larry Bird, Wilt Chamberlain und Bill Russell gewannen die Auszeichnung jeweils in drei Staffeln in Folge. Im nächsten Jahr hat auch Jokic seine Chance auf einen Dreier.
Die Auszeichnung kommt für seine Teamkollegen nicht überraschend. Sie hatten jeden Abend einen Platz in der ersten Reihe bei seinem Auftritt.
Guard Bones Hyland hat auf Twitter gepostet: „Mann… das ganze Jahr habe ich es gesagt, ich bin einfach glücklicher als je zuvor aufgewacht, als hätte ich den Preis gewonnen!! Ich bin so stolz auf meinen Jungenmann!! Ein großartiger Spieler, aber ein noch besserer Anführer und ein großartiges Vorbild! Danke, dass du mir dieses Jahr die Seile gezeigt hast, Jokey! Herzlichen Glückwunsch, Mama Bruder.“
Mann.. Das ganze Jahr habe ich es gesagt, ich bin einfach glücklicher als je zuvor aufgewacht, als hätte ich den Preis gewonnen!! Ich bin so stolz auf meinen Jungenmann!! Ein großartiger Spieler, aber ein noch besserer Anführer und ein großartiges Vorbild! Danke, dass du mir dieses Jahr die Seile gezeigt hast, Jokey! Herzlichen Glückwunsch Ma Brother ??❤️ BACK TO BACK MVP BABYYY ? pic.twitter.com/pmAMQXsNaN
– Knochen Hyland (@BizzyBones11) 9. Mai 2022
Der ehemalige Nuggets-Trainer George Karl schrieb: „Unglaublicher Jokic! Er hat es sich verdient. Er war dieses Jahr besser als letztes Jahr und hat sein Team die ganze Saison getragen.“
Jokic, der für sein punktgenaues Passen ebenso bekannt ist wie für seine sanfte Berührung, beendete das Spiel mit 19 Triple-Doubles als Tabellenführer. Der 41. Spieler des Entwurfs von 2014 hat jetzt 76 in seiner Karriere, was unter den Centers nur noch Chamberlain (78) hinter sich lässt.
Nachdem er aus den Playoffs ausgeschieden war, erzielte er im Durchschnitt 31 Punkte, 13,2 Rebounds. Jokic wurde gefragt, wie er feiern könnte, wenn er MVP wird.
„Wahrscheinlich mit etwas Musik, Bier, Freunden in der Nähe, Familie“, sagte er. „So wie du es wahrscheinlich machen sollst. Aber wenn ich es nicht bekomme, werde ich nicht sterben. Ich werde einfach weiterspielen, weiter versuchen, richtig zu spielen, wie ich es mein ganzes Leben lang getan habe.“
Es gab eine Zeit, in der der Jokic für sein Spiel verleumdet wurde. Genauer gesagt, seine Verteidigung und nicht in der Lage zu springen. Er wurde auch wegen seines Gewichts verspottet, ist aber in den letzten Saisons ein schlankerer, stärkerer Spieler geworden.
Auf die Frage, ob es ihn stört, dass er nicht den gleichen Respekt wie andere herausragende Spieler zu erzeugen scheint, antwortete Jokic: „Ist mir egal, Bruder.“
Jokic sieht den Platz mit der Klarheit eines Point Guards und verfügt über ein Arsenal an Schlägen, das sanfte Babyhaken um den Rand und einen weichen Dreipunktkontakt umfasst.
San Antonio Spurs-Trainer Gregg Popovich hatte auf die Frage, ob es wichtiger sei, Jokics Schussversuche oder Pässe wegzunehmen, die passende Antwort: „Ich glaube nicht, dass das irgendjemand herausgefunden hat“, sagte er. „Er ist großartig.“
Jokic kümmert sich immens um das Gewinnen von Spielen, nicht um persönliche Hardware. Vor ein paar Wochen gab er zu, dass er nicht genau wusste, wo seine MVP-Trophäe aus der letzten Saison war, nachdem er umgezogen war. „Es ist hier in Denver“, sagte Jokic mit einem Lächeln.