Der 27-jährige Serbe – der 41. Pick des Drafts 2014 war – wurde nach einem weiteren dominanten Jahr von der Center-Position zum vierten Mal in Folge zum All-Star ernannt. Er überholte den Philadelphia 76ers-Center Joel Embiid und den Milwaukee Bucks-Stürmer Giannis Antetokounmpo.
Jokic ist nach Antetokounmpo 2018-19 und 2019-20 der 15. Spieler, der mehrfach den MVP gewann, und der zweite in Folge, der hintereinander Auszeichnungen gewann.
Jokic nahm die Auszeichnung in seinem Pferdestall in Serbien entgegen.
Auf die Frage von Ernie Johnson von TNT nach dem Gewinn der Auszeichnung, ob er sich jemals für einen Longshot hielt, stimmte Jokic zu und fügte hinzu: „Auf keinen Fall würde ich zur NBA kommen und Basketball aus dieser Stadt spielen, im Grunde aus diesem Stall, und jetzt ich Ich spiele Basketball in der besten Liga der Welt und spiele auf hohem Niveau.”
Als kleiner Junge sagte Jokic, er habe “nicht daran gedacht, Basketball zu spielen, nicht einmal zu lügen”.
„Ich war hier im Stall“, sagte er. „Ich habe die Boxen geputzt. Ich habe die Pferde geputzt. In diesem Alter habe ich überhaupt nicht an Basketball gedacht.“
Jokic verbesserte sein Gesamtspiel gegenüber der letztjährigen MVP-Saison und erzielte in diesem Jahr in 74 Spielen der regulären Saison durchschnittlich 27,1 Punkte, 13,8 Rebounds und 7,9 Assists. Im vergangenen Jahr erzielte er durchschnittlich 26,4 Punkte, 10,8 Rebounds und 8,3 Assists pro Spiel.
Während der regulären Saison wurde Jokic der erste Spieler in der NBA-Geschichte mit 2.000 Punkten, 1.000 Rebounds und 500 Assists in einer einzigen Saison.
Er hat in der regulären Saison auch 19 Triple-Doubles in der Liga erzielt, was bedeutet, dass er 76 in seiner Karriere hat, was unter den Centers nur Wilt Chamberlain (78) hinter sich lässt.
„Zu sehen, wie Nikola sich zu einem der wenigen aufeinanderfolgenden MVPs entwickelt hat, die diese Liga je gesehen hat, war wirklich unglaublich“, sagte Tim Connelly, President of Basketball Operations bei Denver Nuggets. „Es zeigt, wer Nikola als Person und als Basketballspieler ist – hart arbeitend, extrem motiviert und engagiert, sich selbst und alle seine Teamkollegen zu verbessern, wo immer er kann.“
Nuggets kämpften in den Playoffs gegen Warriors
Jokics Nuggets waren in dieser Saison extrem unterbesetzt. Point Guard Jamal Murray fehlte das ganze Jahr wegen eines Kreuzbandrisses, während Michael Porter Jr. wegen einer Rückenverletzung nur neun Spiele bestritt.
Doch trotz aller Widrigkeiten auf seinem Weg konnte Jokic Denver in die Playoffs ziehen und wurde damit Sechster der Western Conference.
Das brachte den Nuggets einen Zusammenstoß mit den Golden State Warriors ein, wo sie schließlich in fünf Spielen in ihrer Best-of-Seven-Spielserie verlieren würden.
In der Serie erzielte Jokic durchschnittlich 31,0 Punkte, 13,2 Rebounds, 5,8 Assists, 1,6 Steals und einen Block pro Spiel bei 57,5 % Schüssen vom Feld, wobei er die Nuggets in den meisten Spielen fast im Alleingang behielt.
Die fünf Spiele beinhalteten einige heftige Kämpfe mit Warriors-Stürmer Draymond Green – weithin als einer der besten Defensivspieler der NBA angesehen.
Nachdem die Warriors in Spiel 5 den Seriensieg errungen hatten, umarmten sich Jokic und Green auf halbem Platz und tauschten einige Worte aus, die Green in seiner Pressekonferenz nach dem Spiel erklärte.
„Ich habe ihm danke gesagt, dass du mich besser gemacht hast. Es ist eine Ehre und ein Vergnügen, jemanden zu spielen, der so talentiert ist. Normalerweise, wenn du so talentierte und erfahrene Leute hast, sind sie weich. Und er ist weit, weit davon entfernt. Er ist absolut unglaublich Spieler”, sagte Green.