Der schwedische Wissenschaftler und Leiter der Akademie, die Nobelpreise vergibt, hat bei der Auswahl der Preisträger für die prestigeträchtige Auszeichnung Geschlechter- oder ethnische Quoten ausgeschlossen.
Göran Hansson, der Generalsekretär der Königlich Schwedischen Akademie der Wissenschaften, räumte ein, dass „so wenige Frauen“ im Rennen sind, räumte jedoch ein, dass der Preis letztendlich an diejenigen gehen würde, die „am würdigsten befunden wurden“.
Die Investigativjournalistin Maria Ressa von den Philippinen war die einzige Frau, die in diesem Jahr geehrt wurde, und teilte sich neben 12 Männern den Friedensnobelpreis mit ihrem Kollegen Dmitry Muratov.
Seit seiner Einführung im Jahr 1901 gingen nur 59 Nobelpreise an Frauen, was nur 6,2 % der Gesamtzahl ausmacht.
Hansson, der Nobelpreisträger in Chemie, Wirtschaft und Physik über ihren Triumph informiert, verteidigte seine Haltung zu Quoten in einem Interview mit der Agence France-Presse.
„Es ist traurig, dass es so wenige Nobelpreisträgerinnen gibt und es spiegelt die unfairen Bedingungen in der Gesellschaft wider, insbesondere in den vergangenen, aber immer noch bestehenden Jahren. Und es gibt noch so viel zu tun“, sagte er.
„Wir haben beschlossen, dass wir keine Quoten für Geschlecht oder ethnische Zugehörigkeit haben werden. Wir wollen jeden Preisträger [to] akzeptiert werden … weil sie die wichtigste Entdeckung gemacht haben und nicht wegen des Geschlechts oder der ethnischen Zugehörigkeit. Und das entspricht dem Geist des letzten Willens von Alfred Nobel.“
Hansson betonte, dass die Akademie sicherstellen werde, dass „alle verdienten Frauen eine faire Chance bekommen, für den Nobelpreis bewertet zu werden“ und sagte, dass „erhebliche Anstrengungen“ unternommen wurden, um Nominierungen von Wissenschaftlerinnen zu fördern.
„Wir haben dafür gesorgt, dass wir über das Problem Bescheid wissen und auch über unbewusste Voreingenommenheit usw [prize-awarding] Gremien und Akademien. Wir hatten Vorträge von Soziologen, wir hatten Gruppendiskussionen, wir haben uns viel Mühe gegeben“, fügte er hinzu.
„Am Ende werden wir den Preis an diejenigen vergeben, die für den würdigsten befunden werden, die den wichtigsten Beitrag geleistet haben.
„In diesem Jahr hat keine Frau die Preise in den Wissenschaften bekommen. Letztes Jahr hatten wir zwei Preisträgerinnen, die den Chemiepreis erhielten, Emmanuelle Charpentier und Jennifer Doudna, und wir hatten eine Preisträgerin in Physik, Andrea Ghez. Im Jahr zuvor hatten wir Esther Duflo in Wirtschaftswissenschaften.“
Und während im Vergleich zu früheren Jahrzehnten jetzt mehr Frauen anerkannt werden, sagte Hansson, der Trend sei „von einem sehr niedrigen Niveau“ steigend.
„Denken Sie daran, dass nur etwa 10 % der Professoren für Naturwissenschaften in Westeuropa oder Nordamerika Frauen sind, und noch weniger, wenn Sie nach Ostasien gehen“, fügte der Arzt hinzu. „… Es braucht Zeit, um zu bewerten, Nominierungen zu bekommen und für den Nobelpreis zu evaluieren … Man könnte sogar sagen, dass dies die Situation vor vielleicht ein oder zwei Jahrzehnten ist, als die Entdeckungen gemacht wurden.“
Hansson sagte, die Frage der Geschlechterquoten sei vor etwa drei Wochen diskutiert worden, wurde jedoch mit der Begründung abgewiesen, dass dies die Legitimität der Preisträger beeinträchtigen könnte.
„Wir haben darüber diskutiert … aber dann würden wir befürchten, dass diese Preisträger den Preis bekommen haben, weil sie Frauen sind, nicht weil sie die Besten sind. Nun, es besteht kein Zweifel, dass Wissenschaftler wie Emmanuelle Charpentier oder Esther Duflo den Preis erhalten haben, weil sie die wichtigsten Beiträge geleistet haben“, sagte er.
„Wir werden dafür sorgen, dass immer mehr Wissenschaftlerinnen zur Nominierung eingeladen werden. Und wir werden weiterhin dafür sorgen, dass wir Frauen in unseren Ausschüssen haben, aber wir brauchen Hilfe, und die Gesellschaft muss hier helfen. Wir brauchen eine andere Einstellung zu Frauen, die in die Wissenschaft gehen … damit sie die Chance bekommen, diese Entdeckungen zu machen, die ausgezeichnet werden.“
Die neuseeländische Physikerin und Autorin Laurie Winkless kritisiert die Akademie in einer Reihe von Tweets am Dienstag. „Beunruhigt, aber nicht überrascht, dass die Organisation ihre veralteten Einstellungen beibehalten hat“, schrieb sie. „Zur Erinnerung: Wenn es nach dem Komitee gegangen wäre, hätte Marie Curie den Physikpreis von 1903 nicht erhalten.“