LLetzte Woche, inmitten all der Turbulenzen in der Tory-Partei, gab es eine kurze Welle des Interesses an dem Aufstieg des Mannes als Kandidat für das Amt des Premierministers, der von mehr als einem britischen Reporter als „der nordirische Sekretär Brandon Lewis“ bezeichnet wurde. Lewis war nicht der nordirische Sekretär. Er war nicht einmal der bisherige Inhaber des Amtes – er war es davor.
Als Rishi Sunak schließlich ausgewählt wurde, proklamierte mindestens ein angesehener britischer Kommentator ihn als die erste Person asiatischer Abstammung, die Premierminister eines europäischen Landes wurde. Tatsächlich war der erste dieser Anführer Leo Varadkar, der vor fünf Jahren Taoiseach in Dublin wurde.
Das sind kleine Ausrutscher, die umso leichter zu verzeihen sind, wenn das politische Geschehen der schwindelerregenden Logik eines Fiebertraums folgt. Aber sie dienen als Erinnerung daran, dass die sogenannte Grenze in der Irischen See nicht nur eine Handelsbarriere ist. Hinzu kommt ein Hauch psychologischer Distanzierung – den Überblick darüber zu behalten, wer in Dublin und Belfast im Amt ist, ist für die meisten Menschen in England nicht so wichtig.
Als der derzeitige nordirische Minister, Chris Heaton-Harris (der siebte seit dem Brexit-Referendum), am Freitag ankündigte, dass er Neuwahlen für die dezentrale Versammlung ausrufe, wurde seine Entscheidung auf der Richterskala in Westminster kaum über Null registriert. Kleines Erdbeben in Belfast – nicht viele Tote. Wen kümmert es wirklich, dass die Wahl genau zu Ambrose Bierces Definition einer Straße als Weg passt, „auf dem man von einem Ort, an dem es zu ermüdend ist, zu einem Ort, an dem er sinnlos ist, gehen kann“?
Die Politik von Nordirland ist ohne diese Übung in der Vergeblichkeit von Wahlen ermüdend genug. Niemand rechnet damit, dass das Ergebnis wesentlich anders ausfallen wird als bei den Parlamentswahlen im vergangenen Mai. Niemand glaubt, dass die Demokratische Unionistische Partei in der Stammesatmosphäre einer Neuwahl einen Anreiz haben wird, ihre Beharrlichkeit zu mildern, dass sie die Arbeit der Versammlung oder die Bildung einer Exekutive nicht zulassen wird, bis das Nordirland-Protokoll über den Brexit-Rückzug vorliegt Vereinbarung wird verworfen. Wenn nichts anderes passiert, werden sie alle wieder in denselben kalten Hallen von Stormont sein, vielleicht geschmückt mit Stechpalmenzweigen, aber ohne Weihnachtsstimmung, um die politische Düsternis aufzuhellen.
Vielleicht gibt es dann wirklich keinen Grund, warum sich irgendjemand an der Ostküste der Irischen See darum kümmern sollte. Abgesehen davon, dass die Sinnlosigkeit der Wahl einen größeren Punkt ausmacht. Denn was in diesem Theater des Absurden vor sich geht, ist eine weitere Folge der Brexit-Show. Der Zusammenbruch der politischen Institutionen Nordirlands und der Zusammenbruch der im Karfreitagsabkommen vorgesehenen internen Regelungen sind vorhersehbare Folgen des wahnsinnigen Eifers der DUP für einen harten Brexit.
Nordirland war oft der Ort, an dem der Abfall der britischen Politik – alte sektiererische Einstellungen, alte koloniale Geistesgewohnheiten – angespült und verweilt. Mit dem Brexit passiert das jetzt wieder. Die große Revolution von 2016 ist in der britischen Politik fast unsäglich geworden. Boris Johnsons Booster-Geschwätz ist verstummt; Keir Starmer hat das B-Wort aus seinem Wortschatz gestrichen. Es gibt einen tiefen Wunsch, nicht darüber zu sprechen. Aber in Nordirland sind seine politischen Auswirkungen unvermeidlich.
Im Zentrum der politischen Krise in Nordirland steht die Unfähigkeit der DUP, die Verantwortung für die Auswirkungen ihrer leidenschaftlichen Umarmung der Brexit-Ultras in London zu übernehmen. Denn die DUP brachte das Protokoll hervor. Sein Entsetzen ist Abscheu vor dem eigenen Kind. Es ist diese seltsame Realität, die Nordirland gemäß den 1998 vereinbarten Vereinbarungen derzeit unregierbar macht.
Es gab – und gibt es immer noch – nur drei Möglichkeiten, mit den Folgen fertig zu werden, wenn Nordirland gegen den Willen seiner Bevölkerung aus der EU gedrängt wurde. Eine davon ist eine harte Grenze auf der Insel Irland, die nicht hinnehmbar ist. Das zweite ist das, was Theresa May mit dem berüchtigten „Backstop“ erreichte – das gesamte Vereinigte Königreich würde faktisch im Binnenmarkt und in der Zollunion verbleiben und so die Entstehung unterschiedlicher Handelssysteme auf beiden Seiten der Irischen See vermeiden. Dieses Ergebnis erhielt die DUP im Mai. Die Partei belohnte sie, indem sie half, sie zu Fall zu bringen und Boris Johnson an die Macht zu bringen.
Wegen dieses Wahnsinns blieb nur noch eine Möglichkeit: eine sogenannte Grenze in der Irischen See. Die DUP hasst das – und aus gewerkschaftlicher Sicht ist das völlig richtig. Aber indem es dazu beitrug, May zu Fall zu bringen, machte es es völlig unvermeidlich. Dies kann sie natürlich niemals zugeben. Es bleibt übrig, gegen seine eigene Schöpfung zu schimpfen und die einzige Macht zu nutzen, die es jetzt hat, nämlich die Politik in Nordirland zu lähmen.
Anstatt offensichtlich sinnlose Wahlen auszurufen, muss sich die britische Regierung bei all dem ihrer eigenen Verantwortung stellen. Durch die Drohung, das Protokoll zu zerreißen und sich somit vom Austrittsabkommen zu lösen, hat sie die DUP lediglich ermutigt zu glauben, dass ihr historischer Fehler weggewünscht werden kann. Es deutet praktisch darauf hin, dass die unglücklichen Menschen in Nordirland das Chaos des Brexit lösen können, indem sie an einer nutzlosen Wahl teilnehmen.
Sie können nicht. Aber Rishi Sunak kann – wenn er sich den Brexit-Ultras stellt, sich erneut zur Einhaltung des Völkerrechts verpflichtet und sich an angemessenen Verhandlungen mit der EU beteiligt, um das Protokoll besser funktionieren zu lassen. Es ist der erste Test, ob er damit beginnen kann, Großbritannien wieder zu einem ernsthaften Land zu machen.