Wie bedeutsam ist der globale Solarenergieboom?

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ErneuernWirtschaft ist eine etablierte australische Website mit Schwerpunkt auf grüner Energie. Letzte Woche haben sie veröffentlicht ein Artikel von Andrew Blakers basierend auf der Behauptung, dass „neue Solarkapazitäten schneller installiert werden als alles andere in der Geschichte.“

Dies stieß im Internet auf einigen Widerstand („Desinformation!“) mit der Begründung:

(i) es handelt sich nur um Elektrizität, nicht um Gesamtenergie; Und

(ii) Der Natur ist es egal, wie schnell etwas installiert wird, sondern nur um die Emissionen.

Wir wurden angewiesen, uns diese Grafik aus „Our World in Data“ anzusehen:

Es stimmt, dass Solarenergie bisher nur einen winzigen Teil (2 %) der Energieversorgung ausmacht und dass die Emissionen von keinem einzelnen fossilen Brennstoff ihren Höhepunkt erreicht haben, nicht einmal von Kohle.

Aber das Thema ist ändernund dafür müssen wir etwas genauer hinschauen.

Der Übergang zu einer emissionsarmen Wirtschaft basiert im Wesentlichen auf zwei Dingen:

(i) Dekarbonisierung von Strom; Und

(ii) Umstellung aller anderen Energienutzungen auf Elektrizität („alles elektrifizieren“).

Sie könnten weitere Elemente hinzufügen, beispielsweise weniger Energie verbrauchen, aber das würde die Notwendigkeit von (i) und (ii) nicht verhindern.

Andrew Blakers ist emeritierter Professor für erneuerbare Energien an der Australian National University und bekannt für seine Arbeit zu 100 % erneuerbaren Energien in der Zukunft und seinen Beitrag zur Entwicklung der Solar-PV-Technologie. Es würde mich wundern, wenn er etwas vermasselt hätte.

Oberflächlich betrachtet lässt sich die Behauptung problemlos durchsetzen: Im Jahr 2023 wurden 360 GW (Gigawatt) Solar-PV installiert (die IEA sagt sogar mehr, 510 GW), und die schnellste Phase der Kohleinstallation, die ich finden kann, liegt bei 75 GW pro Jahr Mitte der 2000er Jahre.

Es ist jedoch aufschlussreicher, sich die Elektrizität anzusehen Generation, und nicht nur die installierte Kapazität. Solarenergie hat einen besonders geringen Kapazitätsfaktor – sie erzeugt weniger, wenn es bewölkt ist, und nachts überhaupt nicht. Es besteht auch die Gefahr, dass es ungenutzt bleibt, wenn zu viel gleichzeitig erzeugt wird.

Um dies zu betrachten, habe ich folgende Schritte durchgeführt:

1. Ich habe Daten zur weltweiten Stromerzeugung von ember.org heruntergeladen.
2. Da die Erzeugung von Jahr zu Jahr stark schwankt, habe ich die Daten geglättet, um den zugrunde liegenden Trend aufzuzeigen.
3. Ich habe den Generationswechsel von Jahr zu Jahr berechnet.

Die Schritte 1 und 2 liefern die folgenden Ergebnisse für die 6 Hauptstromquellen:

Die Solarenergie ist die kleinste der sechs Energiequellen, und die Zahl der fossilen Energiequellen nimmt immer noch zu.

Schritt 3 liefert die folgenden Ergebnisse für die Wachstumsrate jeder Stromquelle:

Die Wachstumsrate der Kohle erreichte im Jahr 2005 (dem Aufstieg Chinas) mit 300 TWh (Terawattstunden) pro Jahr ihren Höhepunkt. Anschließend ging es bis 2019 zurück, bevor es wieder zunahm. Ein Teil davon wird durch eine Verlangsamung der Gaszufuhr ausgeglichen. Dennoch hat die kombinierte Verlangsamung von Kohle und Gas im Jahr 2020 aufgehört, was alarmierend ist.

Die Solarenergie hat im Jahr 2023 fast 300 TWh hinzugefügt, mehr als jede andere Quelle und fast den alten Rekord der Kohle erreicht. Tatsächlich sind die Daten von Ember für 2023 vorläufig – wenn die Schätzung der IEA stimmt, könnte der Anstieg 400 TWh betragen.

Meine Schlussfolgerung ist, dass die ursprüngliche Schlagzeile („Solarenergie wird schneller installiert als jede andere Technologiegeschichte“) vielleicht etwas atemlos und ohne Kontext ist, aber der zugrunde liegende Trend ist klar und die Bilanz ist bedeutsam. Das Jahr 2023 war wirklich außergewöhnlich und es kommt noch mehr. Die Solarstromerzeugung nimmt so schnell zu wie jede andere Art von Strom jemals. Dies geschah, obwohl in vielen Regionen überhaupt keine Beschränkungen für fossile Brennstoffe gelten und der globale durchschnittliche CO2-Preis bei nur 5 US-Dollar pro Tonne liegt.

Stellen Sie sich vor, was wir tun könnten, wenn wir Wirklich versucht.

Von Robert McLachlan, Massey University, Neuseeland