Von Jack Kim
SEOUL (Reuters) – Nordkorea hat am Montag zum ersten Mal seit zwei Monaten ballistische Raketen ins Meer abgefeuert, als US-Außenminister Antony Blinken Seoul zu einer von Präsident Yoon Suk Yeol veranstalteten Konferenz über die Förderung der Demokratie besuchte.
Nach Angaben des südkoreanischen Militärs seien aus einer Region südlich der nordkoreanischen Hauptstadt Pjöngjang mehrere Kurzstreckenraketen abgefeuert worden, die östlich der koreanischen Halbinsel gelandet seien. Nähere Angaben machte das Unternehmen nicht und gab an, Informationen über den Start mit den USA und Japan zu teilen.
Der japanische Premierminister Fumio Kishida verurteilte die Starts, nachdem die Küstenwache seines Landes ebenfalls den Abschuss einer offenbar ballistischen Rakete gemeldet und angegeben hatte, dass der Flug bereits beendet sei.
Japan erklärte später, es habe offenbar einen zweiten Abschuss einer ballistischen Rakete durch den Norden entdeckt, und beides sei außerhalb seiner ausschließlichen Wirtschaftszone gefallen.
„Nordkoreas Maßnahmenserie bedroht den Frieden und die Sicherheit unserer Region und der internationalen Gemeinschaft und ist absolut inakzeptabel“, sagte Kishida und nannte den Start einen Verstoß gegen UN-Resolutionen.
Das nordkoreanische Militär hat in den letzten Wochen Übungen mit konventionellen Waffen durchgeführt, oft unter der persönlichen Aufsicht des Führers des isolierten Staates, Kim Jong Un.
Die Machtdemonstration Pjöngjangs erfolgt kurz nachdem die Streitkräfte Südkoreas und der Vereinigten Staaten am vergangenen Donnerstag zehn Tage lang groß angelegte jährliche gemeinsame Militärübungen abgeschlossen haben.
Am Sonntag mobilisierte das südkoreanische Militär außerdem Marinesoldaten, Kampfhubschrauber und amphibische Angriffsfahrzeuge für Übungen mit dem Ziel, die Truppenstärke zu erhöhen und die westlichen Inseln nahe der Seegrenze zu Nordkorea zu verstärken. Der Norden beschoss die Inseln im Jahr 2010.
Blinken gehört zu den hochrangigen Beamten aus aller Welt, die an der Konferenz „Gipfel für Demokratie“ teilnehmen, die am Montag beginnt. Er wird auch seinen südkoreanischen Amtskollegen, Außenminister Cho Tae-yul, treffen.
Der Gipfel ist eine Initiative von US-Präsident Joe Biden, die darauf abzielt, Wege zu diskutieren, um demokratische Rückschritte und die Erosion von Rechten und Freiheiten weltweit zu stoppen.
Bei seinem letzten ballistischen Start am 14. Januar feuerte Nordkorea angeblich eine Mittelstrecken-Hyperschallrakete mit Festbrennstoff ab, um neue Booster-Triebwerke und einen wendigen Sprengkopf zu testen.
Einen Monat später startete es vor seiner Ostküste mehrere Marschflugkörper, darunter angeblich eine neue Anti-Schiffs-Rakete.