Nottingham Forest 1-0 West Ham United: Declan Rice Elfmeter wird gehalten, während Forest gegen Hammers antritt

Nottingham Forest sicherte sich einen berühmten Sieg, als Taiwo Awoniyi das einzige Tor erzielte, um West Ham zu schlagen, als der Premier League-Fußball nach 23 Jahren Abwesenheit auf das City Ground zurückkehrte.

Torhüter Dean Henderson war Forests anderer Held, der Declan Rice mit einer Elfmeterparade in der zweiten Halbzeit wehrte.

Die Hammers konnten auch über zwei Distanzschüsse nachdenken, die die Latte trafen, und eine weitere hervorragende Henderson-Parade gegen Tomas Soucek, als sie mit aufeinanderfolgenden Niederlagen in die Saison starteten.

Für Forest und ihren Chef Steve Cooper war es jedoch ein weiterer unvergesslicher Tag für einen Verein, der vor weniger als 12 Monaten Schlusslicht der Meisterschaft war.

Angespornt von einem wahnsinnigen Heimpublikum startete Forest von vorne und hatte genug, um West Ham in Schach zu halten, selbst nachdem ihre energischen frühen Bemühungen nachgelassen hatten.

Ein berühmter Waldgewinn

Wenn es ein Element von Forest gibt, das noch nicht ganz bereit für ihre Rückkehr in die höchste Spielklasse ist, müssen die Verhandlungen über einen neuen Trikot-Sponsor noch zu einem Abschluss kommen und die jüngste ihrer 14 Sommerverpflichtungen – 20-Millionen-Pfund-Stürmer Emmanuel Dennis und ablösefrei Ankunft Cheikhou Kouyate – waren nicht verfügbar, das gleiche galt nicht für ihre Fans.

Stunden vor dem Anpfiff drängten sie sich durch die Straßen rund um das City Ground und der Lärm, den sie machten, als die Heimspieler zum Aufwärmen auftauchten, war nur ein Vorgeschmack auf den Gänsehaut-Empfang, als sie wirklich aus dem Tunnel kamen.

Forest reagierte, indem er mit rasendem Tempo in seine Gegner eindrang. Moussa Niakhate und Awoniyi drohten beide mit Kopfbällen, während Neco Williams eine anständige Abwehr gegen Lukasz Fabianski erzielte, der ebenfalls einen Kopfball von Teamkollege Soucek abwehren musste.

Die Unterstützung hielt Forest an einem glühend heißen Tag am Laufen – und die Belohnung kam in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit.

Awoniyi verbrachte sechs Jahre als Liverpooler ohne einen einzigen Einsatz in der ersten Mannschaft, bevor er 2021 zu Union Berlin und ein Jahr später zu Forest wechselte.

Wie viele Sommerneulinge des Klubs muss auch Awoniyi einiges beweisen. Sein Finish war reaktiv, aber er musste zur richtigen Zeit am richtigen Ort sein – und sein Name wird nun zusammen mit all den anderen großen Namen, die mit dem zweifachen Europapokalsieger in Verbindung gebracht werden, in die Wald-Folklore eingehen.

Henderson ist ein anderer, der zeigen will, wie gut er ist. Der ausgeliehene Mann von Manchester United zeigte zu Beginn der zweiten Halbzeit eine hervorragende Parade, als Soucek als erster den freien Ball hatte, nachdem der Schuss von Pablo Fornals von der Latte abgeprallt war.

Sein bester Moment sollte jedoch noch kommen. Da Englands Trainer Gareth Southgate von der Loge aus zusah und 24 Stunden nach dem Albtraum von United-Keeper David de Gea in Brentford kam, hätte es keinen besseren Tag geben können, als er zu seiner Rechten ging, um Rices Freistoß nach dem von Scott McKenna abzuwehren Handball.

Forest dachte, sie hätten eine Sekunde durch Brennan Johnson, aber es wurde nach einer VAR-Intervention wegen Abseits ausgeschlossen.

Am Ende war es egal, obwohl Niakhate sich vor dem Ende eine Verletzung zugezogen hatte.

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