Der japanische Premierminister Shinzo Abe und der IOC-Präsident Thomas Bach einigten sich schließlich auf eine Verschiebung am Dienstag, das erste Mal, dass sich die Olympischen Spiele in ihrer 124-jährigen modernen Geschichte verzögerten.
Der Olympiasieger Eliud Kipchoge lobte auf Twitter die "kluge Entscheidung", die Spiele auf 2021 zu verschieben, und fügte hinzu, er freue sich darauf, seinen Titel in Japan zu verteidigen und "Zeuge eines wunderbaren Ereignisses" zu werden.
In der Zwischenzeit entschied sich Lilly King, die zweifache Goldmedaillengewinnerin der Olympischen Spiele in den USA aus Rio 2016, für eine kurze und einfache Nachricht und schrieb auf Instagram: "Nur noch ein Jahr, um besser zu werden # Tokyo2020."
"Ich habe acht Jahre darauf gewartet"
Athleten und einzelne Verbände hatten begonnen, sich zu fragen, ob es sicher sei, die Spiele in Tokio inmitten der globalen Pandemie auszurichten, und die Organisatoren aufgefordert, so schnell wie möglich Maßnahmen zu ergreifen.
Australien und Kanada waren dann die ersten Länder, die ihre Athleten aus dem Wettbewerb herausholten, was dazu führte, dass eine Reihe anderer Nationen dasselbe taten.
Die Weltmeisterin der Siebenkämpferin Katarina Johnson-Thompson war eine der führenden Sportlerinnen, die ihre Besorgnis über den Wettkampf in Japan im Laufe dieses Jahres geäußert hatte.
"Ich habe acht Jahre darauf gewartet, was ist noch eine im großen Stil der Dinge? Als Athlet ist es eine herzzerreißende Nachricht, dass die Olympischen Spiele auf 2021 verschoben werden, aber es hat die richtigen Gründe und die Sicherheit aller! Bleib drinnen", sagte der Der Brite schrieb auf Twitter.
Ebenso schrieb die niederländische Sprinterin Dafne Schippers auf Instagram, dass sie sich darauf gefreut habe, diesen Sommer in Tokio anzutreten, aber "jetzt müssen wir das Gesamtbild betrachten und alles tun, um das Coronavirus zu besiegen."
"Mit einem viel größeren Problem zu kämpfen"
Während Gebiete der Welt jetzt bis zu zwei Monate in Quarantäne sind, haben Teile Europas geschlossen, insbesondere Italien, das zum Epizentrum des Ausbruchs auf dem Kontinent geworden ist.
"Heute haben wir alle mit einem viel größeren Problem zu kämpfen, und obwohl der August noch weit entfernt zu sein scheint, war die Sicherheit für ein so großes Ereignis sehr schwierig. Wir sehen uns 2021", schrieb die italienische Bahnradmeisterin Elia Viviani auf Twitter.
"Diese Olympischen Spiele würden wegen allem, was in meiner Vergangenheit passiert ist, die wichtigsten Olympischen Spiele meiner Karriere sein", sagte er der LA Times.
"Aber diese ganze Sache ist viel größer als ich. Sie ist viel größer als die Olympier. Sie betrifft momentan die ganze Welt. Unsere Hauptsache ist, sicher und gesund zu bleiben."