Omegle war ein Relikt des alten Internets. Ich bin nicht traurig, dass es weg ist.

• Die beliebte Gen-Z-Website Omegle wurde geschlossen. Es ist nichts, worüber ich traurig bin.
• Der Gründer der Website hat in einem langen Beitrag einige interessante Punkte darüber angesprochen, wie sich das Internet verändert hat.
• Aber Omegle stützte sich auf Abschnitt 230, um es von der Ausbeutung von Kindern auf der Website zu befreien. Es hat nicht funktioniert.

Omegle wird geschlossen – und die lange E-Mail des Gründers der Website, in der er die Schließung ankündigte, hat mich zum Nachdenken gebracht.

Gründer Das Schreiben von Leif K-Brooks geht auf einige überzeugende Themen ein, wie sich das Internet seit der Gründung der Website im Jahr 2009 im Alter von 18 Jahren verändert hat. Die Magie und Verspieltheit, mit anderen Menschen in Kontakt zu treten, die man im wirklichen Leben nie getroffen hat, ist verschwunden, stattdessen herrschen Angst und Hass untereinander Menschen – und Gleichheit auf sozialen Plattformen. Ich fühlte, dass.

K-Brooks gab den Grund für die Schließung der Website nicht explizit bekannt. (Omegle hat gerade einen Rechtsstreit beigelegt, der einige schreckliche Vorwürfe des Kindesmissbrauchs enthielt.) Aber er spielte auf der Plattform auf „Angriffe“ an, gegen die er seiner Meinung nach keine Lust mehr hatte:

So sehr ich mir auch wünschte, die Umstände wären anders, der Stress und die Kosten dieses Kampfes – gepaart mit dem bestehenden Stress und den Kosten für den Betrieb von Omegle und die Bekämpfung seines Missbrauchs – sind einfach zu hoch. Der Betrieb von Omegle ist weder finanziell noch psychologisch mehr nachhaltig. Ehrlich gesagt möchte ich mit 30 keinen Herzinfarkt erleiden.

Der größere Kontext hier ist, dass Omegle ein ernstes Problem mit sexuellen Inhalten und Minderjährigen hatte.

Ein 2021 BBC-Bericht Die auf Omegle gefundenen Probleme waren alarmierend. Die Schlagzeile: „Omegle: Kinder entblößen sich auf Video-Chat-Seite.“ Und eine Organisation, die die Online-Sicherheit überwacht, hatte im Jahr 2020 77.000 Berichte über „selbst erstelltes“ Material über sexuellen Missbrauch von Kindern, das von der Website stammte.

Letzte Woche hat Omegle die Klage beigelegt, berichtete die AP. Der Antrag war 2021 in Oregon eingereicht worden. In der Zivilklage behauptete eine Frau, sie sei von einem Mann Ende 30, den sie auf Omegle kennengelernt hatte, ausgebeutet und erpresst worden, um explizites Material zu produzieren – und zwar bereits mit elf Jahren.

Omegle hatte versucht, Schutz zu fordern Gemäß Abschnitt 230, dem Bundesgesetz, das im Wesentlichen besagt, dass Plattformen nicht für die Beiträge ihrer Benutzer verantwortlich sind (mit einigen Einschränkungen). Der Richter entschied dagegen mit der Begründung, dass das Produkt konstruktionsbedingt fehlerhaft sei. „Omegle hätte seiner angeblichen Verpflichtung gegenüber dem Kläger nachkommen können, indem es sein Produkt anders gestaltet hätte – beispielsweise indem es ein Produkt so gestaltet hätte, dass es nicht für Minderjährige und Erwachsene geeignet ist“, schrieb der Richter.

Wie es in der Botschaft von K-Brooks heißt, sind alle Plattformen anfällig für schlechte Akteure – und Kinderschänder gibt es sicherlich auch auf anderen sozialen Websites.

Aber die Kombination aus Omegles offensichtlicher Anziehungskraft auf Jugendliche und Kinder, seiner Anonymität, seiner Fähigkeit, Kinder in privaten Gesprächen mit zufälligen Erwachsenen in Kontakt zu bringen, und seiner Toleranz gegenüber Nacktheit unterscheidet es von vielen anderen sozialen Plattformen.

Dabei handelte es sich um eine Plattform, die nahezu perfekt darauf ausgelegt zu sein schien, einigen Erwachsenen die Möglichkeit zu geben, die Produktmängel auszunutzen, um gezielt auf Kinder abzuzielen.

Omegle sagte auf der Titelseite, dass man „18+ oder 13+ mit Erlaubnis der Eltern“ sein müsse, um es zu nutzen. (Bis Ende 2022 lautete die Anforderung „nur 18+“.) Es war jedoch keine tatsächliche Altersüberprüfung erforderlich, sodass es keine Möglichkeit gab, minderjährige Benutzer zu blockieren.

Die Seite war nicht völlig unmoderiert und war sich der möglichen Gefahren für Kinder durchaus bewusst. Laut dem Beitrag von K-Brooks hatte Omegle mit den Strafverfolgungsbehörden zusammengearbeitet und „hinter den Kulissen gab es viel Moderation, einschließlich hochmoderner KI, die mit einem wunderbaren Team menschlicher Moderatoren zusammenarbeitete. Omegle hat übertroffen.“ „Wir legen großen Wert auf die Moderation von Inhalten und ich bin stolz auf das, was wir erreicht haben“, sagte er in seiner Erklärung am Donnerstag.

Und die Notiz von K-Brooks stach von anderen Ankündigungen über die Schließung einer Website oder eines Dienstes ab. Es war sehr persönlich. Er gab bekannt, dass er selbst Opfer einer Kindesvergewaltigung geworden war – und er machte sich Gedanken über den aktuellen Stand der Internetkultur. (Brooks, der ein neues Unternehmen namens OctaneAI gründete, antwortete nicht auf eine Nachricht auf LinkedIn.)

Aber sein Beitrag zeigte auch eine sehr frühe Einstellung des Internets zu Vertrauen, Sicherheit und Moderation von Inhalten – dass es immer schlechte Akteure geben wird und man einfach nichts dagegen tun kann. Dass die Plattform völlig neutral ist und dass es nicht die Schuld der Plattform ist, wenn schlimme Dinge passieren.

In seinem Beitrag gibt es einen klaren Verweis auf Abschnitt 230: „Praktisch jedes Werkzeug kann zum Guten oder zum Bösen eingesetzt werden, und das gilt insbesondere für Kommunikationsmittel aufgrund ihrer angeborenen Flexibilität. Das Telefon kann verwendet werden, um Ihrer Großmutter alles Gute zu wünschen.“ „Geburtstag“, kann aber auch zur Anzeige einer Bombendrohung genutzt werden.“

Omegle war ein Kommunikationstool – und es wurde laut der Klage und mehreren Berichten der BBC und anderswo zur Schädigung eingesetzt. Abschnitt 230 bietet jedoch keinen pauschalen Schutz für eine Website vor etwaigen Schlimmen.

In seiner Abschiedsbotschaft schrieb K-Brooks einige ergreifende Dinge über den Zustand des Internets und wie es sich seit der Gründung der Website vor 14 Jahren verändert hat. Er beschrieb, wie er sich als junger Mensch nach einer sicheren Verbindung mit Fremden sehnte und sagte, der Zufall dieser lustigen Momente sei magisch. Er sagte auch, dass er sich Sorgen um die Zukunft mache:

Ich mache mir Sorgen, dass das Internet, in das ich mich verliebt habe, nicht mehr existiert, wenn sich das Blatt nicht bald wendet, und dass wir an seiner Stelle etwas haben werden, das eher einer aufgemotzten Version des Fernsehens ähnelt – das sich größtenteils auf passiven Konsum konzentriert, mit viel weniger Gelegenheit zur aktiven Teilnahme und echten menschlichen Beziehungen.

Im Allgemeinen stimme ich zu. Auch ich trauere um den Verlust der Freude und Laune des frühen Internets, der Aufregung der frühen sozialen Netzwerke und beklage den gegenwärtigen Zustand der langweiligen Gleichheit – jede Plattform strebt danach, genau wie Tiktok zu sein.

Aber bei Omegle ist es kaum zu übersehen, dass die negativen Aspekte einfach die positiven überwiegen. Es bestand so lange offensichtlich eine große Gefahr für Kinder – und es scheint, dass diese Gefahr unkontrolliert blieb, ohne dass wirklich bedeutsame Änderungen an der Website vorgenommen wurden, die sie hätten verhindern können.

Es gibt viele Websites aus dem Web 2.0, die ich vermissen werde – Flickr, LiveJournal, das alte Twitter, Geocities, sogar die Blütezeit von Tumblr. Aber Omegle ist niemand, über den man traurig sein muss.

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