©Reuters. Phillip Howard posiert für ein Foto in seinem Troy’s Ski Lubbock Shop in Lubbock, Texas, 14. Januar 2022. Bild aufgenommen am 14. Januar 2022. Howard sagt, dass Probleme in der Lieferkette Kleinunternehmern wie ihm das Leben extrem schwer machen. REUTERS/BH
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Von Brad Brooks und Jonathan Allen
LUBBOCK, Texas (Reuters) – Phillip Howard zeigte auf einen Stapel schwarzer Skihosen, die auf einer Theke in seinem Wintersportgeschäft aufgestapelt waren, als Beweis für die Hürden, denen sich Kleinunternehmer gegenübersehen, wenn sich die Pandemie hinzieht.
Die Hose sollte bis August in Troy’s Ski Lubbock Shop im Westen von Texas eintreffen – lange vor seiner fünfmonatigen heißen Verkaufssaison, die im Oktober beginnt. Stattdessen kamen sie in der ersten Januarwoche aus China, verzögert durch Lieferkettenausfälle.
„Zu spät eintreffende Produkte bringen uns wirklich um“, sagte Howard diese Woche und stellte fest, dass mehrere andere Artikel ebenfalls zu spät eingetroffen waren und seine Verkaufssaison vor den Feiertagen verpasst hatten. „Ich bin seit fast 20 Jahren in diesem Geschäft und so etwas ist mir noch nie begegnet.“
Während die Pandemie in ihr drittes Jahr geht, werden viele kleine Unternehmen in den Vereinigten Staaten an drei Fronten belagert: Vertiefung von Problemen in der Lieferkette; periodische Personalknappheit; und weniger Kunden, die in einigen Gebieten auftauchen, weil sie die Omicron-Spitze in COVID-19-Fällen befürchten.
Diese Woche veröffentlichte die Federal Reserve ihre neueste Sammlung von Anekdoten über den Zustand der Wirtschaft von Unternehmen, Arbeitergruppen und anderen im ganzen Land, die zeigen, dass die sich schnell verbreitende Omicron-Variante die Schwierigkeiten verschärfte, insbesondere bei der Einstellung und Inflation.
Die US-Einzelhandelsumsätze gingen im Dezember angesichts der Warenknappheit und der zunehmenden Infektionen um 1,9 % zurück, teilte das Handelsministerium am Freitag mit.
Obwohl die staatlichen Hilfen und die allgemeine Erholung der Wirtschaft die Ausfall- und Konkursraten für kleine Unternehmen weit niedriger als erwartet gehalten haben, ist das tägliche Management zu einer Herausforderung geworden. Volkszählungsumfragen, die seit Beginn der Pandemie durchgeführt wurden, zeigen, dass sich die Besorgnis von schwindenden Bargeldreserven und der Jagd nach Finanzierungen hin zu Herausforderungen mit Lieferketten und steigenden Kosten verlagert.
„Ich gebe jetzt Bestellungen für das nächste Jahr auf, und wir rechnen mit einer zweistelligen Inflation“, sagte Howard. “Wahrscheinlich sind es pauschal 10 % für fast alles, was ich bestellen muss.”
‘WIEDER AUF DEM KOPF’
Personalmangel zwang Gage & Tollner, ein Chop House aus dem 19. Jahrhundert in Brooklyn, New York, Ende Dezember für fünf Tage zu schließen.
Miteigentümer St. John Frizell schätzt, dass etwa 30 % der fast 60 Mitarbeiter des Restaurants im letzten Monat COVID-19 hatten. Die Eigentümer wollten, dass die Mitarbeiter einen negativen Coronavirus-Test machen, bevor sie zur Arbeit zurückkehren, aber das bedeutete oft, dass die Mitarbeiter stundenlang in der Schlange warteten, um einen Abstrich zu bekommen.
„Wir brauchen nur Tests, viele, viele Tests“, sagte er.
Er begrüßte den Vorschlag von Gouverneurin Kathy Hochul in diesem Monat, dass New York Restaurants und Bars dauerhaft erlauben sollte, Cocktails „to go“ zu verkaufen, eine Notvorschrift, die erstmals eingeführt wurde, als es Einrichtungen im Jahr 2020 verboten wurde, Kunden im Inneren zu platzieren.
Gleich die Straße runter im Junior’s Restaurant and Bakery – bekannt für seine Käsekuchen – sagte Besitzer Alan Rosen, er habe unter Lieferkettenproblemen und Personalmangel gelitten. Er musste manchmal ganze Bereiche seiner Restaurants absperren, wenn nicht genügend Server zur Verfügung standen.
„Unsere Warenkosten gehen durch die Decke, es herrscht Inflationsdruck, Lieferketten sind ein Chaos“, sagte Rosen.
Amy Glosser verlegte BYKlyn, ihr Radsportstudio, im Sommer 2020 in neue Räumlichkeiten im Freien, um das Geschäft in Brooklyn am Laufen zu halten. Aber Glosser sagte, sie und ihre zwei Dutzend Mitarbeiter seien sich einig, dass sie keinen weiteren Winter im Freien verbringen könnten, also verlegte sie das Geschäft am 1. Dezember in einen vorübergehenden Innenbereich.
Dann traf die Omicron-Variante New York City hart, und etwa 40 % der 200 Mitglieder des Fitnessstudios sagten, sie wollten ihre Mitgliedschaft kündigen oder pausieren.
„Die Leute sind nervös, wenn sie reinkommen und zusammen schwitzen“, sagte Glosser.
Randy Peers, Präsident der Brooklyn Chamber of Commerce, sagte, er sei besorgt über die Räumung kleiner Unternehmen, nachdem das Räumungsmoratorium aus der Pandemiezeit des Staates New York am Samstag zu Ende gegangen sei, und stellte fest, dass etwa ein Drittel der Unternehmen in der Kammer Mietrückzahlungen schulden.
Peers sagten, der Optimismus sei im Sommer und frühen Herbst gewachsen, als die hohen Impfraten der Stadt und viele Beschränkungen aufgehoben wurden. Das dauerte bis Thanksgiving.
“Dann hat Omicron einfach wieder alles auf den Kopf gestellt”, sagte er.
‘UNSEREN ATEM ANHALTEN’
Kleine Unternehmen in Staaten, in denen die COVID-Beschränkungen weitaus lockerer waren als in New York, sagen, dass Kunden immer noch herauskommen, aber andere Pandemieprobleme plagen sie weiterhin.
Mark Pectol, dem vier Zesty Zzeeks Pizza & Wings-Läden im Großraum Phoenix gehören, sagte, er hätte nie gedacht, dass sein größter Albtraum als Kleinunternehmer in Form von Lieferkettenproblemen kommen würde.
„Ich weiß nicht, ob ich am Ende der Woche Pizzakartons haben werde“, sagte er. „Wenn ich keine Pizzakartons habe, gehe ich aus dem Geschäft. Wir halten nur den Atem an.“
Selbst wenn er Pizzakartons bekommen kann, sagte Pectol, er bekomme bereits Warnungen vor einem möglichen Mehlmangel als nächstes.
Das wäre grausam ironisch. Im ersten Jahr der Pandemie, als Lebensmittelgeschäfte kein Mehl in den Regalen halten konnten, sagte Pectol, er könne es immer noch in großen Mengen bei seinem Lieferanten kaufen. Während seine Geschäfte aufgrund von Pandemiebeschränkungen geschlossen waren, brachte er weiterhin Geld ein, indem er 140.000 Pfund Mehl an die Öffentlichkeit verkaufte.
Jetzt könnte sich die Wankelmütigkeit der Lieferkettenausfälle gegen ihn wenden.
„Mein Händler hat mir gesagt, dass sie für einen Monat Mehl für mich haben. Aber diese Woche haben sie überhaupt kein Mehl bekommen“, sagte er. “Wenn ich es nicht von einem großen Händler bekommen kann, wo bekomme ich es dann?”