Die Regierung muss sicherstellen, dass das Online-Sicherheitsgesetz Erwachsene vor gefährlichen Selbstmord- und Selbstverletzungsinhalten schützt, sagte eine Gruppe von Wohltätigkeitsorganisationen, darunter Samaritans, während die Minister sich darauf vorbereiten, den Ansatz der Gesetzgebung zu legalen, aber schädlichen Inhalten zu ändern.
Der Gesetzentwurf soll seinen Weg durch das Parlament fortsetzen, aber der Kulturminister hat signalisiert, dass ein Schlüsselbereich, der Bestimmungen zu Selbstmord und Selbstverletzung enthält, geändert wird.
Samaritans gehört zu den Wohltätigkeitsorganisationen, die einen offenen Brief an die Premierministerin Liz Truss unterzeichnet haben, in dem sie ihr mitteilt, dass das Gesetz Menschen jeden Alters vor schädlichem Material schützen muss.
Die Regierung hat angekündigt, dass die Gesetzgebung mit Bestimmungen zum Schutz von Kindern zurückkehren wird, die infolge der Untersuchung des Todes der 14-jährigen Molly Russell gestärkt werden, die ergab, dass soziale Medien zum Tod der Teenagerin beigetragen hatten, die sich das Leben nahm nach dem Betrachten von Online-Material zu Suizid, Selbstverletzung und Depression.
Dem Brief zufolge können junge Erwachsene im Alter von 18 bis 24 Jahren genauso anfällig für Schäden durch Online-Suizid- und Selbstverletzungsinhalte sein wie unter 18-Jährige.
„Es ist daher von entscheidender Bedeutung, dass der Gesetzentwurf Menschen jeden Alters vor legalen, aber äußerst schädlichen Suizid- und Selbstverletzungsinhalten auf großen und kleinen Plattformen schützt“, heißt es darin. Der Brief fügt hinzu: „Wir fordern Sie dringend auf, sich zu verpflichten, den Gesetzentwurf so schnell wie möglich in einer Form an das Parlament zurückzugeben, die die Öffentlichkeit vor allen extrem gefährlichen Selbstmord- und Selbstverletzungsinhalten schützt. Mit jedem Tag, der vergeht, verpassen wir eine Gelegenheit, Leben zu retten.“
Zu den Unterzeichnern des Briefes gehören die Leiter der Suizidpräventions-Wohltätigkeitsorganisation Samaritans, der Suizidpräventions-Wohltätigkeitsorganisation Papyrus für Jugendliche, des NHS Confederation Mental Health Network und der Mental Health Foundation.
Michelle Donelan, die Kulturministerin, sagte der BBC letzten Monat, dass der Teil des Gesetzentwurfs, der sich mit Inhalten befasst, die Schaden anrichten, aber unter die Schwelle der Kriminalität fallen – als „legal, aber schädlich“ bezeichnet – „der Teil ist, den wir ändern werden“, wenn die Gesetzgebung in Kraft tritt kehrt zurück.
Die rechtlichen, aber schädlichen Bestimmungen sind zu einem Blitzableiter für Bedenken geworden, dass der Gesetzentwurf zu einem übermäßig zensierten Ansatz auf Social-Media-Plattformen führen wird. Tory-Abgeordnete, darunter David Davis, haben argumentiert, dass die rechtlichen, aber schädlichen Bestimmungen in der Gesetzesvorlage bedeuten, dass Technologieunternehmen bei der Überwachung ihrer Plattformen „unweigerlich auf der Seite der Zensur irren“, während Truss sagte, sie wolle „sicherstellen, dass Meinungsfreiheit erlaubt ist “, wenn die Rechnung zurückkommt.
Donelans Vorgänger, Nadine Dorries, sagte in einer schriftlichen Stellungnahme im Juli dass legale Suizidinhalte und Inhalte, die Selbstverletzung fördern, zu den Kategorien legaler, aber schädlicher Inhalte gehören würden, die große Technologieplattformen in ihren Allgemeinen Geschäftsbedingungen ansprechen müssten, um den Benutzern mitzuteilen, wie sie mit solchem Material umgehen würden.
Das Gesetz wird von Ofcom, der Regulierungsbehörde für Kommunikation, überwacht, die befugt sein wird, Unternehmen mit Bußgeldern in Höhe von 18 Mio. £ oder 10 % des weltweiten Umsatzes zu belegen, wenn sie gegen die Gesetzgebung verstoßen.
Ein Regierungssprecher sagte: „Das Gesetz wird die Sicherheit von Kindern und Erwachsenen im Internet erheblich verbessern. Technologieunternehmen werden gezwungen sein, junge Menschen zu schützen, Inhalte zu entfernen, die Selbstmord fördern, und ihre eigenen Geschäftsbedingungen einzuhalten.
„Jeder Suizid ist eine Tragödie und wir investieren 57 Millionen Pfund in die Suizidprävention durch den langfristigen Plan des NHS. Alle lokalen Gebiete haben jetzt Pläne zur Suizidprävention, wobei die Öffentlichkeitsarbeit in einer Vielzahl von Einrichtungen wie Fitnessstudios, Kneipen und Friseurläden stattfindet.“