In Bezug auf den Artikel von Charlotte Higgins (Wenn wir die Oper defundieren und sagen, dass sie für Toffs ist, dann werden nur die Toffs gehen. Wo ist der Sinn darin?, 20. Februar), wird die Oper nicht in Frage gestellt, weil sie für Toffs ist, sondern weil sie unglaublich ist teuer pro Zuschauer, sowie in seiner geografischen Verbreitung begrenzt.
Die Ressourcen, die der Arts Council England (ACE) kontrolliert, wurden überproportional auf begrenzte geografische und kulturelle Ausdrucksformen ausgerichtet. Dies ist ironisch, da einige dieser Ressourcen aus dem Finanzministerium stammen, viele jedoch aus Lotterieeinnahmen. Die geografischen Gebiete, die am häufigsten Lotto spielen, erhalten das geringste ACE-Geld.
Northern Heartlands, eine neu ernannte nationale Portfolioorganisation von ACE, die in den am stärksten benachteiligten Gemeinden in den ländlichen und postindustriellen Gebieten der Grafschaft Durham arbeitet, ist ein Nutznießer des Strategiewechsels von ACE. Eine Veränderung, die danach strebt, sich an die historischen Anomalien sowohl der Geographie als auch des kulturellen Ausdrucks anzupassen.
Wir unterstützen die Oper und haben sie gemeinsam mit Opera North und Menschen in unseren Gemeinden geschrieben und aufgeführt. Wir sind keine Trottel, aber wir haben große Erfahrung darin, großartige Erlebnisse mit vernünftigeren, wenn auch begrenzten Ressourcen zu ermöglichen.
Graham Jung
Lehrstuhl, Northern Heartlands
Charlotte Higgins beklagt die Tatsache, dass Städten wie Norwich und Canterbury die Kunstförderung entgehen könnte. Aber eine faire Finanzierung ist nicht nur eine Frage der geografischen Verteilung. Sie präsentiert keine Analyse der Demografie der Opernbesucher, von denen ich vermute, dass sie überwiegend weiß, relativ alt und privilegiert sind. Es ist fair für ACE, Fragen darüber zu stellen, wer von öffentlichen Subventionen profitiert, und sicherzustellen, dass diese zum Wohle aller Teile der Gesellschaft in allen Regionen verwendet werden. Es gibt viele andere Forderungen nach öffentlichen Mitteln, die die große Mehrheit der Menschen als wichtiger einstufen würde als die Subventionierung von Opern.
John Simpson
Churchill, Somerset
Mein Vater war ein East-End-Junge, ein kleiner Friseur ohne Schulabschluss nach 14, aber er liebte die Oper. In den 1950er und 60er Jahren fuhr er regelmäßig nach Sadler’s Wells, um zu sehen, was gerade lief, und nahm mich oft mit. Wenn das Jahresprogramm kam, markierte er alles, was er nicht gesehen hatte, und ging mit. Manche mochte er nicht, manche liebte er, und er hatte seine Lieblingssänger. Ein-, zweimal gingen wir ins Kolosseum, wenn ein Favorit auftrat, aber er fand das ein bisschen schick. Die Oper war damals leicht bezahlbar, und es kam ihm nicht in den Sinn, dass sie „nur etwas für Feiglinge“ war – sie war einfach etwas, das ihm gefiel. Ich bin mir nicht sicher, ob er noch gehen würde, wenn er heute noch leben würde.
Jean Austin
Drei Brücken, West Sussex
Charlotte Higgins warnt davor, dass die Oper nur etwas für Toffs sein könnte. Ich erinnere mich gerne daran, wie ich in den 1970er und 80er Jahren an einer weiterführenden Schule in Maidstone unterrichtete, die hauptsächlich Gemeindesiedlungen versorgte, und an die Musikabteilung, die Schüler im Rahmen eines von British Rail organisierten Programms zu einem Londoner Theater brachte, einen Besuch hinter der Bühne hatte, gefolgt von einer Mahlzeit vor dem Zuschauen Oper. Leider sind die Schulen nicht mehr in der Lage, ihren Schülern eine so breite und vielfältige Ausbildung mit wichtigen künstlerischen und emotionalen Erfahrungen zu vermitteln, um dem zunehmenden Elitismus in diesem Land entgegentreten zu können. Die Situation kann nur noch schlimmer werden.
Brian Thomas
Marden, Kent
Das exzellente Stück von Charlotte Higgins hielt mich zwischen dem Anblick der schillernden Carmen der English National Opera, dem Schreiben an meinen Abgeordneten Ed Davey über die Abschaffung ihrer Finanzierung und einer Reise am folgenden Wochenende, um das neue Rheingold zu sehen. Eine Regierung, die den britischen Exzeptionalismus nutzt, um ihre Popularität aufrechtzuerhalten, ist nicht in der Lage, den Wert einer hochkarätigen, in englischer Sprache gesungenen Oper zu sehen, deren Eintrittspreise ungefähr denen für ein West End-Musical entsprechen. Wird es die Ironie erkennen und die Finanzierung wiederherstellen? Ich bezweifle, dass dies der Fall sein wird, also mache ich eine Spende an die ENO und hoffe, dass dieser Brief andere dazu ermutigen könnte, dies ebenfalls zu tun.
Tom Ashton
Surbiton, London
Vielen Dank an Charlotte Higgins für ihre hervorragende Zusammenfassung der misslichen Lage, in der sich die Finanzierung von Opern nach den jüngsten Ankündigungen des Arts Council England befindet. Das Opernpublikum beginnt gerade erst, in die Zahlen zurückzukehren, die vor der Pandemie zu beobachten waren. Sie können alle Hilfe gebrauchen, die sie bekommen können. Seltsam daher, dass der Guardian in den letzten sechs Monaten zwar viele Opernkritiken online veröffentlicht hat, aber nur drei davon in der Druckausgabe erschienen sind – und keine in den letzten drei Monaten.
John Grenze
Ehemaliger Leiter der Radiokunst, BBC