© Reuters. DATEIFOTO: Der US-Finanzier Jeffrey Epstein erscheint auf einem Foto, das am 28. März 2017 für das Sexualstraftäterregister der New York State Division of Criminal Justice Services aufgenommen und am 10. Juli 2019 von Reuters erhalten wurde. New York State Division of Criminal Justice
Von Jonathan Stempel
NEW YORK (Reuters) – Ein Dutzend Opfer von Jeffrey Epstein reichten am Mittwoch eine Klage ein und beschuldigten das FBI, sein Versäumnis, gegen den verstorbenen Finanzier zu ermitteln, zu vertuschen, wodurch sein Sexhandel mehr als 20 Jahre lang andauern konnte.
Die Opfer, die Jane Doe-Pseudonyme verwendeten, sagten, das FBI habe bereits 1996 glaubwürdige Hinweise erhalten, dass Epstein junge Frauen und Mädchen gehandelt habe, habe es jedoch versäumt, Opfer zu befragen oder sein Wissen den Strafverfolgungsbehörden auf Bundes- und lokaler Ebene mitzuteilen.
Opfer sagten, das FBI habe 2006 schließlich mit den Ermittlungen begonnen, diese jedoch zwei Jahre später beendet, nachdem Epstein sich einer Prostitutionsbeschuldigung in Florida schuldig bekannt hatte und Hinweise bis zu seiner Verhaftung im Juli 2019 weiterhin ignorierte. Einen Monat später beging Epstein Selbstmord.
„Eine direkte und unmittelbare Ursache für die Fahrlässigkeit des FBI ist, dass die Kläger nicht weiterhin Opfer von Sexhandel, Misshandlungen, Vergewaltigungen, Folterungen und Bedrohungen wurden“, heißt es in der Beschwerde.
„Jane Does 1-12 erhebt diese Klage, um ein für alle Mal der Rolle des FBI in Epsteins kriminellem Sexhandelsring auf den Grund zu gehen“, hieß es weiter.
Das US-Justizministerium reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die am Mittwoch beim Bundesgericht in Manhattan eingereichte Klage fordert Schadensersatz von der US-Regierung, dem einzigen Angeklagten.
Darin wurde eine Anhörung des Justizausschusses des Senats vom 5. Dezember 2023 zitiert, in der FBI-Direktor Christopher Wray gefragt wurde, warum das FBI nicht mehr getan habe. Er versprach, „mit meinem Team zusammenzuarbeiten und herauszufinden, ob wir weitere Informationen bereitstellen können“.
Die Zahl der Epstein-Opfer wird auf weit über 100 geschätzt.
Die Opfer erzielten zuvor Vergleiche in Höhe von rund 500 Millionen US-Dollar, vor Abzug von Anwaltskosten und -kosten, im Rahmen eines aus Epsteins Nachlass finanzierten Programms und mit zwei von Epsteins Banken, JPMorgan Chase (NYSE:) und der Deutschen Bank.
Es ist unklar, ob die zwölf Kläger aus diesen Vergleichen eine Entschädigung erhielten. Ihre Anwälte reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
Der Fall ist Doe 1 et al gegen Vereinigte Staaten, US-Bezirksgericht, Südbezirk von New York, Nr. 24-01071.