Windkraftanlagen mussten täglich abgeschaltet werden, da die Stromkabel ihre Kapazität erreichten und saubere Energie ungenutzt blieb.
Anstatt den überschüssigen Strom zu verschwenden, beschlossen die Inseln, ihn zu nutzen. Hier nutzte das Europäische Meeresenergiezentrum (EMEC) 2017 in einer Weltneuheit Gezeitenenergie, um Wasser zu spalten und Wasserstoff herzustellen – ein Prozess, der als Elektrolyse bekannt ist.
Das war erst der Anfang. Der Erfolg dieses Projekts spornte die Zusammenarbeit zwischen EMEC, Community Energy Scotland und anderen an, um dasselbe mit überschüssiger Windenergie zu tun. Surf 'n' Turf, ein von der schottischen Regierung finanziertes Projekt, kombinierte überschüssigen Strom aus Gezeiten- und Windkraftanlagen, um Wasserstoff zu erzeugen, eine weitere Weltneuheit.
Die traditionelle Wasserstoffproduktion basiert jedoch fast ausschließlich auf fossilen Brennstoffen und verursacht jährlich 830 Millionen Tonnen Kohlendioxidemissionen. Dies entspricht nach Angaben der Internationalen Energieagentur den CO2-Emissionen des Vereinigten Königreichs und Indonesiens zusammen.
Die Erzeugung von Wasserstoffstrom bleibt teuer, aber Orkneys Erfolg bei der Erzeugung von Wasserstoff mit sauberer Energie zeigt, dass dies in großem Maßstab möglich ist. Die Inseln nutzen bereits Wasserstoff, um Fahrzeuge anzutreiben, und das auch wird bald verwendet, um eine lokale Grundschule zu heizen.
Jetzt hofft Orkney, mit Wasserstoffbrennstoffzellen ein Seeschiff antreiben zu können, das sowohl Güter als auch Passagiere transportieren kann.
"Wir hoffen, dass es die Weltneuheit sein kann", sagte der Wasserstoffmanager bei EMEC, Jon Clipshim, und fügte hinzu, "es gibt ein Rennen."
– Jenny Marc hat zu diesem Bericht beigetragen.
Korrektur: In einer früheren Version dieser Geschichte wurde fälschlicherweise angegeben, dass Wasserstoff zur Stromversorgung einer Grundschule verwendet wurde.