Die pakistanische Bereitschaftspolizei hat Wasserwerfer und Tränengas eingesetzt, um Anhänger des ehemaligen Premierministers Imran Khan zurückzudrängen, die sich vor seinem Haus versammelt hatten, um zu verhindern, dass Beamte ihn festnahmen.
Khan wurde letztes Jahr durch ein Misstrauensvotum aus dem Amt gedrängt und wurde in eine Reihe von Rechtsfällen verwickelt, als er sich für vorgezogene Wahlen und seine Rückkehr ins Amt einsetzte.
Es ist das zweite Mal in den letzten Wochen, dass die Polizei aus der Hauptstadt Islamabad zu Khans Haus in der östlichen Stadt Lahore entsandt wurde, um einen Haftbefehl zu verbüßen, nachdem er mehrere Gerichtstermine im Zusammenhang mit einem Korruptionsfall unter Berufung auf Sicherheitsbedenken ausgelassen hatte.
„Wir sind im Wesentlichen hier, um die Haftbefehle zu vollstrecken und ihn zu verhaften“, sagte Syed Shahzad Nadeem Bukhari, stellvertretender Generalinspekteur der Polizei von Islamabad, am Dienstag gegenüber Reportern vor Khans Residenz in Lahore.
Die Beamten wurden von mindestens 200 Khan-Anhängern empfangen, von denen einige Stöcke schwingen und Steine schleuderten, die in die rot-grünen Flaggen von Khans Partei Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) gehüllt waren.
Die Polizei feuerte einen Wasserwerfer und Tränengas auf die Menge, als sie versuchte, einen Weg zu Khans Haus freizumachen, und hielt Schilder mit dem Haftbefehl gegen den 70-jährigen Oppositionsführer.
Aus dem Haus heraus nahm Khan eine Videobotschaft auf, die er auf Twitter veröffentlichte.
„Die Polizei ist hier angekommen, um mich ins Gefängnis zu stecken“, sagte er. „Sie glauben, dass die Nation in den Schlaf fallen wird, wenn Imran Khan ins Gefängnis kommt.“
Der stellvertretende PTI-Vorsitzende Shah Mahmood Qureshi sagte Reportern in Lahore, dass „wir friedlich sein wollen“.
Qureshi bestand darauf, dass die Polizei ihm den Haftbefehl aushändigen sollte, und sagte, er werde „versuchen, eine Lösung zu finden, um Blutvergießen zu vermeiden“.
Khan wurde vor Gericht geladen, um sich zu Anschuldigungen zu verantworten, er habe während seiner Zeit als Premierminister erhaltene Geschenke oder den daraus erzielten Gewinn nicht deklariert.
Der erste Versuch der Beamten, den ehemaligen Cricket-Superstar festzunehmen, wurde vereitelt, weil er „nicht bereit war, sich zu ergeben“, sagte die Polizei, ohne weitere Einzelheiten anzugeben.
Khan hat die Koalitionsregierung, die ihn ersetzte, unter Führung von Premierminister Shehbaz Sharif, mit Volkskundgebungen und täglichen Ansprachen unter Druck gesetzt.
Letztes Jahr wurde ihm bei einer Demonstration ins Bein geschossen, ein Attentat, das er Sharif zuschrieb.
Während sich das politische Melodrama vor einer spätestens im Oktober anstehenden Wahl entfaltet, befindet sich Pakistan im Griff eines starken wirtschaftlichen Abschwungs und riskiert einen Zahlungsausfall, wenn der Internationale Währungsfonds keine Hilfe erhalten kann.
Die Sicherheitslage verschlechtert sich auch mit einer Reihe tödlicher Angriffe auf Polizeihauptquartiere, die mit den pakistanischen Taliban in Verbindung stehen.