Islamabad/London
CNN
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Muhammad Radaqat, ein 27-jähriger Gemüsehändler, ist besorgt. Er weiß nicht, wie viel eine Zwiebel nächste Woche kosten wird, geschweige denn, wie er sich den Brennstoff leisten kann, den er braucht, um sein Haus zu heizen und seine Familie warm zu halten.
„Alles, was uns von der Regierung gesagt wird, ist, dass die Dinge noch schlimmer werden“, sagte Radaqat gegenüber CNN.
Seine Angst spiegelt die Stimmung einer Nation wider, die sich bemüht, einen wirtschaftlichen Zusammenbruch abzuwehren. Konfrontiert mit einem Mangel an US Dollar hat Pakistan nur noch genug Devisen in seinen Reserven, um Importe für drei Wochen zu bezahlen.
Tausende von Schiffscontainern stapeln sich in Häfen, und die Kosten für lebensnotwendige Güter wie Lebensmittel und Energie schießen in die Höhe. An den Tankstellen bilden sich lange Schlangen, während die Preise in dem Land mit 220 Millionen Einwohnern wild schwanken.
EIN landesweiter Stromausfall im letzten Monat machte die Leute noch alarmierter. Es brachte Pakistan zum Erliegen, stürzte die Bewohner in Dunkelheit, legte Transitnetze lahm und zwang Krankenhäuser, sich auf Notstromaggregate zu verlassen. Beamte haben die Ursache des Stromausfalls nicht identifiziert.
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Der Druck auf die Regierung von Premierminister Shehbaz Sharif wächst, Milliarden von Dollar an Notfinanzierungen vom Internationalen Währungsfonds freizugeben, der diese Woche eine Delegation zu Gesprächen in das Land entsandt hat.
Pakistans Währung, die Rupie, ist kürzlich gefallen auf neue Tiefststände gegenüber dem US-Dollar, nachdem die Behörden die Devisenkontrollen gelockert hatten, um eine der Kreditbedingungen des IWF zu erfüllen. Die Regierung hatte sich gegen die vom IWF geforderten Änderungen wie die Lockerung der Treibstoffsubventionen gewehrt, da diese kurzfristig zu neuen Preisspitzen führen würden.
„Wir brauchen das IWF-Abkommen so schnell wie möglich, damit wir das Schiff retten können“, sagte Maha Rehman, Wirtschaftswissenschaftlerin und ehemalige Leiterin der Analytik am Zentrum für Wirtschaftsforschung in Pakistan.
Pakistan erlebt, was Ökonomen eine Zahlungsbilanzkrise nennen. Das Land hat mehr für den Handel ausgegeben als es eingenommen hat, wodurch seine Devisenbestände abgebaut wurden und der Wert der Rupie belastet wurde. Diese Dynamik leistet Zinszahlungen auf Schulden von ausländischen Kreditgebern noch teurer und treiben die Kosten für den Import von Waren noch weiter in die Höhe, was noch größere Rücknahmen von Reserven erfordert, die die Not noch verstärken.
Das Land hat auch mit galoppierenden Preissteigerungen zu kämpfen. Die Zentralbank des Landes hat ihren Leitzins auf 17 % angehoben, um die jährliche Verbraucherinflation von fast 28 % einzudämmen.
Etwas Probleme, mit denen das Land konfrontiert ist, sind spezifisch für Pakistan. Laut Tahir Abbas, Leiter der Anlageforschung bei Arif Habib, dem größten Wertpapiermakler des Landes, haben beispielsweise die politische Instabilität und die Bemühungen, die Währung zu stützen, die Investitionen und Exporte belastet.
Historische Überschwemmungen im letzten Sommer haben auch zu enormen Rechnungen für Wiederaufbau und Hilfe geführt, was den Staatshaushalt zusätzlich belastet. Die Weltbank hat geschätzt, dass mindestens 16 Milliarden Dollar benötigt werden, um Schäden und Verluste zu bewältigen.
Doch globale Faktoren verschlimmern die Situation. Die wirtschaftliche Verlangsamung hat die Nachfrage nach pakistanischen Exporten belastet, während eine starke Werterholung des US-Dollars im vergangenen Jahr Druck auf Länder ausübte, die erhebliche Mengen an Nahrungsmitteln und Kraftstoffen importieren. Die Preise für diese Rohstoffe waren aufgrund der Pandemie und des Krieges Russlands in der Ukraine bereits in die Höhe geschossen und erforderten größere Ausgaben.
Der IWF hat wiederholt davor gewarnt, dass dies anfällige Volkswirtschaften belasten könnte. Während er prognostiziert, dass Schwellen- und Entwicklungsländer in diesem Jahr einen leichten Wachstumsschub erleben werden, wenn der Dollar abfällt seine Höchststände, die globale Inflation sinkt und Chinas Wiedereröffnung die Nachfrage ankurbelt, bleibt die Fähigkeit, die Schuldenlast zu bewältigen, ein Problem.
Diese Woche wurde geschätzt, dass 15 % der Länder mit niedrigem Einkommen bereits in einer Schuldenkrise sind, während weitere 45 % ein hohes Risiko haben, Schwierigkeiten zu haben, ihren Verpflichtungen nachzukommen. Weitere 25 % der Schwellenländer sind ebenfalls einem hohen Risiko ausgesetzt. Tunesien, Ägypten und Ghana haben sich in den letzten Monaten um IWF-Rettungspakete in Milliardenhöhe bemüht.
„Die Kombination aus hoher Verschuldung durch die Pandemie, geringerem Wachstum und höheren Kreditkosten verschärft die Anfälligkeit dieser Volkswirtschaften, insbesondere derjenigen mit einem erheblichen kurzfristigen Finanzierungsbedarf in Dollar“, schrieb der IWF diese Woche in seinem Weltwirtschaftsausblick.
Damit Pakistan einen Zahlungsausfall vermeiden kann, müssen laut Investoren und Ökonomen die Gespräche mit dem IWF über die Wiederaufnahme seines ins Stocken geratenen Hilfsprogramms erfolgreich sein. Die Delegation des IWF traf am Dienstag ein und wird voraussichtlich bis zum 9. Februar bleiben.
„Die Verfügbarkeit des IWF-Darlehens ist entscheidend“, sagte Ammar Habib Khan, ein Senior Non-Resident Fellow des Atlantic Council.
Aber Farooq Tirmizi, der CEO von Elphinstone, einem Startup, das sich an pakistanische Investoren richtet, sagte, dass selbst wenn das IWF-Programm wieder aufgenommen wird, es nicht alle Probleme lösen wird, da die Hauptprobleme, die Pakistan plagen, „nicht wirtschaftlich, sondern politisch, mit a Regierung, die nicht bereit ist, strukturelle Änderungen vorzunehmen.“
Die Wirtschaftskrise in Pakistan stand im vergangenen Jahr im Mittelpunkt eines politischen Showdowns zwischen Sharif und seinem Vorgänger Imran Khan. Khan wurde im April durch ein Misstrauensvotum gestürzt, nachdem Sharif ihn des wirtschaftlichen Missmanagements beschuldigt hatte.
Seitdem ist die Lage turbulent geblieben. Pakistan hat in weniger als einem Jahr drei Finanzminister durchlaufen. Die letzten beiden waren Teil der aktuellen Regierung und werfen Fragen auf, ob Sharif an der Macht bleiben kann. Das Land wird voraussichtlich im Sommer Parlamentswahlen abhalten.
Der Tumult kommt, als Pakistan einer neuen Angriffswelle von Militanten ausgesetzt ist. Anfang dieser Woche schlug eine Selbstmordbombe durch eine Moschee in der Stadt Peschawar. mindestens 100 Menschen getötet. Es war einer der tödlichsten Anschläge im Land seit Jahren.
Die Menschen leiden in der Zwischenzeit. Bauern, die Baumwolle, Datteln, Zucker und Reis durch Überschwemmungen verloren haben, brauchen noch immer Hilfe. Die Weltbank prognostizierte im Oktober sogar neun Millionen Pakistaner könnten ohne „entschiedene Hilfs- und Wiederaufbaubemühungen zur Hilfe der Armen“ in die Armut gedrängt werden.
Die hohe Inflation verstärkt nur den Schmerz für Haushalte, die Schwierigkeiten haben, über die Runden zu kommen. Laut Daten, die diese Woche veröffentlicht wurden, stiegen die Lebensmittelpreise im Januar im Jahresvergleich um 43 %.
Die Aufmerksamkeit richtete sich kürzlich auf einen Mann in der südlichen Provinz Sindh, der sein Leben verlor, als er versuchte, eine Tüte mit subventioniertem Mehl zu erhalten, das von den örtlichen Behörden verteilt wurde. Er wurde von der Menge neben ihm zu Tode gequetscht.