CNN
—
Die Dominanz der Carolina Panthers in ihrem laufenden Spiel erwies sich als ausreichend, um einen späten Comeback-Versuch der Atlanta Falcons an einem regnerischen Donnerstagabend-Fußball abzuwehren.
Panthers Running Back D’Onta Foreman lief 130 Yards mit 31 Carrys und einem Touchdown, während Laviska Shenault Jr. einen 41-Yard-Touchdown hinzufügte, als das Team beim 25-15-Sieg auf ein Saisonhoch von 232 Yards als Ganzes lief Bank of America-Stadion.
Der Carolina-Quarterback PJ Walker beendete das Spiel mit 108 Passing Yards und – nachdem er letzte Woche mit zwei Interceptions auf die Bank gesetzt wurde – an dieser Front einen makellosen Abend.
Der Sieg rächt etwas die herzzerreißende Niederlage, die die Falcons nur 11 Tage zuvor erlitten hatten, als Carolina-Kicker Eddie Pineiro zwei Kicks verpasste, die den Sieg besiegelt hätten.
Aber dieses Mal erzielte Pineiro bei regnerischen Bedingungen in North Carolina erfolgreich vier Field Goals, als die Panthers einen wichtigen Sieg errangen.
Foreman, ein Free Agent, der in der Nebensaison verpflichtet wurde, hat sich in der Startrolle erfolgreich entwickelt, seit Christian McCaffrey im Oktober gehandelt wurde.
In den letzten vier Spielen hat der 26-Jährige insgesamt 389 Rushing Yards und vier Touchdowns erzielt und plädiert für einen langfristigen Vertrag mit dem Team.
Steve Wilks, Cheftrainer von Interim Panthers, bezeichnete Foreman danach als „sehr beeindruckend“, während der Running Back sagte, es bedeute „viel“, die Falcons nach dem Herzschmerz vor einigen Wochen zu schlagen.
„Das ist mein zweites Mal, dass ich in einer Carolina-Uniform gegen sie spiele. Ich weiß, wie sehr diese Jungs dieses Spiel gewinnen wollen“, sagte er sagte.
„Ich weiß, wie viel es der Organisation und den Jungs in dieser Umkleidekabine bedeutet. Es war groß, besonders im Primetime-TV. Wir haben ein gemeinsames Spiel gespielt: Offensive, Defense, Spezialteams, wir haben es einfach zusammengestellt. Wir konnten den Sieg erringen.“
Für die Falcons geht ihre unbeständige Saison weiter.
Das Team, das in einer allgemein angenommenen Entwicklungssaison nicht viel erreichen sollte, hat mit beeindruckenden Siegen gegen die Seattle Seahawks, die San Francisco 49ers und die Cleveland Browns Einblicke in das gezeigt, was es sein könnte.
Aber obwohl sie verspielt geblieben sind, haben sie auch erhebliche Mängel gezeigt. Und eines der größten Fragezeichen ist der Start von Quarterback Marcus Mariota.
Mariota, die Nummer 2 des NFL Drafts 2015 von den Tennessee Titans, unterschrieb nach einigen schwierigen Jahren in der Nebensaison bei den Falcons als Backup-Quarterback der Las Vegas Raiders.
Und obwohl er in dieser Saison einige positive Eigenschaften gezeigt hat – insbesondere seine Lauffähigkeit –, hat der Donnerstagabend Mariotas Grenzen deutlich gemacht.
Unter, wenn auch schwierigen Bedingungen für einen Quarterback mit nassen Fußbällen, warf der 29-Jährige 186 Yards, zwei Touchdowns – gegen Rookie Drake London und den Veteranen aus dem fünften Jahr, KhaDarel Hodge – und eine grausige Interception mit vielen Fehlpässen .
Nachdem Falcons-Cheftrainer Arthur Smith in der dritten Runde des Entwurfs 2022 Desmond Ridder eingezogen hatte, beantwortete er Fragen der Medien, ob er erwäge, den Rookie aus Cincinnati anstelle von Mariota ins Spiel zu werfen.
Aber Smith verteidigte Mariota danach unnachgiebig.
„Ich weiß, dass das eine beliebte Erzählung ist, das sind die einfachen Fragen, die man stellen kann“, sagte Smith sagte als er gefragt wurde, ob er vor dem Spiel in Woche 11 von Atlanta gegen die Chicago Bears einen Quarterback-Wechsel in Betracht ziehen würde.
„Aber als ganzes Team müssen wir einen besseren Job machen, angefangen bei mir selbst. Also prüfen wir jede Woche, ob wir die richtigen Leute an den richtigen Stellen haben.“
In einer kämpfenden NFC South Division, die von den 4-5 Tampa Bay Buccaneers angeführt wird, haben zwei Siege in den letzten vier Spielen die Panthers mit 3-7 relevant gehalten, während die Falcons im Jahresverlauf auf 4-6 abrutschen.