Von Alvise Armellini
VATIKANSTADT (Reuters) – Papst Franziskus hielt am Samstag als Soldat eine mehr als zweistündige Osternachtsmesse im Petersdom ab, einen der längsten Gottesdienste in der katholischen Liturgie, inmitten erneuter Besorgnis über den gebrechlichen Zustand des 87-Jährigen.
Seine Stimme klang manchmal heiser und außer Atem, aber er las alle seine vorbereiteten Texte vor, einschließlich einer mehr als eine Seite langen Predigt, und er lächelte und winkte der Gemeinde zu, als er im Rollstuhl ging.
Bei anderen Gelegenheiten hat Franziskus längere Lesungen an Adjutanten delegiert.
Am Freitag ließ der Papst in letzter Minute die nächtliche Via Crucis-Prozession (Kreuzweg) im Kolosseum in Rom ausfallen, was nach Angaben des Vatikans ein Versuch war, „seine Gesundheit vor anderen Ereignissen in der Karwoche zu schützen“.
Der überraschende Schritt erfolgte nach Wochen, in denen Francis wiederholt seine öffentlichen Reden einschränkte und Termine absagte, während er mit Erkältungen, Bronchitis und Grippe zu kämpfen hatte.
Zudem ist der Papst aufgrund einer Knieerkrankung in seiner Beweglichkeit eingeschränkt und nutzt regelmäßig einen Rollstuhl oder einen Gehstock.
Franziskus sah am Donnerstag in besserer Verfassung aus, als er in einem Frauengefängnis eine Fußwaschungszeremonie durchführte und dabei an die Geste der Demut Jesu gegenüber seinen Aposteln beim Letzten Abendmahl und bei einem Karfreitagsgottesdienst im Petersdom erinnerte.
Die Karwoche besteht aus mehreren feierlichen Zeremonien, die am Sonntag zum Ostersonntag führen, dem wichtigsten Fest im christlichen Kalender, bei dem der Tag gefeiert wird, an dem die Gläubigen glauben, dass Jesus von den Toten auferstanden ist.
Der Abendgottesdienst am Samstag, der in der größten Kirche der Christenheit stattfand, begann in nahezu völliger Dunkelheit, bevor die Lichter eingeschaltet wurden, was den Übergang von der Dunkelheit zum Licht bedeutet, wenn die Bibel sagt, dass Jesus von den Toten auferstanden ist.
Nach Angaben des Vatikans nahmen rund 6.000 Menschen daran teil.
In seiner Predigt erinnerte Franziskus daran, dass der Stein, der das Grab Jesu versiegelte, bei seiner Auferstehung zurückgerollt wurde, und forderte die Christen auf, ihren Glauben zu bewahren, auch wenn sie von Kummer, Angst oder anderen Widrigkeiten erdrückt werden.
Er erwähnte unter anderem „die Gummimauern des Egoismus und der Gleichgültigkeit, die uns in dem Bemühen, gerechtere und humanere Städte und Gesellschaften aufzubauen, zurückhalten“ sowie „all unsere Sehnsüchte nach Frieden, die durch grausamen Hass und die … zerstört werden.“ Brutalität des Krieges.
Franziskus wird die Osterfeierlichkeiten am Sonntag mit einer Messe auf dem Petersplatz und seinem zweimal jährlich stattfindenden Segen und seiner Botschaft „Urbi et Orbi“ (an die Stadt und die Welt) vom zentralen Balkon des Petersdoms abschließen.