“ICHWenn du dich an die 90er erinnern kannst, warst du nicht wirklich dabei“, schreibt Charlotte Raven in ihren Memoiren. Patient 1: Vergessen und Finden Mich selber. “Ich erinnere mich so wenig daran, dass ich mehr dort gewesen sein muss als praktisch jeder andere, Liam Gallagher ausgenommen.” Für diejenigen von uns, die Ende der 90er Jahre versucht haben, einen Fuß in die Tür des Medien-Londons zu bekommen, Raven und ihre Freunde bei Moderne Rezension waren seine unbestrittene Aristokratie. Sie schrieb eine provokative Kolumne für die Wächter, die Empörung heraufbeschworen, lange bevor Clickbait gehört wurde. Sie hatte eine hochkarätige Beziehung zu Julie Burchill („Ich habe sie rausgeschmissen, aber dann hat sie meinen Bruder geheiratet, also bin ich sie nie wirklich los geworden“, sagt sie). Während der Blütezeit des Printjournalismus traf sie sich mit Geschmacksmachern an der Schnittstelle von Politik und Popkultur, aber Raven, jetzt Anfang 50, erinnert sich nicht so sehr an dieses Leben, sondern schürft es nach Hinweisen auf ihre Identität, als das droht ihr zu entgleiten. „Wenn mein Gedächtnis unzuverlässig ist, wie finde ich dann meinen Weg zurück zu meiner Biografie?“ Sie fragt.
Diese Frage stellt sich jeder Memoirenschreiber, aber in Ravens Fall ist sie dringender und wörtlicher. Mit Mitte 30 wurde bei ihr das Gen für die Huntington-Krankheit festgestellt, eine erbliche degenerative Erkrankung, an der auch ihr Vater und ihre Großmutter litten. Es gibt keine Heilung: „Der Tag, an dem ich herausfand, wie ich sterben würde, begann ganz harmlos“, so ihr denkwürdiger Satz. Einer der grausamsten Aspekte der Krankheit ist der allmähliche Rückgang des Leidenden. „Jemand hat die Huntington-Krankheit einmal als eine Krankheit der Trauer beschrieben, was sehr passend erscheint. Du verlierst deine Identität und einen Teil deiner Menschlichkeit, während du dir bewusst genug bleibst, um jeden Verlust im Auge zu behalten.“
2017 begann sie, ihre Krankheit in Form eines Blogs zu dokumentieren und entdeckte eine Community, die sich freute, wenn jemand ihre Erfahrungen artikulierte. Huntington ist relativ selten, mit nur 6.000 Menschen, die in Großbritannien damit leben, kann es schwierig sein, selbst unter Medizinern Unterstützung zu finden. Um die zerstreuten Gedanken einer Reihe von Blog-Posts in ein zusammenhängendes Buch zu verwandeln, hat sie die Hilfe ihres Bruders Dan als Herausgeber und Dr. Ed Wild, eines Huntington-Spezialisten, in Anspruch genommen. Aber das Ergebnis fühlt sich an wie eine authentische Darstellung von Ravens Stimme durch das Prisma ihrer Krankheit. Wenn es sich manchmal fragmentarisch und unzusammenhängend liest, dann liegt das daran, dass es so ist. Es gibt keine Kritik an dem Buch, die sie nicht bereits vorweggenommen hat: „Ich wollte, dass dieses Buch eine genaue Aufzeichnung darüber ist, wie es ist, mit der Huntington-Krankheit zu leben und zu spüren, wie Ihr Gehirn und Ihre Persönlichkeit zusammenbrechen“, schreibt sie . “Wenn es ärgerlich ist, dies zu lesen, stellen Sie sich vor, wie es für mich ist, es zu leben.”
Aber in der Tat ist das Buch nicht im Geringsten ärgerlich. Es ist aufschlussreich, offen und oft bewegend; Raven zeichnet nicht nur die physischen und kognitiven Aspekte ihrer Erfahrung auf, sondern auch die Auswirkungen ihrer Krankheit auf die Menschen, die ihr am nächsten stehen. Sie untersucht mit unerschütterlicher Ehrlichkeit den Zerfall ihrer Ehe, dokumentiert ihre eigenen Fehler als Partnerin und widersteht dem Drang, sie für die Symptome der Huntington-Krankheit verantwortlich zu machen. Ein beunruhigender Aspekt der Krankheit ist die Art und Weise, wie sie die geistige Flexibilität, die für die Empathie des Betroffenen erforderlich ist, untergräbt. „Menschen mit der Huntington-Krankheit wirken manchmal egozentrisch, gefühllos und gedankenlos“, schreibt Raven. lange bevor sie symptomatisch wurde. „Ich war einfach kein sehr netter Mensch“, schließt sie bedauernd.
In der Einleitung äußert sie den Wunsch, dass dies nicht zu einer Elendserinnerung werden soll. Obwohl unterschwellig eine tiefe Traurigkeit mitschwingt, schreibt sie häufiger mit Humor, einer Portion Selbstironie und einer nicht geringen Portion Mut. „Niemand hat über persönliche Widrigkeiten triumphiert“, schreibt sie im Epilog und gratuliert sich selbst dazu, der Elend-Memoiren-Falle entgangen zu sein. „Niemand hat eine Lektion gelernt. Niemand hat etwas gelernt.“ Das Scheitern einer hochkarätigen Medikamentenstudie (in der sie als „Patient 1“ bezeichnet wurde) beraubt sie des Happy Ends, das einem Buch wie diesem ein kommerzielles Geschenk gewesen wäre, aber genau das ist der Punkt: Das Leben ‘ bieten normalerweise keine wünschenswert sauberen Auflösungen. Und es ist nicht wahr, dass nichts gelernt wurde; Dem Leser ist klar, dass sie sich hart erkämpfte Selbsterkenntnis, Geduld und ironischerweise, wie sie betont, ein höheres Maß an Empathie angeeignet hat.