RAuf einem schwarzen Sofa in neu renovierten Büros in der Nähe des Bahnhofs Liverpool Street in London scheint Patrick Thomson überraschend entspannt zu sein. Vor weniger als zwei Monaten wäre er alles andere als gewesen. Damals taumelte die 10 Billionen Pfund schwere britische Vermögensverwaltungsbranche von einem Markteinbruch und dem Beinahe-Zusammenbruch einer Reihe von Nischen-Pensionsfonds im Gefolge des Mini-Budgets des damaligen Bundeskanzlers Kwasi Kwarteng.
Thomson, der in derselben Woche als neuer Vorsitzender in die Investment Association eingetreten war, musste schnell handeln: Die Lobbygruppe koordinierte sich mit Beamten des Finanzministeriums und Aufsichtsbehörden, einschließlich der Bank of England, um einen Ausverkauf von Vermögenswerten einzudämmen, der andere Teile zu infizieren drohte des Finanzsystems.
Der Vorfall weckte Bedenken hinsichtlich der Art und Weise, wie einige Fondsmanager umstrittene Absicherungsverträge für Betriebsrentenfonds arrangierten. Diese wurden beschuldigt, die Marktturbulenzen zu verstärken und die Bank of England zu zwingen, mit einem Notkaufprogramm für Anleihen in Höhe von 65 Mrd. £ einzugreifen.
Ohne diese Unterstützung warnte die Bank, dass „eine große Anzahl“ von Fonds, die Geld im Namen britischer Rentner verwalten, auf negativen Vermögenswerten und Bargeldforderungen zurückgeblieben wären, die sie nicht erfüllen könnten – und letztendlich Gefahr liefen, pleite zu gehen.
Es führte dazu, dass eine Branche, die selten Schlagzeilen macht, auf die Titelseite von Zeitungen wie der spritzte Sonne und Täglicher Express. „Squeaky Fund Time: Der Tag, an dem 1 Billion Pfund fast von unseren Renten abgewischt wurden“, the Sonne dröhnte.
Aber während es besondere Bedenken darüber gab, wie einige seiner Mitglieder – wie BlackRock und Legal & General – mit der umfassenderen Krise umgehen, besteht Thomson, der auch die Vermögensverwaltungsgeschäfte in Europa, dem Nahen Osten und Afrika des US-Riesen JP Morgan leitet, darauf Krise kein „rauchender Colt“ war und dass seine Mitglieder keiner zusätzlichen Aufsicht durch die Regulierungsbehörden bedürfen.
„Wir sind sehr, sehr, sehr stark reguliert“, sagt er.
Thomson besteht darauf, dass die Marktschmelze ein seltenes Ereignis war, und sagt, niemand hätte vorhersagen können, dass die Anlagestrategien, die im Namen von Pensionsfonds eingesetzt werden, zu einem Ausverkauf der Märkte führen würden.
„Es ist sicherlich etwas, das sehr sorgfältig betrachtet werden muss, und daraus werden Lehren gezogen, aber ich denke, es ist wichtig, es in einen Kontext zu stellen“, sagt er.
Thomsons Coolness unter Beschuss während einer der chaotischsten Episoden der Vermögensverwaltungsbranche könnte leicht auf eine 27-jährige Karriere in der Stadt zurückgeführt werden. Aber es liegt eher an seinem militärischen Hintergrund: Er begann im relativ reifen Alter von 28 Jahren in der Square Mile zu arbeiten, nachdem er fünf Jahre in der britischen Armee gearbeitet hatte.
Thomson wurde in Edinburgh in eine Militärfamilie hineingeboren und war an ständige Umwälzungen gewöhnt. Er und seine zwei jüngeren Brüder flogen um die Welt, während sein Vater, ein Soldat, Posten in Afrika und Europa für die Armee übernahm.
Thomsons Mutter schätzt, dass die Familie bis zu seinem Studium 22 Mal umgezogen war. Sie verbrachten Anfang der 1980er Jahre, als er ein Teenager war, drei Jahre in Simbabwe.
„Wir gingen kurz nach dem Bürgerkrieg und es war ein Land im Übergang“, sagt er. „Es war eine außergewöhnliche Erfahrung, denn damals herrschte so viel Optimismus, und sie hatten diese wirkliche Not durchgemacht.“
Diese prägenden Erfahrungen veranlassten Thomson zu derselben Karriere wie sein Vater: Er nahm ein Stipendium an, das bedeutete, dass er nach seinem Abschluss in französischer Literatur in Edinburgh fünf Jahre in der Armee dienen musste. Aber Thomson sagt, er habe nie einen festen Karriereplan gehabt, und nachdem er seine Frau in der Mitte seines Dienstes kennengelernt hatte, sehnte er sich schließlich nach relativer Stabilität für seine Familie.
Der Weg vom Infanteriekapitän zu einer der prestigeträchtigsten Positionen in der Vermögensverwaltung war jedoch nicht ausgetreten, und die Entscheidung, in die Stadt zu gehen, war nach eigenen Angaben ein Glücksfall. „Ich hatte keine Ahnung von Vermögensverwaltung“, sagt er.
Thomson spionierte ein Graduiertenprogramm bei einer Bank aus, deren Namen er kannte: JP Morgan. Er erinnert sich, dass er in der Pall Mall in London in den Vermögensverwaltungszweig der Bank ging und sich „ein wenig eingeschüchtert“ fühlte.
Aber seine militärische Ausbildung – die ihm, wie er sagt, die Disziplin, Teamarbeit und Entschlossenheit vermittelte, die für den Erfolg in der Stadt erforderlich sind – kam bald in Gang und half ihm, die Ränge bei der US-Bank zu erklimmen, nachdem er nach Paris, Singapur und New York entsandt worden war. 2017 wurde er zum Chief Executive der EMEA-Operationen der Vermögensverwaltungssparte ernannt und von JP Morgan-Chef Jamie Dimon persönlich geschult.
Lebenslauf
Das Alter 55
Familie Fünf Kinder.
Ausbildung University of Edinburgh und Royal Military Academy, Sandhurst.
Zahlen Nicht bekannt gegeben.
Letzte Ferien Ein Wochenende in Devon.
Der beste Rat, den er bekommen hat Versuche immer zuzuhören.
Größter Karrierefehler Zu langsam bei Entscheidungen von Menschen sein.
Wort, das er überstrapaziert ‘Ein Haufen’.
Wie er sich entspannt Mit Familie.
„Die Grundausbildung, die ich in der Armee bekommen habe, war eine sehr gute Grundlage. Aber eigentlich ist das, was ich hier gelernt habe – formell und informell – wirklich außergewöhnlich“, sagt Thomson.
Mit der zusätzlichen Verantwortung als Vorsitzender der Investment Association sucht Thomson jedoch erneut nach Stabilität – diesmal für die gesamte Vermögensverwaltungsbranche. Und obwohl dies angesichts der jüngsten Turbulenzen und der bevorstehenden Rezession eine schwierige Frage sein mag, sagt er, dass er durch das neue Team in der Downing Street und die neuesten Wirtschaftsdaten beruhigt ist. „Die Märkte haben gelassen auf die Herbsterklärung der Regierung reagiert“, sagt er.
Und während Millionen in ganz Großbritannien sich Sorgen über den sinkenden Lebensstandard und die Auswirkungen der Inflation machen werden, begrüßt er dies als „eine echte Gelegenheit für mich und die Branche, unseren Wert zu demonstrieren“.
„Fondsmanager spielen in Zeiten wie diesen eine wichtige Rolle, um den Menschen einen sicheren Lebensstandard im späteren Leben zu ermöglichen.“