Patson Daka hat nicht nur Leicesters Europa League-Ambitionen neu belebt. Mit vier meisterhaft geschossenen Toren in Moskau präsentierte sich der sambische Nationalspieler als Stürmer, der Leicester jahrelang begeistern könnte. Wenn er am Samstag bei seinem ersten Premier-League-Tor gegen Manchester United einen Hinweis auf sein Talent gab, dann unterschrieb der 23-Jährige am Mittwoch – mit dem 34-jährigen Jamie Vardy von der Bank aus – im vergangenen Sommer für 23 Millionen Pfund bahnte den Weg in eine strahlende Zukunft in Leicester.
„Es waren unglaubliche Tage für mich und das Team“, sagte Daka, nachdem er bei einem spektakulären Comeback alle Tore erzielt hatte. Bis er in neun Minuten einen Hattrick erzielte – und dann ein viertes Tor hinzufügte – lagen Leicesters Europa-League-Ambitionen in Scherben.
Nach einem 2:0-Rückstand schienen sie auf einem Ergebniskurs zu sein, der ein Weiterkommen in einer schwierigen Gruppe höchst unwahrscheinlich gemacht hätte. Daka rettete sie mit einer Demonstration von Präzision, die lange in Erinnerung bleiben wird.
“Bei unseren nächsten beiden Heimspielen mussten wir dieses Spiel gewinnen, und jetzt können wir immer noch hoffen, die Gruppe anzuführen”, sagte Leicesters Manager Brendan Rodgers.
Dakas Aufnahme von Anfang an war eine von nur zwei Änderungen, die Rodgers an der Aufstellung vornahm, die am Samstag gegen United begann, die andere war Luke Thomas für Timothy Castagne. Leicester begann stark. Kelechi Iheanacho hätte in der ersten Minute den Torschützenkönig machen können, wenn er schneller auf einen Anstoß von Daka hätte reagieren können, der ihn mit seiner cleveren Bewegung bereits zu einem Ärgernis für die Hausverteidigung machte. Aber Dakas Abschluss war zunächst schäbig, als er in der 10. Minute von der Strafraumgrenze weit verfehlte.
Spartak zeigte bald, dass auch sie schwer fassbare Beweger sein konnten. Besonders aufdringlich erwies sich Zelimkhan Bakaev, der immer wieder Raum zwischen den Reihen fand, um die schnellen Konter der Hausherren zu bündeln. Als Spartak in der 11. Minute in Führung ging, war es keine Überraschung, dass Bakaev stark involviert war, aber der Weg des Balls ins Netz hatte einen Hauch von Skurrilem. Leicester schien relativ sicher zu sein, als sein abgewehrter Schuss am linken Strafraumeck auf Aleksandr Sobolev abprallte. Der Stürmer versuchte eine Hereingabe, doch der Ball wurde von Boubakary Soumaré abgefälscht und prallte ziemlich langsam an Kasper Schmeichel vorbei, dessen Reaktion auf Leicesters Tor ungewöhnlich langsam war.
Die sofortige Reaktion der Gastmannschaft war gut, außer beim Schießen, da Jonny Evans und James Maddison beide das Ziel nicht trafen, wenn sie klare Chancen hatten. Dann begann Spartak, die Gäste zu neutralisieren, und in der 44. Minute nutzten die Gastgeber eine schlampige Abwehr aus. Victor Moses zwang Caglar Soyuncu zu einem Fehler auf der linken Abwehrseite, dann stürzte Daniel Amartey beim Versuch, Moses’ Flanke abzuwehren, die Jordan Larsson erstmals aus acht Metern ins Netz drehte.
Das Heimpublikum begann an einen berühmten Triumph zu glauben, aber dann begann Daka in Torschützen-Action. Etwas mehr als eine Minute später verkürzte er den Rückstand von Leicester, lief erneut hinter den Innenverteidigern, um einen abgefälschten Steilpass von Iheanacho zu sammeln und einen Flachschuss ins Netz abzufeuern.
Leicester ging in der zweiten Halbzeit mit größerem Hunger hervor, nachdem Rodgers insbesondere von seinen Mittelfeldspielern ein stärkeres Pressing verlangte. Später erklärte er: “Sie sind keine von Natur aus aggressiven Menschen, also muss man sie manchmal stoßen.”
Innerhalb von drei Minuten nach dem Neustart schlug Daka erneut zu. Diesmal schälte Iheanacho am rechten Innenverteidiger vorbei, um einen Pass von Maddison zu erhalten, wich dann dem Torhüter aus und legte den Ball über den Fünfmeterraum, wo Daka erneut seine Schärfe zeigte und Georgi Dzhikiya den Ball anstieß es ins Netz.
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Daka vervollständigte seinen Schnellfeuer-Hattrick mit einem weiteren scharfen Lauf und einem nachdrücklichen Finish und raste auf die Lieferung von Youri Tielemans zu, bevor er einen scharfen Flachschuss über den Torhüter hinweg schoss. Der Stürmer war in der 78. Minute ebenso ohnmächtig, als er auf einen Pass von Maddison zustürmte und erneut am Torwart vorbeischoss, diesmal mit dem linken Fuß. Das späte Tor von Sobolev konnte das Ergebnis nicht ändern.
Danach versteckte sich Daka nicht vor den Vergleichen mit Vardy. „Er war eine meiner Inspirationen“, sagte Daka. „Das merkt man an meiner Spielweise. Es ist ein sehr großes Privileg, mit ihm zusammenzuarbeiten. Er hilft mir sehr im Training.“