ichWenn Sie 1986 gefragt worden wären, welche der Indie-Bands des Jahres zu großen Mainstream-Stars werden würden – und dabei einen so dramatischen und anhaltenden Eindruck hinterlassen würden, dass sie 35 Jahre später Veranstaltungsorte in Arenagröße füllen würden –, hätten Sie sie bekommen Sehr hohe Wahrscheinlichkeit, dass es Happy Mondays gibt.
Wenn die Band überhaupt von der Musikpresse in Betracht gezogen wurde, war es ein weiteres Beispiel für die bizarre Haltung von Factory Records gegenüber A&R; ihre Bereitschaft, das von New Order verdiente Geld für eigenartig benannte Manchester-Bands auszugeben, die ihren Erfolg eindeutig nicht wiederholen würden: Red Turns To …, Biting Tongues, Stockholm Monsters.
Happy Mondays sahen 1986 nicht so aus, wie eine Indie-Band aussehen sollte, eine Ära, als ein Wohltätigkeitsgeschäft Mitte der 60er Jahre den britischen Alternative-Rock beeinflusste. Ihr Londoner Pressesprecher war so erschrocken über ihr Erscheinen bei ihrer Ankunft in der Hauptstadt – ein Aufruhr aus rasierten Köpfen, ausgestellten Jeans und zweckmäßigen Anoraks –, dass er auf einem Foto von ihnen bestand, noch bevor sie aus ihrem Transporter gestiegen waren.
Und auch ihr Debütalbum „Squirrel and G Man Twenty Four Hour Party People Plastic Face Carnt Smile (White Out)“ klang nicht wie eine Indie-Band, die 1986 klingen sollte , oder preiswerte Nachbildungen der Byrds oder der Buzzcocks. Frontmann Shaun Ryder beschrieb ihren Sound einprägsam als „Funkadelic, das von einem riesigen Sandwich gefressen wird … Northern Soul … Punkrock … Hendrix … verdammter Captain Beefheart, und noch dazu eine Ladung Drogen“. Vielleicht hättest du den Krautrock der experimentellen Rockband Can zu dieser Liste von Einflüssen hinzugefügt. Darüber hinaus brüllte Ryder melodisch Texte, die, in den seltenen Fällen, in denen man arbeiten konnte, was sie meinten, von einem Leben am Rande der Gesellschaft zu sprechen schienen, gefüllt mit Drogen und Kleinkriminalität: „Jeder in dieser Postkutsche mag Raub und Bashing … meilenweit Haschisch rauchen, das ist süß“, heißt es in dem Song Olive Oil.
Dass Happy Mondays zu einer Zeit, als die meisten britischen Indie-Bands ihre Einflüsse aus dem White Rock bezogen, seltsam funky waren, lag größtenteils am Bassspiel von Ryders Bruder Paul, einem Fan von Bootsy Collins und dem legendären Motown-Bassisten James Jamerson. Es war Paul, der die Band Happy Mondays nannte – anscheinend nach dem Tag, an dem ihre Arbeitslosengeld-Schecks eintrafen, „der Tag, an dem man aus der Fassung kam“, wie er es ausdrückte – und Pauls Bass, der den Sound der Happy Mondays zusammenhielt.
So dezidiert hedonistisch wie seine Bandkollegen im Alltag, hatte sein Spiel dennoch etwas Solides. In einer Gruppe, deren musikalische Fähigkeiten gelegentlich in Frage gestellt wurden – Shaun behauptete, der ehemalige Smiths-Bassist Andy Rourke habe versucht, mit dem Keyboarder der Montags, Paul Davis, eine Band zu gründen, aufgegeben, als er feststellte, „dass dieser Junge keine Note spielen kann“ – Pauls Bass bot einen Anker, etwas, an dem sich der Zuhörer inmitten der Verwirrung festhalten konnte.
Auf ihrem zweiten und besten Album, Bummed, Happy Mondays aus dem Jahr 1988, wurde der Sound von Produzent Martin Hannett in einen außergewöhnlichen, düsteren, hallenden Wirbel verwandelt. Es scheint das mulmige Gefühl zu reproduzieren, alles bis zu dem Punkt zu genießen, an dem Sie doppelt sehen und nur wenige Minuten davon entfernt sind, ohnmächtig zu werden. Es ist oft schwer zu verstehen, was zwischen dem donnernden Lärm von Gary Wheelans Schlagzeug und Shaun Ryders Stimme vor sich geht – alles klingt undeutlich, die Gitarren, Keyboards und Hannetts Studiotricks verschwimmen zu einem – aber Pauls Bass ist immer da. Hören Sie sich das wogende, oktavspringende Muster an, das er auf „Moving In With“ spielt, oder seine absteigenden Töne auf „Brain Dead“. Das darauf folgende, von Paul Oakenfold und Andrew Weatherall produzierte Hallelujah – der Lead-Track der EP „Madchester Rave On“ – lichtete zumindest einen Teil des akustischen Nebels und enthüllte vollständig, in welchem Ausmaß Ryders Bass die Happy Mondays vorangetrieben hat.
Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung von Madchester Rave On waren Happy Mondays unglaubliche Stars. So brillant und originell Bummed auch war, es schien nicht gerade wie ein Rezept für kommerziellen Erfolg zu sein. Aber letztendlich passte es zu den Zeiten, zu denen die außerschulischen Aktivitäten der Happy Mondays beigetragen haben. Shaun Ryder und die Bühnentänzerin der Band, Bez, ergänzten ihr mageres Einkommen aus der Musik durch den Handel mit Drogen und spielten eine bedeutende Rolle dabei, Ecstasy nach Manchester zu bringen, und halfen dabei, den Aufstieg von Acid House anzuheizen. Happy Mondays machten sicherlich keine House-Musik, aber sie verstanden es. Ähnlich wie der Reggae-besessene Clash, der Lee „Scratch“ Perry für einen Beitrag zur Punksingle Complete Control anzapfte, waren The Mondays schlau genug, um mit führenden Produzenten und DJs zusammenzuarbeiten, die mit Acid House in Verbindung stehen. Paul Oakenfold und Steve Osbourne haben ihren Sound auf Pills ‘n’ Thrills and Belyaches aus den 1990er Jahren weiter poliert. Es wurde in Großbritannien mit Platin ausgezeichnet und sein Erfolg krönte eine Zeit, in der Happy Mondays effektiv ihr eigenes musikalisches Subgenre hervorgebracht hatten, baggy, das voll war mit Bands, die versuchten, ihren Sound oder den des musikalisch traditionelleren, aber immer noch Acid House zu imitieren -angrenzend, Steinrosen.
In einer Geschichte ging Paul Ryder während der Album-Sessions so nachlässig vor, dass er Osbourne an seiner Stelle Bass spielen ließ, aber seine Fingerabdrücke waren überall auf den bekanntesten Tracks des Albums. Kinky Afros Geschichte der familiären Dysfunktion wurde von seiner Liebe zu Hot Chocolates Single Brother Louie aus dem Jahr 1974 inspiriert, und Loose Fit entstand aus einem Jam zwischen Ryder und Oakenfold.
Es war ihr kommerzieller Höhepunkt. Ihr reueloser Hedonismus hatte dazu beigetragen, die Happy Mondays berühmt zu machen, aber es sollte ihnen auch zum Verhängnis werden. Paul Ryder gehörte zu den Mitgliedern der Band, die der Heroinsucht erlagen, während die Sessions für das 1992er Album Yes Please! wurden durch die zunehmende Abhängigkeit seines Bruders von Crack zunichte gemacht. Das Album war eine kommerzielle und künstlerische Enttäuschung, und die Band trennte sich kurz darauf.
Ein weitaus besseres Epitaph für ihre Karriere ist das unglaubliche Cover von Stayin’ Alive von den Bee Gees, das sie für Malcolm McLarens TV-Special The Ghosts of Oxford Street aufgenommen haben, das sich mit der oft übersehenen Grimmigkeit des Songs beschäftigt – „I’ve been kicked around since I was born“ – und die sie in der Show auf dem Weg zum Galgen in Tyburn als Kriminelle des 17. Jahrhunderts verkleidet aufführten.
Ab 1999 tourten und nahmen verschiedene Besetzungen zeitweise als reformierte Happy Mondays auf. Ein nostalgiehungriges Publikum schien sich nicht darum zu kümmern, wer in der Band war, solange Shaun Ryder und Bez vorne auf der Bühne zu sehen waren. Aber die Realität war weniger einfach. Wenn Sie den deutlichsten Beweis für Paul Ryders Beitrag wollen, sollten Sie Unkle Dysfunctional spielen, das kühl aufgenommene Album, das sie 2007 ohne ihn und den Gitarristen Mark Day gemacht haben. Es ist keine schlechte Platte, aber es klingt irgendwie nicht nach Happy montags.