Es ist das Jahr 1921 und der Shelby-Clan hat sich auf den Weg von Birmingham nach London gemacht, um die Schattenseiten der Hauptstadt zu erobern. Sie haben eine Einladung zu einem Familientreffen herausgegeben, zu dem wir eingeladen sind.
Jeder, der Steven Knights Krimi-TV-Serie Peaky Blinders gesehen hat, wird wissen, dass eine mitreißende Show mit Tommy Shelby im Mittelpunkt zwangsläufig ein paar Drinks, vielleicht eine Schlägerei – und vielleicht sogar eine Kugel in den Hintern – beinhaltet Kopf.
Uns wurde vorher gesagt, dass Tommy (Craig Hamilton) den Nord-Londoner Kingpin Alfie Solomons (Sam Blythe) in diesem launischen Lagerhaus in Camden trifft, das mit einem Feuerwerk funkelt, als Tommy eintritt. Aber für eingefleischte Fans und Eingeweihte gleichermaßen ist diese Show, die von Tom Maller inszeniert und von Katie Lyons geschrieben wurde, enttäuschenderweise nur Partyatmosphäre und keine Geschichte.
Wir treffen „den Italiener“ Charles Sabini, einen geschwätzigen Mann, der will, dass wir Tommy für ihn ausspionieren. Dann halten Tommy und Polly (Emma Stansfield) Begrüßungsansprachen von Balkonen. Danach verwirren sich die Dinge mit Schauspielern, die uns von einem Raum in den nächsten führen, uns hin und her treiben.
Es gibt Handlungsstränge, aber der Geschichte mangelt es an Kohärenz. Wir werden in kleinere Gruppen aufgeteilt und zu noch stickigeren Räumen geführt, in denen Schauspieler von Plänen zum Geldverdienen sprechen. Ein Charakter stürmt herein und fragt: „Was zum Teufel ist los?“ und fängt meine Gedanken präzise ein. Die Räume werden heißer und heißer, was zu einem Gefühl des verwirrten Deliriums beiträgt.
Aus Frust stoße ich auf eine Rebellenfraktion im Publikum, die es geschafft hat, in einen Banktresor einzubrechen, in dem Geld versteckt ist. Wir gehen triumphierend mit vollgestopften Taschen hinaus. Aber dieses Geld hat keine Währung innerhalb der schwachen Verschwörung und wir trotten entmutigt herum, als wir erkennen, dass unsere Monopoly-Millionen nichts bedeuten. Es gibt unterbrochene Szenen, die nicht alle zu hören sind, und einen Boxkampf gegen Ende, der kein Drama enthält.
Liebhaber der TV-Serie können sich damit zufrieden geben, die historischen Details und die Atmosphäre zu genießen. Aber es hat nichts von der glatten Intelligenz dieser Show. Es gibt ein grüblerisches Set, das von Rebecca Brower entworfen wurde, und eine ansteckende Partitur (Musik von Barnaby Race und Sounddesign von Luke Swaffield für Autograph), aber es reicht nicht aus, um uns zwei lange Stunden lang zu ernähren, und es fühlt sich an, als wären wir in einer von Camdens viele überfüllte Pubs, mit Peaky Blinder-Knöpfen auf.