„König“ Pele „hat alles verändert“, sagt der brasilianische Stürmer Neymar, während die Ehrungen für ihn eintreffen späte Fußballlegende.
Pele, der wohl größte Spieler aller Zeiten, starb am Donnerstag im Alter von 82 Jahren, und aktuelle und ehemalige Spieler nutzten die sozialen Medien, um ihm ihren Respekt zu erweisen.
„Vor Pelé war Fußball nur ein Sport“ Neymar schrieb auf Instagram.
„Pele hat alles verändert. Er hat Fußball in Kunst verwandelt, in Unterhaltung. Er hat den Armen, den Schwarzen eine Stimme gegeben.“
Neymar fügte hinzu: “Hauptsächlich: Er hat Brasilien sichtbar gemacht. Fußball und Brasilien haben ihren Status dank des Königs gesteigert! Er ist weg, aber seine Magie wird bleiben.”
Neymars französischer Teamkollege von Paris St-Germain Kylian Mbappe beschrieb Pele auch als “den König des Fußballs” und fügte hinzu, “sein Vermächtnis wird nie vergessen werden”.
Pele wird zugeschrieben, dass er während seiner 21-jährigen Karriere einen Weltrekord von 1.281 Toren in 1.363 Spielen erzielt hat, darunter 77 Tore in 92 Spielen für sein Land.
Als einziger Spieler, der dreimal die Weltmeisterschaft gewann, 1958, 1962 und 1970, wurde Pelé im Jahr 2000 zum Fifa-Spieler des Jahrhunderts ernannt.
Portugals Cristiano Ronaldo sagte: “Ein bloßer Abschied vom ewigen König Pele wird niemals ausreichen, um den Schmerz auszudrücken, der derzeit die gesamte Fußballwelt erfasst.
„Die Fürsorge, die er immer für mich zeigte, wurde in jedem Moment, den wir teilten, erwidert, selbst wenn wir getrennt waren.
“Sein Andenken wird in jedem von uns, der Fußball liebt, für immer bleiben.”
Richardsoneiner von mehreren aktuellen brasilianischen Spielern, die ihm Tribut zollten, bezeichnete Pele als das „schönste Kapitel“ des Fußballs und sagte, er habe „die Geschichte des Fußballs für immer verändert“.
Richarlison fuhr fort: „Du wirst immer der Größte sein, weil du vor 60 Jahren mit all den Schwierigkeiten, mit denen du konfrontiert warst, das geschafft hast, was heute nur wenigen gelungen ist.“
Englands Weltmeister Herr Geoff Hurst sagte Pelé, er sei “ohne Zweifel der beste Fußball, gegen den ich je gespielt habe”, und fügte hinzu: “Ich war stolz, mit ihm auf dem Platz zu stehen.”
Mitmeister von 1966 Sir Bobby Charlton lobte Pele als „einen wahrhaft magischen Fußballer und einen wunderbaren Menschen“.
Peles ehemaliger Verein Santos hat ein Bild einer Krone mit dem Wort “ewig” gepostet.
Ehemaliger englischer Stürmer Gary Lineker sagte Pelé, er werde “immer fußballerische Unsterblichkeit haben” als “göttlichster aller Fußballer und fröhlichster Mann”.
Der Fußballverband wird den Wembley-Bogen in brasilianischen Farben erleuchten und sagte: “Jeder, der Fußball liebt, liebt Pelé.”
Achtfacher Olympiasieger in der Leichtathletik Usain Bolt zollte auch Tribut und beschrieb Pele als “eine Sportlegende”.
New Yorker Kosmos – wo Pelé 1977 seine Vereinskarriere beendete – sagte, er habe “eine sportliche Revolution in Amerika ausgelöst”.
Der Verein fügte hinzu, dass er „dabei geholfen hat, Fußball in den Vereinigten Staaten bekannt zu machen“, und sagte: „Wo früher Baseball-Diamanten waren, gab es jetzt auch Fußballplätze.“
Der Twitter-Account von Brasiliens Regierung beschrieb Pele als „unseren mächtigen brasilianischen Helden“, der „von seinem Genie verewigt“ werden wird.
Peles Tochter Kely Nascimento postete ein Bild von scheinbar den Händen von Peles Familie auf seinem Körper im Krankenhaus und schrieb: „Alles, was wir sind, verdanken wir dir. Wir lieben dich unendlich. Ruhe in Frieden.“
Der Brasilianische Fußballverband beschrieb ihn als “viel mehr als den größten Sportler aller Zeiten”.
In einer Erklärung heißt es: „Der König hat uns ein neues Brasilien geschenkt und wir sind so dankbar für sein Vermächtnis.“
Peles offizieller Instagram-Account sagte, er habe „das verbreitet, was er am meisten für das Heilmittel für all unsere Probleme hielt: Liebe“.