Peru hat eine Entschädigung vom spanischen Ölgiganten Repsol gefordert, nachdem ungewöhnliche Wellen eines Vulkanausbruchs in der Nähe von Tonga eine Ölpest verursacht hatten, die als die schlimmste ökologische Katastrophe bezeichnet wurde, die das südamerikanische Land in der jüngeren Geschichte getroffen hat.
Perus Premierministerin Mirtha Vásquez sagte am Mittwoch vor Journalisten, dass die von Repsol betriebene Raffinerie Pampilla „anscheinend“ keinen Notfallplan für eine Ölpest habe.
Das Außenministerium des Landes namens forderte das Unternehmen auf, den durch die Ölpest am Samstag verursachten Schaden, der „Hunderten von Fischerfamilien ernsthaften Schaden zugefügt“ und „Flora und Fauna“ in zwei Naturschutzgebieten „in Gefahr gebracht“ habe, „unverzüglich zu entschädigen“.
Die Behörden sperrten am Montag drei Strände ab, nachdem beim Entladen eines Tankers in der Raffinerie La Pampilla vor der Küste in der Nähe von Lima, nördlich der Hauptstadt Lima, 6.000 Barrel Öl ausgelaufen waren.
Bilder in den sozialen Medien und im Fernsehen zeigten geschwärzte Strände und Dutzende von toten, ölgetränkten Seevögeln, darunter den seltenen Humboldt-Pinguin, in einem Gebiet, das als Hotspot der marinen Biodiversität gilt.
Beamte der von Repsol verwalteten Raffinerie bezeichneten die Verschüttung zunächst als „begrenzt“ und sagten, sie arbeite mit den Behörden zusammen, um die Strände zu säubern.
Es gab jedoch öffentliche Empörung über die verspätete Reaktion des Unternehmens.
Tine Van Den Wall Bake, eine Sprecherin von Repsol, lehnte es ab, die Verantwortung für den Vorfall zu übernehmen.
„Wir haben diese ökologische Katastrophe nicht verursacht und wir können nicht sagen, wer dafür verantwortlich ist“, sagte sie nationales Radio Am Mittwoch.
Umweltverbände haben die Reaktion des Unternehmens sowie der peruanischen Behörden kritisiert. Das Öl breitete sich entlang der Pazifikküste Perus aus und beeinträchtigte Seevögel, Möwen, Seeschwalben, Seelöwen, Otter und Delfine, sagte Oceana Peru in a twittern.
„Die kurz- und langfristigen ökologischen und sozialen Auswirkungen der Repsol-Ölpest sind verheerend, und die Reaktion des Unternehmens war schwach“, sagte Christel Scheske, Naturschutzspezialistin der peruanischen Gesellschaft für Umweltrecht.
„Die Ölpest hat einen sehr artenreichen Teil der peruanischen Küste in Mitleidenschaft gezogen, darunter zwei Schutzgebiete, die nicht nur für Perus erstaunliche Meeresbiodiversität wichtig sind, sondern auch für über 1.000 handwerkliche Fischer in der Region, die von ihnen abhängig sind“, sagte sie.
„Schwermetalle aus dem Rohöl werden viele Jahre im Ökosystem verbleiben, Fische, Weichtiere und andere Meerestiere für den menschlichen Verzehr gefährlich machen und das gesamte marine Nahrungsnetz beeinträchtigen“, fügte Scheske hinzu.
Der Raffinerie könnte eine Geldstrafe von bis zu 34,5 Millionen US-Dollar drohen, teilte das peruanische Umweltministerium am Montag mit, als die Staatsanwaltschaft eine Untersuchung gegen das Unternehmen wegen Umweltverschmutzung einleitete.
In einem Tweet sagte die Generalstaatsanwaltschaft, die Ölpest sei „die schlimmste ökologische Katastrophe in Lima in letzter Zeit und hat Hunderten von Fischerfamilien ernsthaften Schaden zugefügt. Repsol muss diesen Schaden unverzüglich ersetzen.“
Die Energie- und Bergbauregulierungsbehörde Osinergmin hat die Einstellung des Betriebs in der Raffinerie angeordnet, bis eine Untersuchung der Ursachen der Verschüttung durchgeführt wurde.