ichEs muss möglich sein zu glauben, dass ein Curriculum nicht für alle Ewigkeit in Aspik aufbewahrt werden sollte – dass ein gewisses Maß an Veränderung nur gut sein kann – und dennoch zu trauern, wenn man die Nachricht hört, dass OCR, eines der drei wichtigsten Prüfungsgremien , entfernt hat Arbeiten von Thomas Hardy, John Keats, Philip Larkin und Wilfred Owen aus seinem Lehrplan.
Eine solche Trauer erscheint mir natürlich, da sie ebenso von dem stammt, was wir lieben, wie von unserer Position in den Kulturkämpfen. Wenn die Jugend noch nicht ihre Lieblingsverse hat, wandern wir anderen mit bestimmten Zeilen herum, die für immer in unsere Herzen eingraviert sind, die einzigen wirklich schönen Überbleibsel, die wir vielleicht aus unseren längst vergangenen Schultagen haben.
Larkin war immer mein Mann und ich hasse den Gedanken, dass andere ihn vielleicht nicht so finden wie ich. Mit 16 war ich eine Bildungskatastrophe. Die Lehrerstreiks hatten es mir leicht gemacht, mich zu wehren, und bald war ich so ziemlich ein Vollzeitschwänzer, ein Zustand, der mehr als ein Jahr anhielt. Nur wenn ich zufällig aufgemacht habe Die Pfingsthochzeiten regte sich endlich ein Funke Interesse tief in dem faulen, aufsässigen Verweigerer, zu dem ich geworden war. Larkins Gedichte – das ist kaum neu – sind außergewöhnlich schön, extrem tiefgründig und vor allem verblüffend leicht zu lesen. Ich hatte immer das Gefühl, dass er mein unwahrscheinlicher Retter war, und seine existenzielle Verzweiflung diente irgendwie dazu, mich aus meinem Nescafé zu reißen Nachbarn Stupor; sein berühmter und unbeschreiblich schöner Pfeilregen erfrischte Teile des Teenager-Ichs, das kein anderer Dichter erreichen könnte.
Schätze verloren
In der Courtauld Gallery, um ihre Edvard-Munch-Ausstellung zu sehen, wanderte ich in einen Nebenraum und fand eine atemberaubende Sammlung von Fotografien des irakischen Kurdistans. Sie wurden in den 1940er Jahren von Anthony Kersting (1916–2008) aufgenommen und zeigen viele Gebäude, die inzwischen vom IS zerstört wurden, sowie die Menschen – insbesondere die Yeziden – denen sie heilig waren. Welcher Schatz! Und doch, wie melancholisch. Ich starrte lange auf die Verschwundenen Moschee von Nebi Yunis in der Nähe der Stätte des antiken Ninive, das 2014 in die Luft gesprengt wurde. Nachdem es eine assyrische Kirche ersetzt hatte, galt es nicht nur als Grabstätte von Jona, sondern auch von dem Wal, der ihn verschluckt hatte und von dem ein großer Zahn übrig geblieben war von Beweisen. Der Courtauld hält 42.000 Drucke von Kersting, Bilder, die gerade digitalisiert werden, dank einer Freiwilligenarmee, die bisher 32.000 Stunden Freizeit ihrer Mitglieder gespendet hat.
Auf der Suche nach Scargill
Jeder, den ich kenne, schaut sich die Serie von James Graham an Sherwood, ein Drama, das in einem Dorf in Nottinghamshire spielt, das immer noch von den Spaltungen des Bergarbeiterstreiks gezeichnet ist. Aber wenn wir von seiner Handlung gefesselt sind, sind wir auch von seinem Timing erschrocken. Letzte Woche war es fast so, als hätte Graham einen Geist heraufbeschworen, denn die vierte Folge wurde am selben Tag ausgestrahlt, an dem Arthur Scargill, der frühere Führer der National Union of Mineworkers, gesehen wurde, wie er sich einem Streikposten zur Unterstützung des Bahnstreiks anschloss.
Dank meiner Sheffield-Wurzeln – in den frühen 1980er Jahren baute die NUM ein riesiges Hauptquartier in der Stadt, dessen zentraler Teil so gestaltet war, dass er einem Förderturm ähnelte; es war lokal als King Arthur’s Castle bekannt – ich werde nie aufhören, von Scargill fasziniert zu sein, noch werde ich ihm schreiben und ihn um ein Interview bitten (er antwortet nie). Nach seinem Wiederauftauchen verschwendete ich eine Ewigkeit auf der unheimlich kuriosen Website der NUM, wo ich mit offenem Mund darüber las Niedrige Halle in Scalbyin der Nähe von Whitby: ein Haus mit 31 Schlafzimmern, das mit einer Bibliothek und einer Crown Green Bowlingbahn ausgestattet ist und auch als Yorkshire Area Miners Holiday Home bekannt ist.