Edith Piafs Aufstieg vom Singen auf den Straßen von Paris zur ausverkauften Carnegie Hall ist eine der großen Legenden des musikalischen Ruhms. In Des Kennedys Inszenierung des Bio-Musicals von Pam Gems stehen der Niedergang und Fall der Sängerin, ihr bewegtes Leben und ihr früher Tod im Mittelpunkt. Piaf steht durchgehend im Mittelpunkt, in einer Rolle, die zwischen Zara Devlin als begabtem jungen Bengel und Camille O’Sullivan als voll ausgebildeter Künstlerin aufgeteilt ist.
Obwohl Gems’ Stück nicht gut gealtert ist, bietet es einen Rahmen für 24 Songs, die mit Piafs Lebensgeschichte verknüpft sind, die skizzenhaft erzählt wird. Mit Ausnahme von Marlene Dietrich (Aoife Mulholland), die Piaf rät, sich auf ihre Technik zu konzentrieren, und Toine (Kate Gilmore), Piafs Kumpel aus den Straßen von Belleville, sind die anderen Charaktere schwach, wobei gute Schauspieler wie Rory Nolan und Phelim Drew zu wenig eingesetzt werden . O’Sullivan, eine schillernde musikalische Interpretin in ihren Soloshows, scheint durch die Rolle eingeschränkt zu sein, ihr Instinkt für Improvisation wird vielleicht durch die Notwendigkeit behindert, eine so stimmlich unverwechselbare und gut dokumentierte Künstlerin wie Piaf zu verkörpern.
Als Unternehmen jedoch ist die Besetzung von 10 Gels beeindruckend und gesellt sich zu Piaf als sich ständig änderndem Chor. Die Drehbühne der Designerin Sabine Dargent wechselt von Backstage-Szenen in Konzertsälen zu Zinkbars oder Schlafzimmern, wobei der kreisende Boden den Schwung liefert, der oft im Drehbuch fehlt. Im zweiten Akt, in dem sich Piaf verzweifelt von Geliebter zu Geliebter bewegt, Autounfälle überlebt und morphiumsüchtig wird, erfüllt O’Sullivan die Rolle vollständig: sich auf dem Boden wälzend oder wie ein Bulle in einer drogenbesessenen Sequenz angreifend. Ihre ergreifende Wiedergabe von Non, je ne bedauere rien, die völlig still steht, hat eine halb gesprochene Abwärtsbeugung, die darauf hindeutet, dass diese trotzige Erklärung möglicherweise nicht ganz wahr ist.