Bis zu seinem 16. Lebensjahr hatte Pierre-Emile Hojbjerg eine dieser klassischen Fußball-Vorgeschichten. Der Mittelfeldspieler der Spurs und Dänemarks begann jung, wurde von Bayern München entdeckt und überstand einen schwierigen Wechsel in ein fremdes Land, weg von seiner Familie.
Aber dann wurde bei seinem Vater Christian Krebs diagnostiziert und er zog nach Deutschland, um bei seinem Sohn im Teenageralter zu sein, während er sich einer Chemotherapie unterzog.
Plötzlich wurde der junge Fußballer im Alter von nur 17 Jahren zum Betreuer.
Im Gespräch mit BBC Football Focus spricht Hojbjerg über diese Erfahrung, den Tod seines Vaters und die „Narben“, die er immer noch trägt.
„Mein Vater hat sich immer um mich gekümmert, dann musste ich mich plötzlich um ihn kümmern“, sagt er. „Ich habe für ihn gekocht, ich habe ihn ins Bett gebracht, dafür gesorgt, dass er seine Medikamente bekommt und all diese Dinge. Diese Dinge machen einem ein bisschen Angst.
“Es lief nicht so, wie wir es uns erhofft hatten, er starb im April [2014]. Ich habe die Saison beendet, ich habe das Pokalfinale gespielt, ich habe mein Debüt in der Nationalmannschaft bekommen. Aus sportlicher Sicht endete die Saison wirklich auf einem Höhepunkt, aber aus persönlicher Sicht endete sie wirklich auf einem Tiefpunkt.
“Ich hatte Schwierigkeiten, mich zu motivieren. Es ist tatsächlich das erste Mal, dass ich so darüber spreche.”
Mit 16 allein nach Deutschland ziehen
Hojbjergs fußballerische Reise begann in seiner Heimatstadt Kopenhagen, nachdem ein Scout für den Bundesligagiganten Bayern Munch sein Potenzial erkannte, als er in einem lokalen Derby spielte.
Ein halbes Jahr später verlegte er sein „ganzes Leben nach Deutschland“.
“Ich war dort am Flughafen, meine Mutter und mein Vater waren da. Sie haben mich gefahren, sie standen auf den Rolltreppen und ich habe ihnen zugewunken und ich hätte damals leicht weinen können, leicht”, sagt er.
“Aber ich bin stark geblieben, weil ich mich auf die bevorstehende Gelegenheit gefreut habe. Ich bin sehr dankbar, dass ich es tatsächlich getan habe, weil ich viel über mich selbst gelernt habe, ich habe viel über diese Fußballwelt gelernt, von der ich irgendwie immer geträumt habe. Ich erinnere mich es war schwierig für meine Mutter.
„Mein Vater fand es eine schöne Herausforderung, aber er sagte mir, dass ich in der Schule weitermachen müsste, das war der einzige Deal, den wir gemacht haben. Ich habe es nie getan – aber lass uns nicht dorthin gehen!
„Ich habe viel geopfert, weil ich 16 war, fast 17, das Land verließ, deine Komfortzone und deine Freunde hinter dir ließ, es berührt dich ein bisschen, weißt du.“
„Traurig, frustriert, wütend“ – die Krebsdiagnose des Vaters
Hojbjerg wechselte im Juli 2012 zum FC Bayern und verbrachte ein Jahr in München, bevor sein Vater krank wurde.
Dann gab Bayern-Trainer Jupp Heynckes dem Teenager im April 2013 im Alter von 17 Jahren und 251 Tagen sein Profi-Debüt. Zu diesem Zeitpunkt war er der jüngste Spieler des Vereins.
„Ich erinnere mich, dass ich Anfang August verletzt wurde [2013]“, erinnert sich Hojbjerg.
“Ich dachte: ‘Mein Leben ist vorbei, ich kann ein paar Wochen nicht spielen, alles ist wirklich schlecht’.
„Ein paar Tage später ruft mich mein Vater an und es war wirklich schwierig für ihn zu sprechen. Er war sehr ruhig und sagte kein Wort, blieb aber am Telefon und ich fragte, was los sei, und er sagte, es sei nicht gut und er hatte Krebs.
„Ich erinnere mich, dass ich sehr traurig war, wirklich traurig. Ich war frustriert, auch wütend, weil ich so weit weg von zu Hause war und das relativiert alles.
„In diesem Fall haben sie versucht, sein Leben zu verlängern, nicht es zu retten.
„Ich werde Bayern München für immer dankbar sein, weil sie mir sehr geholfen haben und ich mit ihnen gesprochen habe und sie sagten ‚Okay, komm nach München‘ und wir werden eine Lösung finden er bekam seine Chemotherapie.”
“Ich habe immer versucht, stark zu sein, dafür habe ich später bezahlt”
„Was mich nachts besser schlafen lässt, ist, dass die beste Zeit, die ich eigentlich mit meinem Vater hatte, diese Zeit war“, sagt Hojbjerg, der sich schnell von einem jungen Fußballer, der sich profilieren wollte, in einen 17-jährigen Mann mit Sorgen verwandelte und Verantwortlichkeiten.
„Als er kam, konnte ich ihm wirklich zeigen, dass ich wusste, wie ich auf mich selbst aufpassen musste, und ich konnte auf ihn aufpassen, und ich konnte ihm zeigen, dass ich tatsächlich ein Mann werde.
„Wir hatten einige großartige Gespräche, wir hatten einige schwierige Gespräche, einige werden mich für immer begleiten, auch einige, die mich ein bisschen verletzt haben, weil ich es lieben würde, wenn er heute hier wäre.
„Das Einzige, was mir schwer gefallen ist, war, dass ich immer versucht habe, stark zu sein, ich hatte nie ein trauriges Gesicht vor ihm und ich habe später in meinem Leben dafür bezahlt, weil ich mich so zurückgehalten habe.“
„Mein Vater ist viel bei mir – bei allem, was ich tue“
Der heute 27-jährige Hojbjerg stand fünf Tage nach dem Tod seines Vaters im April 2014 zum ersten Mal in der Startelf bei den Bayern, war dann sechs Monate auf Leihbasis bei Augsburg und ein Jahr bei Schalke, bevor er unter Vertrag genommen wurde 12,8 Millionen Pfund ziehen nach Southampton im Juli 2016.
Nach vier Jahren an der Südküste kam er in London an, nachdem er a 16 Millionen Pfund wechseln zu Tottenham und hat die Premier League weiterhin als überragende Präsenz im Herzen ihres Mittelfelds geprägt.
„Ich hatte ein paar Jahre lang Schwierigkeiten [after his father’s death]“, sagt Hojbjerg. „Ich habe den wahren Zweck einfach nicht gefunden, bis ich meine Tochter hatte. Ich erinnere mich, dass ich meiner Mutter sagte, als ich meine Tochter bekam, dass mir das Leben endlich etwas zurückgibt. Meine Kinder sind alles. Ich werde alles für sie tun.
„Mein Vater ist viel bei mir – bei allem, was ich tue – und er gibt mir Inspiration, wie es meine Familie tut, wie meine Kinder es tun, also sind sie bei mir.
„Ich glaube fest daran, dass man vieles – nicht nur im Fußball, sondern auch im Leben – von dem, was man den Menschen um sich herum gibt, von den Opfern, die man bringt, zurückbekommen wird.
„Manchmal sage ich mir auch, dass ich es beim FC Bayern nicht geschafft habe, aber andererseits wäre ich ohne die drei Jahre, die ich dort hatte, nicht der, der ich bin. Ich nenne es immer die Meisterschule.“
