Ter Generalsekretär der British Airline Pilots’ Association (Balpa) ist ein widerwilliger Säbelrassler. Nachdem Martin Chalk als Jugendlicher in der RAF vom Fliegen von Kampfflugzeugen abgehalten wurde, muss er nun die Hauptwaffe seiner Gewerkschaft in Richtung seines ehemaligen Arbeitgebers richten.
Balpa-Mitglieder bei British Airways sind wütend – und ein zweiter Pilotenstreik in drei Jahren könnte drohen. Nachdem er zu Beginn der Pandemie als Kapitän des größten Superjumbos der Welt, des A380, von BA zurückgetreten ist, muss Chalk nun eine neue Gruppe von Angriffen durch weitere Turbulenzen führen.
Für Chalk soll sein Job „viel mehr Sekretär als General“ sein. Nach einem Jahr im Amt lernt er schnell die arbeitsrechtlichen Hürden für Gewerkschaften – sagt aber, er würde trotzdem zurücktreten, wenn er der Meinung wäre, dass „ein ordentlicher Gewerkschafter“ es besser machen könnte.
Er bewundert den Bahngewerkschaftsführer Mick Lynch, sagt aber: „Balpa ist anders.“ Die meisten seiner 10.000 Mitglieder sind es gewohnt, im Cockpit ihre eigene Show zu machen, und er fügt hinzu: „Piloten nehmen es nicht gern, wenn man ihnen sagt, wie sie Dinge zu tun haben.“
Die Arbeitsbeziehungen frustrieren ihn eindeutig. „Unsere Mitglieder sind die am längsten amtierenden Stakeholder einer Fluggesellschaft“, sagt er. „Sie gehen selten – sie sind genauso an langfristiger Rentabilität interessiert wie das Unternehmen. Chief Executives und Senior Manager kommen und gehen.“
Mit den präzisen und gemessenen Tönen eines ehemaligen RAF- und BA-Piloten – sein Devon-Akzent klingt gelegentlich durch – gibt Chalk zu, dass er der Nutznießer einer anderen Ära war: Er kam zu BA, als seine Karriere und Hierarchie stabil waren
Lebenslauf
Das Alter 57
Familie Seit 1990 verheiratet, zwei erwachsene Kinder.
Ausbildung Grammatik der Torquay Boys; militärische Ausbildung in der RAF; begann später ein Studium für einen Master in Human Resource Management an der Keele University.
Zahlen £92.000 plus Auto – „weniger als die Hälfte von dem, was ich als Pilot hatte“.
Letzte Ferien War seit der Pandemie nicht mehr im Ausland – ein Aufenthalt zu Hause in Norfolk, plus Wandern in den Malvern Hills und Derbyshire.
Der beste Rat, den er bekommen hat „Versuchen Sie immer, mehr hinzuzufügen, als Sie wegnehmen.“
Größter Karrierefehler „Ich hatte eine bezaubernde Karriere und musste nur ein paar Entscheidungen treffen“ – zur RAF und zur BA zu gehen, was er beides nicht bereut.
Wort, das er überstrapaziert “Nein. Wenn Sie nein verwenden, ist dies eine Überbeanspruchung. Im Idealfall würdest du nie nein sagen.“
Wie er sich entspannt Gehen und Rugby schauen: „Ich bin ein richtiger
Rugby-Nuss.“
garantiert Piloten einen soliden, gut bezahlten Job auf Lebenszeit. Er verwendet das Wort ehrenwert viel – und denkt eindeutig, dass BA nicht in letzter Zeit gewesen ist.
Piloten hätten sich zu Beginn der Pandemie freiwillig bereit erklärt, unbezahlten Urlaub zu nehmen, sagt er, mit dem Versprechen, dass BA jedes Urlaubsprogramm nutzen würde, wenn die Regierung es einführte – etwas, das die Fluggesellschaft dann viele Monate lang ablehnte. Ein besonderer wunder Punkt ist das „Delta“ – ein Gehaltsabzug, der von Piloten während Covid vereinbart wurde, um geplante Entlassungen zu minimieren. Angesichts der Erholung und des Arbeitsmarktes scheint es eine gute Geschäftsentscheidung zu sein, die Piloten zu behalten – aber Balpa-Mitglieder verlieren immer noch 4-10 % ihres Lohns, weil sie die Fluggesellschaft vor sich selbst gerettet haben. „Es ist ärgerlich“, sagt Chalk.
Covid, sagt er, sei ein nützlicher Kontext, „um Veränderungen durchzusetzen, die unter normalen Umständen schwieriger gewesen wären. Ich frage mich, wie viele ihrer Herausforderungen jetzt darauf zurückzuführen sind, wie sie die Mitarbeiter während der Pandemie behandelt haben. Keine andere Fluggesellschaft schlug vor, alle Mitarbeiter zu entlassen und wieder einzustellen. BA hat es getan.“
Er ist weiterhin erfreut über einen Deal, den Balpa mit easyJet getroffen hat, um Entlassungen zu vermeiden, glaubt jedoch nicht, dass Ryanair die Früchte einer besseren Behandlung der Mitarbeiter während der Pandemie erntet. „Sie werden sicherlich weicher – aber ihr Geschäftsmodell [is] neigte zum Schrumpfen und Wachsen.“ Die Fluggesellschaft setzte bereits mehr auf Leiharbeiter und Verträge als ihre Konkurrenten. Chalk beschreibt Michael O’Learys Rückkehr zur vollen Bezahlung in diesem Jahr als Chief Executive, während die Piloten gebeten wurden, die von Covid erzwungenen Kürzungen weiterhin als „moralisch bankrott“ zu nehmen.
In der gesamten Luftfahrt hat das Jahr 2022 eine turbulente Rückkehr zum Massenflug gebracht, wobei Arbeitskräftemangel zu weit verbreiteten Warteschlangen, Verspätungen und Flugausfällen führte. Finanziell könnten Piloten Welten entfernt sein von den Leuten, um die Flughäfen und Fluggesellschaften zu kämpfen haben, darunter Gepäckabfertiger, Ramp Agents und Check-in-Mitarbeiter, deren Unternehmen „die Geschäftsbedingungen bis zu einem Punkt heruntergefahren haben, an dem die Leute kaum noch das Minimum bekommen Lohn für asoziale Stunden, oft null Stunden“.
Aber es gibt Gemeinsamkeiten, sagt Chalk: „Piloten sind sehr intolerant und enttäuscht von der Führung von Unternehmen, die sie in solch negative Situationen gebracht hat.“ Er schlägt vor, dass Großbritannien eine Vermögenssteuer von 10 % braucht, um das Ungleichgewicht von 6 Billionen Pfund bei den Gewinnen und Lohnverlusten der Superreichen seit 2008 umzukehren, und fügt hinzu: „Jeder, der von Monat zu Monat lebt, um unsere Hypotheken zu bezahlen, braucht eine Gehaltserhöhung.“
Zu seiner Zeit war er stolz darauf, für BA zu arbeiten. „Als du es den Leuten erzählt hast, waren sie eifersüchtig. Jetzt erfreuen sie dich mit der letzten Geschichte, dass sie ihre Tasche verloren haben, zu spät gekommen sind oder ihr Flug storniert wurde, und das gibt dir kein gutes Gefühl“, sagt er.
BA seinerseits sagt, es sei weiterhin „engagiert, mit der Gewerkschaft zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass unsere Piloten davon profitieren, wenn sich das Unternehmen von der Pandemie erholt“. Es sagte, dass seine Piloten – die ein durchschnittliches Jahresgehalt von 125.000 Pfund verdienen – dieses Jahr eine Bonuszahlung von 5 % erhalten hätten, und fügte hinzu: „Wir wollen mit Balpa zusammenarbeiten, damit wir gemeinsam einen Weg nach vorne finden können.“
Abgesehen von Lohnschlachten hat Balpa auch einen großen Technik-, Trainings- und Sicherheitsflügel – derzeit werden weitere Untersuchungen durchgeführt, um das Risiko von Ermüdung hervorzuheben. Der Vorstandsvorsitzende von Wizz Air, József Váradi, beschimpfte dieses Jahr die Piloten dafür, dass sie nicht arbeiteten, wenn sie „müde“ seien, aber Chalk besteht darauf: „Das ist eine wichtige, ehrenvolle Arbeit – wenn von unseren Freunden bei Wizz deutlich wird, dass nicht alle unsere Bedenken teilen.“
Fliegen ist sicherer als ein Bad zu nehmen, sagt er, warnt aber: „Bei meinem letzten Job haben wir 350 Tonnen Flugzeug und 180 Tonnen Kerosin 12 km in die Luft gebracht, wo es minus 70 ° C und oft Windgeschwindigkeiten von 300 Meilen pro Stunde waren – wir sind für 14 geflogen Stunden und landete mit 550 Menschen am anderen Ende der Welt. Der Sicherheitsaspekt kommt nicht von ungefähr.“
Piloten seien, sagt er, „unglaubliche Regelbefolger, die jede Regel, der sie folgen, hinterfragen“. Sie spielen eine Rolle, sagt er, als Gewissen der Luftfahrtindustrie für die Sicherheit – und, in einer anderen, tieferen Frage, für die Umwelt.
Seine Mitglieder besetzen das „volle Spektrum … von Klimaleugnern bis zu Sympathisanten der Extinction Rebellion“. Aber, sagt er, es ist klar, dass die Verbrennung fossiler Brennstoffe „ein Mühlstein“ ist, mit dem sich die Luftfahrt befassen muss. „Sie wollen denken, dass ihre Arbeit für die Menschheit und nicht gegen die Menschlichkeit ist. Wir wollen, dass unsere Branche ehrenhaft ist.“
Die solar- und windgetriebene Luftfahrt sei noch in weiter Ferne, räumt er ein. Deshalb, sagt er, konzentriert sich Balpa auf Kondensstreifen – den Wasserdampf, der sich entweder ableiten oder eine zusätzliche Decke bilden kann, um Wärme einzufangen, je nachdem, wann und wo Flugzeuge fliegen.
Das Militär und das Met Office können bereits Bereiche des Himmels lokalisieren, in denen Kondensstreifen Wolken bilden, sagt er. Es wird geschätzt, dass Kondensstreifen die Klimawirkung von CO verstärken2 von der Luftfahrt um 30 % bis 70 %, und Piloten sollten die Arbeit leiten, um dies anzugehen: „Es ist etwas, das jetzt getan werden kann. Eine Sache, die wir derzeit nicht tun können, ist, das Verbrennen von Kerosin einzustellen.
„Wir stimmen nicht mit den Greenwashern oder den Hairshirtern überein. Luftfahrt ist gut. Menschen verbinden ist gut. Diese Dinge verbessern das menschliche Leben. Wir müssen uns in Richtung einer schuldfreien Luftfahrt bewegen.“
Fühlt er sich wegen seines eigenen Fliegens schuldig? „Es gibt selten uneingeschränkt Gutes. Ich habe einen guten Job mit vielen positiven Vorteilen gemacht. Mir ist jetzt klar, dass ein Teil davon umweltschädlich war, und ich bedauere das. Das war nicht meine Schuld. Ich habe viel Zeit mit Balpa verbracht, um zu versuchen, dieses Negativ zu vermeiden.“