In Waldabfällen vergraben oder aus Bäumen sprießend, könnten Pilze den Eindruck erwecken, stille und relativ eigenständige Organismen zu sein, aber eine neue Studie legt nahe, dass sie Champignon-Kommunikatoren sein könnten.
Die mathematische Analyse der elektrischen Signale, die Pilze scheinbar aneinander senden, hat Muster identifiziert, die eine bemerkenswerte strukturelle Ähnlichkeit mit der menschlichen Sprache aufweisen.
Frühere Forschungen haben gezeigt, dass Pilze elektrische Impulse durch lange, unterirdische fadenförmige Strukturen, sogenannte Hyphen, leiten – ähnlich wie Nervenzellen beim Menschen Informationen übertragen.
Es hat sich sogar gezeigt, dass die Feuerrate dieser Impulse zunimmt, wenn die Hyphen holzverdauender Pilze mit Holzblöcken in Kontakt kommen, was die Möglichkeit erhöht, dass Pilze diese elektrische „Sprache“ verwenden, um Informationen über Nahrung oder Verletzungen mit entfernten Teilen von sich selbst auszutauschen , oder mit Hyphen-verbundenen Partnern wie Bäumen.
Aber haben diese Züge elektrischer Aktivität irgendetwas mit der menschlichen Sprache gemeinsam?
Um dies zu untersuchen, analysierte Prof. Andrew Adamatzky vom unkonventionellen Computerlabor der University of the West of England in Bristol die Muster elektrischer Spitzen, die von vier Pilzarten erzeugt werden – Enoki-, Spaltkiemen-, Geister- und Raupenpilze.
Er tat dies, indem er winzige Mikroelektroden in Substrate einführte, die von ihrem Flickenteppich aus Hyphenfäden, ihren Mycelien, besiedelt waren.
„Wir wissen nicht, ob es einen direkten Zusammenhang zwischen Spiking-Mustern in Pilzen und der menschlichen Sprache gibt. Möglicherweise nicht“, sagte Adamatzky. „Andererseits gibt es viele Gemeinsamkeiten in der Informationsverarbeitung in lebenden Substraten verschiedener Klassen, Familien und Arten. Ich war nur neugierig zu vergleichen.“
Die Studie, veröffentlicht in Offene Wissenschaft der Royal Societyfanden heraus, dass sich diese Spitzen oft zu Aktivitätszügen zusammenballten, die Vokabularen von bis zu 50 Wörtern ähnelten, und dass die Verteilung dieser „Pilzwortlängen“ eng mit denen menschlicher Sprachen übereinstimmte.
Gespaltene Kiemen – die auf verrottendem Holz wachsen und deren Fruchtkörper wellenförmigen Wellen dicht gepackter Korallen ähneln – erzeugten die komplexesten „Sätze“ von allen.
Die wahrscheinlichsten Gründe für diese Wellen elektrischer Aktivität sind die Aufrechterhaltung der Unversehrtheit des Pilzes – analog zu Wölfen, die heulen, um die Unversehrtheit des Rudels aufrechtzuerhalten – oder die Meldung neu entdeckter Quellen von Lock- und Abwehrmitteln an andere Teile ihres Myzels, schlug Adamtzky vor.
„Es gibt auch eine andere Option – sie sagen nichts“, sagte er. „Spitzen des sich ausbreitenden Myzels sind elektrisch geladen, und daher wird, wenn die geladenen Spitzen ein Paar Differentialelektroden passieren, eine Spitze in der Potentialdifferenz aufgezeichnet.“
Was auch immer diese „Spitzenereignisse“ darstellen, sie scheinen nicht zufällig zu sein, fügte er hinzu.
Trotzdem würden andere Wissenschaftler gerne mehr Beweise sehen, bevor sie bereit sind, sie als eine Form der Sprache zu akzeptieren. Andere Arten von pulsierendem Verhalten wurden zuvor in Pilznetzwerken aufgezeichnet, wie z. B. pulsierender Nährstofftransport – möglicherweise verursacht durch rhythmisches Wachstum, wenn Pilze nach Nahrung suchen.
„Dieses neue Papier erkennt rhythmische Muster in elektrischen Signalen mit einer ähnlichen Frequenz wie die von uns gefundenen Nährstoffimpulse“, sagte Dan Bebber, außerordentlicher Professor für Biowissenschaften an der Universität von Exeter und Mitglied des Forschungsausschusses für Pilzbiologie der British Mycological Society .
„Obwohl interessant, scheint die Interpretation als Sprache etwas zu enthusiastisch und würde viel mehr Recherche und Prüfung kritischer Hypothesen erfordern, bevor wir ‚Fungus‘ bei Google Translate sehen.“