GUillermo del Toro hat in dieser strengen und düsteren Version des Märchens von Carlo Collodi eine neue animierte Darstellung von Pinocchio im Stop-Motion-Stil erfunden. So etwas war dringend nötig als Korrektiv zu Robert Zemeckis’ katastrophalem, kränklichem und sentimentalem Live-Action-Film Pinocchio, der ebenfalls dieses Jahr herauskam, mit Tom Hanks, der eine nicht klassische Leistung als Geppetto, den Whiskey-Spielzeughersteller, liefert.
Del Toros Version verstärkt den psychologischen Albtraum, der in der Geschichte eines traurigen, kinderlosen Handwerkers in Italien enthalten ist, der in den Qualen der Trauer eine Puppe erschafft, die zu einem echten Jungen wird. Als Geppettos Sohn am Ende des Ersten Weltkriegs bei einem Luftangriff stirbt, ist der junge Pinocchio der tragische Ersatz, der von okkulten Kräften zum Leben erweckt wird, die weit von der Süßigkeit von Walt Disney entfernt sind; er wird zuerst in einen Wanderzirkus und schließlich in die jungen Faschisten gezogen.
Dieser Pinocchio spielt mit der Idee von Unschuld und Schuld im Zeitalter Mussolinis: fast wie eine Kreuzung zwischen Frankensteins Monster und Oskar in Günter Grass’ Die Blechtrommel. David Bradley spricht den alten Mann Geppetto an; Gregory Mann ist Pinocchio, Ron Perlman ist der faschistische Podesta, Christoph Waltz ist der Karnevalsmeister Graf Volpe und Ewan McGregor ist der schrullige Gewissenshüter Sebastian J. Cricket.
Der Film ist stark und düster, obwohl ich nicht anders konnte, als zu denken, dass die Geschichte eines Holzpuppenjungen in dieser Stop-Motion-Welt, in der jeder wie eine Holzpuppe aussieht, irgendwie nebensächlich ist. Für mich hat diese Version mit ihrem sorgfältig verpackten Fantasy-Horror-Element nicht die Anarchie und Unerklärlichkeit von Roberto Benigni/Matteo Garrones Pinocchio von vor zwei Jahren. Aber es hat sicherlich seine Momente der Schärfe und Traurigkeit, und McGregors drollige Töne als langmütige Grille sorgen für einige spaßige Vorschlagsnoten.