Ein Vorschlag, ein neues Besucher- und Gemeindezentrum im historischen Dorf Saltaire zu bauen, sieht sich einer Gegenreaktion von wütenden Anwohnern ausgesetzt, die behaupten, das Gebäude wäre ein „dauerhafter Fleck“ auf dem UNESCO-Weltkulturerbe in West Yorkshire.
Das 5,39 Millionen Pfund teure Community, Arts, Heritage and Future Technology Center würde als Ausgangspunkt für Zehntausende von Besuchern des viktorianischen Modelldorfs in Bradford dienen und Gärten, öffentliche Toiletten, Unterrichtseinrichtungen und einen Ausstellungsraum für die Saltaire-Sammlung bieten , eine Fundgrube von Dokumenten und Artefakten aus dem 19. Jahrhundert.
Die Pläne stoßen vor Ort auf gemischte Reaktionen. Obwohl einige Dorfbewohner das neue Gebäude auf einem ansonsten ungenutzten Land und einer alten öffentlichen Toilette begrüßten, wurde letzte Woche ein Brief durch die Türen gehängt, in dem die Bewohner aufgefordert wurden, Einwände gegen das Zentrum zu erheben.
In dem Brief heißt es: „Das Gebäude wird (zynischerweise) auch als Zentrum für Kunst/Artefakte und Kulturerbe vorgeschlagen, aber Saltaire verfügt bereits über diese Einrichtungen in der Mühle und der Victoria Hall. Die prächtigen viktorianischen Gebäude von Saltaire sind sein Erbe. Ein Neubau wäre ein dauerhafter Fleck auf dem vollständig viktorianischen Zentrum von Saltaire.
„Die Dorfbewohner von Saltaire haben jahrelang Einschränkungen bei der Modernisierung ihrer eigenen Häuser zugunsten des einzigartigen viktorianischen Erbes des Dorfes Saltaire in Kauf genommen: Das ist es, was es zum Weltkulturerbe macht.“
Die Unesco-Auszeichnung kann entfernt werden, wenn an einer historischen Stätte zu viel moderne Entwicklung stattfindet. Die Liverpool Docks verloren kürzlich ihren Status als Weltkulturerbe, nachdem jahrelange Entwicklung einen „irreversiblen Verlust“ des historischen Werts der viktorianischen Docks der Stadt verursacht hatte.
Maggie Smith, eine Treuhänderin der Saltaire World Heritage Education Association, sagte, das Erbe des Dorfes stehe im Vordergrund der Pläne, die von einem lokalen Architekten, 3xa Design, entworfen wurden und mit 25 Millionen Pfund aus dem städtischen Fonds der Regierung teilweise finanziert werden. Bei Genehmigung wird das Projekt 2024 abgeschlossen.
Sie sagte: „Wir machen derzeit sehr gute Fortschritte bei der Museumsakkreditierung, und dies wird die Bedeutung der Unesco-Auszeichnung des Standorts Saltaire bestätigen und eine Auseinandersetzung mit dem Erbe ermöglichen, das in seiner Vollständigkeit für eine vorbildliche Industriegemeinschaft einzigartig ist.“
Saltaire wurde vom viktorianischen Mühlenbesitzer Sir Titus Salt erbaut, um den Arbeitern der Salts Mill, damals das größte Industriegebäude der Welt, ein Zuhause zu bieten.
Die denkmalgeschützte Salts Mill wurde 1986 geschlossen und in ein Kunst- und Einkaufszentrum umgewandelt. Teile des Dorfes verfielen und wurden im Laufe der Jahre von verschiedenen Parteien restauriert, darunter dem Shipley College, einem der Partner im Besucherzentrumsplan.
Das College sagte: „Das Shipley College ist seit den Tagen von Titus Salt, der forderte, dass Berufsbildung Teil seiner Vision sein sollte, in der einen oder anderen Form Teil des Dorfes Saltaire. Wir nehmen unseren Status als Hüter dieser historischen Gebäude sehr ernst und freuen uns über die Regenerationsmöglichkeiten, die dieses neue Gebäude bietet.“
Es fügte hinzu: „Wir arbeiten weiterhin mit unseren Partnern, der Saltaire Collection und Historic England, zusammen, um sicherzustellen, dass das neue Gebäude in seine Umgebung passt und eine weitere hervorragende Einrichtung für dieses Dorf und die Region darstellt.“
Ein Sprecher des Stadtrats von Bradford sagte, das Projekt „wird einen robusten Planungsprozess durchlaufen, um sicherzustellen, dass jedes genehmigte Gebäude die höchsten Design- und Erhaltungsstandards erfüllt und für einen so wichtigen Standort geeignet ist“.