Vor etwa zwei Jahren wurde eine neue Handheld-Spielekonsole vorgestellt: die einzigartige (und unerbittlich gelbe) Spieltermin. Das Playdate wird noch in diesem Jahr starten, mit einer stetigen Einführung von Spielen für diejenigen, die zu Early Adopters werden. Es wird nun bestätigt, dass die Vorbestellungen im Juli eröffnet werden, was bedeutet, dass einige neue Informationen über das Gerät bekannt wurden, darunter der Preis von 179 US-Dollar.
Playdate sieht aus wie ein neumodischer Game Boy und wird im Laufe von 12 Wochen eine Handvoll exklusiv gestalteter Indie-Titel liefern. Jemand, der das winzige System in die Hand nimmt, wird im Laufe eines Jahres 24 Spiele in die Hände bekommen, wobei wöchentlich zwei neue Titel auf die Plattform kommen. Playdate wird von Panic entwickelt, dem Herausgeber von Untitled Goose Gametitle und Feueruhr, in Zusammenarbeit mit Teenage Engineering. Es hat einen Schwarz-Weiß-Bildschirm, der denen von E-Readern nicht unähnlich ist, und eine in die Seite eingebaute Kurbel. Die Erstbestellung für die Systemfertigung beträgt 20.000 Einheiten, die anschließend an die Käufer versandt werden, sobald sie eintreffen. Ein flüchtiger Blick auf Playdate lässt den Anschein erwecken, dass der Preis von 179 US-Dollar etwas hoch ist, aber bei näherer Betrachtung hat es das Potenzial, ein Nischenerfolg zu werden.
Exklusivität scheint einer der wichtigsten Erfolgsfaktoren für Hardware in der modernen Spieleindustrie zu sein, und Playdate bietet sicherlich ein exklusives Erlebnis. 24 Spiele, die in schneller Folge geliefert werden und alle exklusiv für die einzigartige Hardware entwickelt wurden, sind ein verlockendes Angebot. Das sind nur etwa 7,50 US-Dollar pro Spiel, ohne die Hardware zu berücksichtigen, was 179 US-Dollar für Indie-Fans wie ein anständiges Angebot erscheinen lässt. Außerdem Lucas Pope, Schöpfer des gefeierten Dokumentationssimulators Papiere, bitte kocht ein Spiel namens Mars nach Mitternacht exklusiv für Playdate. Die völlig einzigartige, mechanische Gameplay-Methode, die zumindest einige dieser Spiele verwenden werden, stammt von der oben genannten Kurbel. Erinnert an Handheld-Angelspiele der alten Schule, die games Spieltermin Website zeigt, dass es für ein Spiel verwendet wird, bei dem die Zeit vorwärts und rückwärts gedreht werden kann.
179 Dollar sind nicht billig. Zugegeben, das Playdate sieht gut aus, aber es wird nicht ausreichen, um alle anzuziehen, wenn ein gebrauchter Nintendo 3DS viel billiger abgeholt werden kann und die Differenz für Software ausgegeben werden muss. Dennoch ist das Playdate unbestreitbar attraktiv für die Neuheit, und es gibt etwas zu sagen für eine Handheld-Konsole, die 24 Indie-Titel im Voraus bietet, insbesondere mit der zunehmenden Reichweite des Indie-Marktes. Es ist zwar nicht bekannt, ob Playdate Hits in der Größenordnung von Schaufelritter oder Undertale, der Stammbaum von Panic als Spiele-Publisher – ganz zu schweigen von den Zukunftsaussichten von Mars nach Mitternacht – lässt einen erfolgreichen Start von Playdate eher als Möglichkeit erscheinen.
Über dieses anfängliche 12-Wochen-Fenster hinaus werden weitere Spiele verfügbar sein, aber es gibt noch keine Informationen darüber, wie sie vertrieben oder gekauft werden. Es bleibt auch abzuwarten, wie viel Spiel tatsächlich in diesen 24 ersten Titeln steckt. Das Playdate könnte aufgrund der Stärke seiner Software sinken oder schwimmen, zumal es nicht mit bestehenden Bibliotheken wie dem Analogue Pocket kompatibel ist, einem anderen Handheld, der Game Boy-, Game Boy Color- und Game Boy Advance-Spiele spielen kann. Interessierte Spieltermin wird im Juli vorbestellen können, aber der Wert der Investition liegt derzeit noch in der Luft.