Xander Schauffele lieferte eine beeindruckende dritte Runde ohne Bogey ab und eröffnete sich damit einen Vorsprung vor dem Finale der 50. Players Championship am Sonntag.
Der Amerikaner erzielte sieben Birdies in einem 65er, wodurch er den Vier-Schüsse-Vorsprung des Halbzeitführenden Wyndham Clark überholte und bei Sawgrass mit 17 unter Par endete.
Clark liegt nach schwachen 70 bei 16 unter, während Open-Champion Brian Harman nach hervorragenden 64 bei 15 unter liegt.
Matt Fitzpatrick hatte auf seinen letzten zehn Löchern sechs Birdies und kam damit auf 13 unter.
Kein englischer Spieler hat das Flaggschiff-Event der PGA Tour gewonnen, aber der US-Open-Champion von 2022 verfügte über eine sensationelle Back Nine, um sich im Wettbewerb zu halten.
„Ich bin riesig stolz und wirklich sehr, sehr glücklich“, sagte Fitzpatrick bei Sky Sports.
Seine Herausforderung schien auf den ersten neun zu schwinden, nachdem er zum zweiten Mal in Folge zwei Schläge auf dem vierten Par-4 verloren hatte und ein Bogey auf dem sechsten dazu führte, dass er auf sieben unter abrutschte.
Aber Birdies am neunten und zehnten Loch brachten den Mann aus Yorkshire in die Luft und er warf auf seinen letzten fünf Löchern vier weitere.
„Ich habe diese Woche versucht, an meiner Einstellung zu arbeiten, und ich wusste, dass ich in den letzten beiden Tagen gut gespielt habe. Das hat mir geholfen, da ich das Gefühl hatte, ich könnte das Ruder herumreißen“, fügte er hinzu.
Zu seiner Herangehensweise an den letzten Tag scherzte er: „Wenn ich am vierten Loch besser spielen kann, ist das wahrscheinlich ein guter Anfang.“
Auch Scottie Scheffler ist immer noch dabei, der erste Spieler zu werden, der in Folge den Players-Titel gewonnen hat, und hat mit vier unter 68 einen Vorsprung hinter Fitzpatrick, obwohl er mit einer Nackenverletzung spielt.
Der Weltranglistenerste, der in der zweiten Runde am Freitag den ungewöhnlichen Schritt unternahm, sich einer Physiotherapie zu unterziehen, spielte in der dritten Runde mit Klebeband am Hals und schien sich an verschiedenen Stellen unwohl zu fühlen.
„Ich war stolz darauf, wie ich gekämpft habe“, sagte der Amerikaner, der seine Runde mit einem Birdie-Hattrick beendete.
Und auf die Frage, ob er glaube, dass die Verletzung seine Chancen auf die Teilnahme am Masters im nächsten Monat, dem ersten Major der Saison, beeinträchtigen würde, antwortete er: „Das glaube ich nicht. Wenn mir das schon einmal passiert ist, ist es normalerweise wieder normal.“ in ein paar Tagen.”
Auch der auf Platz zwei liegende Rory McIlroy schloss mit drei Birdies in Folge mit einer 69, die ihn auf neun unter Par brachte, einen Höhepunkt ab.
Niemand im Feld hat mehr als McIlroys 21 Birdies in den ersten drei Runden verzeichnet, aber er kämpfte erneut um Konstanz, wobei ein ungepflegtes Doppelbogey auf dem Par-4-14 den Schwung der aufeinanderfolgenden Birdies am 11. und 12. bremste.
Aber wie sein Ryder-Cup-Teamkollege Ludvig Aberg, der eine 67 schoss, um ebenfalls neun unter zu erreichen, muss McIlroy auf die Rückkehr der Führenden zurückgreifen, um eine Chance zu haben, seinen Players-Sieg 2019 auszubauen.