©Reuters. Opfer des Angriffs von bewaffneten Männern während eines sonntäglichen Massengottesdienstes werden am 6. Juni 2022 im Federal Medical Center in Owo, Ondo, Nigeria, behandelt. REUTERS/Temilade Adelaja
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Von Temilade Adelaja und Seun Sanni
OWO, Nigeria (Reuters) – Überlebende eines Angriffs unbekannter Angreifer auf eine katholische Kirche in Nigeria lagen am Montag weinend und sich vor Schmerzen windend in einem örtlichen Krankenhaus, nachdem sie das erlitten hatten, was ein Arzt als Platzwunden, Schusswunden und Explosionsverletzungen bezeichnete.
Mindestens 50 Menschen, darunter Kinder, wurden laut Medienberichten bei dem Angriff auf die katholische Kirche St. Francis in der Stadt Owo getötet, der während der Sonntagsmesse stattfand, als Gläubige das christliche Pfingstfest feierten.
Die Polizei, die noch keine Zahl der Todesopfer bekannt gegeben hat, sagte, sie habe nicht explodierte improvisierte Sprengkörper und Granaten aus AK-47-Munition geborgen.
„Einige der als Versammlungsteilnehmer getarnten Bewaffneten, während andere bewaffnete Männer, die sich aus verschiedenen Richtungen um das Kirchengelände herum positioniert hatten, in die Kirche schossen“, sagte der Sprecher der nationalen Polizei, Olumuyiwa Adejobi, in einer Erklärung.
Er sagte, ein Fahrzeug, das von den Angreifern zur Flucht benutzt worden sei, sei geborgen worden. Sein Besitzer half bei den Ermittlungen.
In der Kirche zeugten Blutspuren auf Böden und Wänden, ein zerbrochenes Rednerpult und eine zerbrochene Kirchenbank, Gipsabfälle und zurückgelassene Gegenstände, darunter Schuhe und eine mit Glasscherben übersäte Bibel, von der Intensität der Gewalt.
„Sie traten sofort ein und fingen an, überall zu schießen, so viele Leute“, sagte Alex Michael, der ins Bein geschossen wurde, als er seine Kinder schützte, indem er sie unter Stühlen versteckte. Er wirkte benommen, als er auf seinem Krankenhausbett saß.
Bei anderen Überlebenden waren die Gliedmaßen mit blutbefleckten Verbänden umwickelt. Ein Mann wand und stöhnte auf seinem Bett, während eine Frau weinte, als sie ihren Bruder umarmte. Ein 15-jähriges Opfer lag schweigend mit einem Tropf in der Hand da.
Dr. Samuel Aluko, ein Registrar im Krankenhaus, sagte, 27 erwachsene Opfer würden wegen einer Vielzahl von Verletzungen behandelt, von denen einige lebensbedrohlich seien. Eine Frau verlor beide Beine.
Der medizinische Direktor Dr. Ahmed Lasu sagte, 13 Kinder seien ins Krankenhaus gebracht worden. Zwei waren bei der Ankunft tot.
Owo liegt im Bundesstaat Ondo im Südwesten Nigerias, einem Teil des Landes, der nicht anfällig für gewalttätige Religionskonflikte ist. Die Behörden haben nichts über die Identität oder das Motiv der Angreifer gesagt.
ZUNEHMENDE GEWALT
Papst Franziskus und der nigerianische Präsident Muhammadu Buhari waren unter denen, die ihr Entsetzen über den Angriff zum Ausdruck brachten.
Der Gouverneur des Bundesstaates Ondo, Arakunrin Akeredolu, wies am Montag an, dass die Flaggen im Bundesstaat sieben Tage lang auf Halbmast gehisst werden sollten.
Vizepräsidentin Yemi Osinbajo und der frühere Gouverneur von Lagos, Bola Tinubu, die Spitzenkandidaten bei den Vorwahlen der Regierungspartei um ihren Präsidentschaftskandidaten für das nächste Jahr, besuchten beide die Kirche.
Viele Geschäfte in der Stadt blieben geschlossen. Sicherheitskräfte waren auf den Straßen und Hubschrauber flogen über sie hinweg.
Im Südwesten Nigerias lebt die ethnische Gruppe der Yoruba, die ungefähr zu gleichen Teilen in Muslime und Christen aufgeteilt ist. Die beiden Gemeinden leben friedlich nebeneinander.
Ein Einwohner von Owo sagte, einige Einheimische machten Angehörige der ethnischen Gruppe der Hausa-Fulani für das Kirchenmassaker verantwortlich, die überwiegend Muslime sind und hauptsächlich im Norden Nigerias leben, mit Gemeinden in anderen Regionen.
Weder die Polizei noch die staatlichen Behörden haben irgendeiner Gruppe die Schuld gegeben.
In den letzten Jahren kam es immer häufiger zu Gewaltausbrüchen zwischen Fulani-Hirten, die nach Land suchten, auf dem ihr Vieh weiden konnte, und Bauern anderer ethnischer Gruppen, die versuchten, ihr Land abzuschirmen.
In einem anderen Vorfall wurde der katholische Priester Pater Christopher Itopa Onotu am Wochenende aus seinem Pfarrhaus in der Stadt Obangende im Bundesstaat Kogi entführt, die im Norden an Ondo grenzt, teilte die katholische Diözese Lokoja mit.