Polizei schützt Prager Bürgermeister nach "russischem Mordanschlag"

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Der Bürgermeister von Prag hat bestätigt, dass er unter Polizeischutz steht, Tage nachdem eine Nachricht darauf hinwies, dass er das Ziel eines Attentats war.

Die tschechische Zeitung Respekt behauptet, ein russischer Agent mit dem Gift Ricin sei vor drei Wochen im Land angekommen.

Bürgermeister Zdenek Hrib weigerte sich zu sagen, warum er unter Schutz stand, sagte aber, er habe der Polizei mitgeteilt, dass er verfolgt werde.

Dmitry Peskov, ein Sprecher des russischen Präsidenten Wladimir Putin, wies den Nachrichtenbericht als Fälschung ab.

Tschechische Strafverfolgungsbehörden und Politiker haben nicht bestätigt, dass es eine Verschwörung gab. Der Artikel zitiert unbenannte Informationsquellen und wurde nicht verifiziert.

Im Gespräch mit BBC Russian sagte Herr Hrib, er könne nicht sagen, warum er unter Polizeischutz stehe.

Er sagte, er habe einen Bericht bei den Behörden eingereicht, nachdem er bemerkt hatte, dass er in der Nähe seines Hauses verfolgt wurde, und habe dieselbe Person "mehrmals" gesehen, aber er fügte hinzu, dass er nicht bestätigen könne, ob der Schutz mit diesem Bericht zusammenhängt.

Herr Hrib sagte auch, wenn er getötet worden wäre, "dies würde bedeuten, dass die russischen Behörden eine rote Linie überschritten hätten", weigerte sich jedoch zu sagen, ob eine solche Verschwörung existiere oder mit Russland verbunden sei.

Die UdSSR kontrollierte vier Jahrzehnte lang die kommunistisch geführte Tschechoslowakei. Sowjetisch geführte Streitkräfte fielen 1968 in die Tschechoslowakei ein, nachdem die dortige Regierung eine Reihe von Reformen zur Liberalisierung der kommunistischen Nation verabschiedet hatte.

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Die kommunistische Kontrolle über das Land endete 1989. Die Tschechische Republik spaltete sich im Januar 1993 einvernehmlich mit der Slowakei.

Was behauptet der Bericht?

Der außerordentliche Bericht erschien am Montag im tschechischen wöchentlichen investigativen Nachrichtenmagazin Respekt.

Der Veröffentlichung zufolge kam vor drei Wochen ein russischer Mann mit einem Diplomatenpass in der tschechischen Hauptstadt an und trug einen Koffer mit dem tödlichen Gift Ricin.

Er wurde dann in einem diplomatischen Fahrzeug zur russischen Botschaft gebracht, sagt Respekt und zitiert ungenannte Geheimdienstquellen.

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Ondrej Kundra, der Autor des Artikels, sagte gegenüber BBC Russian, der Mann habe "für einen der russischen Geheimdienste gearbeitet".

"Die tschechische Polizei erhielt konkrete Informationen über ihn und es wurde festgestellt, dass er eine echte Bedrohung für … Kommunalpolitiker darstellt, die in den letzten Monaten den Kreml kritisiert haben", sagte er.

Dem Bericht zufolge stehen sowohl Zdenek Hrib, der Bürgermeister von Prag, als auch Ondrej Kolar, der Bürgermeister der Gemeinde Prag 6, jetzt unter Polizeischutz.

Die tschechische Tageszeitung Denik N sagte, drei Geheimdienstquellen hätten ihnen mitgeteilt, dass Geheimdienstmitarbeiter die Regierung gewarnt hätten, dass der Mann eine klare Gefahr für die lokalen Politiker darstelle – darunter ein dritter Bürgermeister, Pavel Novotny in der nahe gelegenen Stadt Reporyje.

Die Zeitung behauptet auch, dass die Angelegenheit bei einem Treffen zwischen dem tschechischen Außenminister Tomas Petricek und dem russischen Botschafter Alexander Zmeyevsky zur Sprache gekommen sei.

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Zuzana Stichova, Sprecherin des tschechischen Außenministeriums, sagte der BBC, sie werde "die in den Medien veröffentlichten Lecks nicht kommentieren" und fügte hinzu, dass sie mit den Sicherheitsdiensten zusammenarbeiten und "angemessen auf alle Ratschläge und Informationen reagieren, die wir über potenzielle Bedrohungen erhalten".

"Es bleibt die Tatsache, dass vor einigen Wochen ein entsprechend akkreditierter russischer Diplomat von einer Geschäftsreise nach Prag zurückgekehrt ist und von seinen Kollegen am Flughafen abgeholt wurde", sagte sie.

Wer sind die Politiker?

Sowohl Herr Hrib als auch Herr Kolar haben sich in den letzten Monaten gegen die Regierung von Herrn Putin ausgesprochen.

Herr Hrib unterstützte Pläne, den Platz vor der russischen Botschaft umzubenennen, um Boris Nemtsov zu ehren, einen russischen Oppositionsführer, der 2015 in der Nähe des Kremls getötet wurde.

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Russland hat seitdem die Adresse seiner Botschaft in die nahe gelegene Korunovacni-Straße geändert, berichten tschechische Medien.

Mehrere andere Städte – darunter Washington DC in den USA und Vilnius in Litauen – haben nach Nemtsov Gebiete außerhalb der russischen Botschaften umbenannt.

Auf die Frage, ob er die Entscheidung, die Namensänderung zu unterstützen, bedauere, sagte Herr Hrib gegenüber BBC Russian: "Ich würde nichts ändern."

Er weigerte sich auch zu kommentieren, wie sich dies auf die Beziehungen zwischen der Tschechischen Republik und Russland auswirken könnte. "Hier in Prag machen wir keine Außenpolitik", sagte er und fügte hinzu, dass Diplomatie "außerhalb des Bereichs des Bürgermeisters von Prag" liege.

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In der Zwischenzeit unterstützte Herr Kolar prominent die Bemühungen, eine Statue des sowjetischen Marschalls Ivan Konev aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs aus Prag zu entfernen.

Konev gilt in Russland als Kriegsheld und war 1945 der erste alliierte Befehlshaber, der die tschechische Hauptstadt betrat, nachdem die Nazi-Truppen die Stadt verlassen hatten.

Eine 1980 in Prag errichtete Statue für Konev erwies sich jedoch als kontrovers, da Konev 1956 die ungarische Revolution unterdrückte und 1968 während des Prager Frühlings aktiv wurde.

Das Denkmal wurde schließlich im April während der Sperrung des Coronavirus entfernt – ein Schritt, den der tschechische Präsident als "Missbrauch des Ausnahmezustands" verurteilte.

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Russland hat seitdem eine Untersuchung zur Entfernung der Konev-Statue angekündigt.

Herr Kolar war zuvor gezwungen gewesen, Prag im Jahr 2019 zu verlassen, nachdem er wegen der Debatte über die Statue online Drohungen erhalten hatte.