©Reuters. DATEIFOTO: Der pensionierte Bischof Kardinal Joseph Zen Ze-kiun trifft vor dem Court of Final Appeal ein, um den Medienmogul Jimmy Lai, Gründer von Apple Daily, während einer Anhörung einer Berufung des Justizministeriums gegen die Kautionsentscheidung von Lai in Hongkong, China, zu unterstützen
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Von James Pomfret und Jessie Pang
HONGKONG (Reuters) – Kardinal Joseph Zen, einer der ranghöchsten katholischen Geistlichen in Asien, und drei weitere, die an der Verwaltung eines inzwischen aufgelösten Fonds für Demonstranten in Hongkong beteiligt waren, wurden von wegen „Zusammenarbeit mit ausländischen Streitkräften“ und später festgenommen gegen Kaution freigelassen.
Zen, ein 90-jähriger ehemaliger Bischof von Hongkong, wurde am Mittwoch auf der Polizeistation Chai Wan in der Nähe seiner Kirchenresidenz mehrere Stunden lang verhört, bevor er gegen Kaution der Polizei freigelassen wurde. Der silberhaarige Zen, der einen weißen Priesterkragen trug, ging, ohne einen Kommentar gegenüber den Medien abzugeben.
Die örtliche Polizei teilte in einer Erklärung mit, dass die nationale Sicherheitsabteilung der Polizei am Dienstag und Mittwoch zwei Männer und zwei Frauen im Alter von 45 bis 90 Jahren wegen „Zusammenarbeit mit ausländischen Streitkräften“ festgenommen habe.
Die Polizei sagte, sie seien verdächtigt worden, ausländische Sanktionen gefordert zu haben. Alle wurden gegen Kaution freigelassen, und ihre Pässe wurden gemäß dem nationalen Sicherheitsgesetz beschlagnahmt, teilte die Polizei mit.
Eine mit der Angelegenheit vertraute Rechtsquelle hatte Reuters zuvor mitgeteilt, dass fünf Personen im Zusammenhang mit dem Fall festgenommen worden seien: Zen; leitende Rechtsanwältin Margaret Ng, 74; Aktivistin und Popsängerin Denise Ho; ehemaliger Gesetzgeber Cyd Ho; und ehemaliger Akademiker Hui Po-keung.
Zen ist seit langem ein Verfechter demokratischer Anliegen in Hongkong und Festlandchina und hat sich gegen Chinas wachsenden Autoritarismus unter Präsident Xi Jinping ausgesprochen, einschließlich eines von Peking auferlegten nationalen Sicherheitsgesetzes und der Verfolgung einiger Katholiken in China.
Hui war Medienberichten zufolge am Dienstagabend am Flughafen festgenommen worden, während Cyd Ho bereits wegen eines anderen Falls im Gefängnis saß.
Die fünf waren Treuhänder des „612 Humanitarian Relief Fund“, der Demonstranten half, die 2019 während pro-demokratischer und anti-chinesischer Proteste festgenommen worden waren, um ihre Anwalts- und Arztkosten zu bezahlen.
VATIKAN BETROFFEN
Hongkong ist seit langem einer der wichtigsten katholischen Brückenköpfe in Asien, Heimat eines umfangreichen Netzwerks von Hilfsorganisationen, Gelehrten und Missionen, die Katholiken in Festlandchina und anderswo unterstützt haben.
Peking hat im Juni 2020 das weitreichende nationale Sicherheitsgesetz verhängt, das Terrorismus, Absprachen mit ausländischen Streitkräften, Subversion und Sezession mit möglicherweise lebenslanger Haft bestraft.
Der Vatikan sagte am Mittwoch, er habe „mit Besorgnis“ von der Festnahme von Kardinal Joseph Zen in Hongkong erfahren und verfolge die Entwicklungen „mit äußerster Aufmerksamkeit“.
Reuters konnte die anderen nicht sofort für einen Kommentar erreichen. Die katholische Diözese Hongkong gab keine sofortige Stellungnahme ab.
Der „612 Humanitarian Relief Fund“ wurde letztes Jahr nach der Auflösung eines Unternehmens, das geholfen hatte, Spenden über ein Bankkonto zu erhalten, abgeschafft.
Die Verhaftungen erfolgen, nachdem die Polizei im vergangenen September erklärt hatte, sie habe begonnen, den Fonds wegen mutmaßlicher Verstöße gegen das nationale Sicherheitsgesetz zu untersuchen.
Der US-Koordinator für den Indopazifik-Raum, Kurt Campbell, sagte, die Vereinigten Staaten seien besorgt über das „Durchgreifen“ in Hongkong, auch in religiösen Kreisen und in der akademischen Welt.
„Ich kann Ihnen nur sagen, dass wir meiner Meinung nach zunehmend beunruhigt sind über die Schritte in Hongkong, die Zivilgesellschaft unter Druck zu setzen und zu eliminieren“, sagte Campbell bei einer Online-Veranstaltung in Washington, als er nach den Verhaftungen gefragt wurde.
Hui, außerordentlicher Professor für Kulturwissenschaften an der Universität Lingnan, hatte einst den im Exil lebenden Demokratieaktivisten Nathan Law unterrichtet.
„Wenn Sie jemanden bestrafen wollen, finden Sie immer eine Ausrede“, schrieb Law auf seiner Facebook-Seite (NASDAQ:) als Antwort auf Huis Verhaftung.
Kritiker, einschließlich der Vereinigten Staaten, sagen, dass das Sicherheitsgesetz die Freiheiten untergräbt, die China im Rahmen einer Vereinbarung „ein Land, zwei Systeme“ versprochen hatte, als Hongkong 1997 von der britischen an die chinesische Herrschaft zurückgegeben wurde.
Die Behörden von Hongkong sagen jedoch, dass das Gesetz der Stadt nach den Massendemonstrationen von 2019 Stabilität gebracht hat.