Die britische Regierung hat ein mit der konservativen Kollegin Michelle Mone verbundenes Unternehmen beschuldigt, fehlerhafte Kittel geliefert zu haben, die die Sicherheit der Patienten hätten gefährden können, wenn sie im NHS verwendet worden wären.
Das Ministerium für Gesundheit und Soziales (DHSC) zahlte dem Unternehmen PPE Medpro 122 Millionen Pfund für 25 Millionen sterile OP-Kittel im Rahmen eines Vertrags, der im Juni 2020 vergeben wurde, nachdem Mone sich erstmals an Minister gewandt hatte, um die Lieferung von PSA anzubieten. Die DHSC hat jedoch behauptet, dass die Kittel abgelehnt wurden, weil sie nicht steril waren, ihre technische Kennzeichnung „ungültig“ und „unsachgemäß“ war und sie „innerhalb des NHS für keinen Zweck verwendet werden können“.
Die Anschuldigungen des DHSC werden den intensiven öffentlichen und politischen Druck auf Mone wegen ihrer offensichtlichen Beteiligung an PPE Medpro verstärken, nachdem der Guardian im November berichtete, dass durchgesickerte Bankdokumente darauf hindeuteten, dass sie und ihre drei erwachsenen Kinder heimlich 29 Millionen Pfund aus den Gewinnen des Unternehmens erhalten hatten die PPE-Deals der Regierung.
Mone hat zuvor über ihre Anwälte bestritten, dass sie an dem Unternehmen beteiligt war, obwohl sie sich im Mai 2020 zum ersten Mal an Michael Gove gewandt hatte, um anzubieten, PSA über „mein Team in Hongkong“ zu liefern, und der Guardian letztes Jahr auf der Grundlage durchgesickerter Dateien berichtete. dass sie anscheinend heimlich beteiligt war. Ihr Anwalt sagte auch, sie habe PPE Medpro nicht in das Interessenregister ihres Lords aufgenommen, weil „sie keinen finanziellen Vorteil hatte und in keiner Weise mit PPE Medpro verbunden war“. Mone, der Gründer der Dessous-Marke Ultimo, wurde 2015 von David Cameron in das House of Lords berufen.
Die Sterilität der OP-Kittel, mit deren Lieferung PPE Medpro beauftragt wurde, ist von entscheidender Bedeutung und unterliegt umfangreichen technischen Gesetzen und Vorschriften, da solche Kittel verwendet werden, um Patienten in kritischen medizinischen Umgebungen wie Operationssälen vor Infektionen zu schützen.
Die Anschuldigungen der DHSC, dass die Kittel nicht steril seien, sind in Gerichtsdokumenten dargelegt, die dem Guardian eingesehen wurden und PPE Medpro als Teil der im letzten Monat eingeleiteten Klage der Regierung zur Rückforderung ihres Geldes zugestellt wurden. Das DHSC strebt eine Rückzahlung der vollen 122 Millionen Pfund an öffentlichen Geldern und weitere 11,6 Millionen Pfund für die Lagerung und Entsorgung der Kleider zuzüglich Zinsen an.
„Die Kittel … wurden nicht so entworfen, hergestellt oder verpackt, dass sie für die Verwendung als sterile Kittel geeignet wären“, heißt es in der Behauptung.
Es heißt, dass die überwältigende Mehrheit der Kittel in einer zufällig getesteten Stichprobe als nicht steril befunden wurde, und behauptet, dass die Sicherheit der Patienten gefährdet gewesen wäre, wenn die Kittel verwendet worden wären. „Die Kittel wurden nicht so hergestellt, dass sie bei Verwendung als sterile Kittel im NHS die klinische Sicherheit der Patienten nicht gefährden würden.“
PPE Medpro, das ebenfalls einen Auftrag über 80,85 Mio. £ für die Lieferung von 210 Mio. Gesichtsmasken erhalten hat – die nicht Gegenstand rechtlicher Beschwerden sind – hat zuvor erklärt, dass es die Anschuldigungen zurückweist und die Klage verteidigen wird.
Der Rechtsanspruch besagt, dass die DHSC PPE Medpro bis zum 28. August 2020 die vollen 122 Millionen Pfund für die 25 Millionen Kittel gezahlt hatte. Dies war, bevor einer der Kittel in Großbritannien inspiziert worden war und bevor alle Kittel eingetroffen waren. Gesundheitsbeamte lehnten die Kittel nach einer ersten Inspektion im NHS-Depot in Daventry am 11. September 2020 ab.
Der anfängliche Grund für die Ablehnung der Kittel war, dass – wie der Guardian im März enthüllte – die Kennzeichnung auf der Verpackung zwar das Zeichen „CE“ trug, eine europäische Qualitätssicherungsnorm, aber keine Nummer daneben. CE-Nummern weisen darauf hin, dass eine offiziell akkreditierte Organisation bescheinigt hat, dass korrekte Herstellungsprozesse befolgt wurden.
Die DHSC teilte PPE Medpro daraufhin am 23. Dezember 2020 mit, dass sie die Kittel abgelehnt habe, heißt es in der Klageschrift. „In der Ablehnungsmitteilung wurde erklärt, dass die Kittel von DHSC abgelehnt wurden, weil sie nicht den einschlägigen Gesetzen für Medizinprodukte entsprachen und weil PPE Medpro keine Bescheinigung vorgelegt hatte, um nachzuweisen, dass die Kittel zuverlässig für medizinische Zwecke sterilisiert worden waren, was sie unbrauchbar machte im NHS.“
Die Behauptung besagt auch, dass die Verpackung die Anforderungen an die Sterilität nicht erfüllte, da die Kittel „einfach in einen Polyethylenbeutel eingewickelt“ und nicht „doppelt eingewickelt“ in Stoff in einer Verpackung waren, die auch eine Schicht Außenverpackung hatte wird zuerst abgeschält.
Als Reaktion auf die Einleitung rechtlicher Schritte durch das DHSC im vergangenen Monat, nachdem ein Schlichtungsverfahren den Streit nicht lösen konnte, bestand PPE Medpro in einer Erklärung darauf, dass seine Kittel „die Qualitätsprüfung in China bestanden“ und nach den „korrekten Qualitätsstandards und hergestellt wurden Spezifikation”.
Sie beschuldigte die DHSC eines „zynischen Versuchs, Geld von Lieferanten zurückzufordern“, da die Abteilung bis Dezember 2020 PSA erheblich überbestellt hatte, und sagte, die Klage werde „rigoros verteidigt“. Das Unternehmen argumentierte, dass die DHSC-Berater die PSA auf der Grundlage von „vertragstechnischen Einzelheiten, die zum Zeitpunkt des Vertragsabschlusses nie vorgesehen waren“ beanstandet hätten, und behauptete als Beispiel, dass die Anforderung der „doppelten Verpackung“ nicht im Vertrag festgelegt worden sei.
Im November berichtete der Guardian auf der Grundlage von durchgesickerten Dokumenten, die von der Bank HSBC zusammengestellt wurden, dass 29 Millionen Pfund aus den Gewinnen von PPE Medpro an einen Offshore-Trust gezahlt wurden, dessen Begünstigte, wie aus Bankunterlagen hervorgeht, Mone und ihre drei erwachsenen Kinder waren.
Mones Ehemann, der auf der Isle of Man ansässige Finanzier Douglas Barrowman, erhielt von PPE Medpro 70 Millionen Pfund, von denen mindestens 65 Millionen Pfund aus den Gewinnen des Unternehmens aus den beiden Regierungsverträgen stammten. Barrowman nahm dann eine Reihe von Ausschüttungen aus diesem Geld vor, einschließlich der 29 Millionen Pfund an Mones Treuhand, wie aus den Dokumenten hervorgeht.
Die Anwälte von PPE Medpro, Mone und Barrowman antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren zum Rechtsanspruch des DHSC.
Auf Fragen zur Verteilung der Gewinne von PPE Medpro sagte ein Anwalt von Mone damals gegenüber dem Guardian: „Es gibt eine Reihe von Gründen, warum unsere Mandantin sich nicht zu diesen Themen äußern kann, und sie ist dazu nicht verpflichtet.“
Ein Anwalt, der Barrowman und PPE Medpro vertritt, sagte, eine andauernde Untersuchung schränke ein, was seine Mandanten über Zahlungen und Ausschüttungen sagen könnten. „Vorerst sind wir auch angewiesen zu sagen, dass die Darstellung der angeblichen ‚Fakten‘ sehr ungenau ist und einige davon völlig falsch sind.“
Das Unternehmen lehnte es ab zu sagen, wie es die 122 Millionen Pfund zurückzahlen würde, wenn es letztendlich aufgrund des Rechtsstreits dazu aufgefordert würde.
PPE Medpro ist Gegenstand einer laufenden potenziellen Betrugsuntersuchung durch die National Crime Agency (NCA). Eine Untersuchung gegen Mone durch die Kommissare des House of Lords für Standards wurde unterbrochen, während die NCA-Untersuchung fortgesetzt wird. Mone kündigte im Dezember eine Beurlaubung von den Lords an, die laut einem Sprecher „ihren Namen von den Vorwürfen reinwaschen sollte, die zu Unrecht gegen sie erhoben wurden“.
Die Anwälte von PPE Medpro haben sich geweigert, die NCA-Untersuchung zu kommentieren.